沉月給沈茴處理完傷口，拿出哄小孩子的語氣溫聲央著“沉月給主子煮一碗薑湯好不好？這麼冷的天，主子又折騰了一番，小心染了風寒。”
若是以前，沈茴定然是不會喝的。她不僅怕苦，還最厭惡薑的味道。
沈茴出乎意料地點了頭。
薑湯送過來的時候，她抱著好大一碗薑湯，一口沒停一股腦給自己灌了下去。
現在病不得，沈茴曉得。
沈茴幼時體弱，極度懼寒，染了風寒幾次臥床不得起，差點夭折。所以她這些年才多居於江南，極少回京。
夜裡，沉月每隔一段時間就會悄聲進來查看炭火。她習慣性地去給總是喜歡踢被子的沈茴蓋被子，卻發現沈茴由始至終都是一個姿勢蜷縮著，未曾動過。
大雪紛紛，飄了一整夜。
沈茴醒來時，腰腹間撕裂一般得疼。那催期的苦藥遲了一日發揮作用，又來勢洶洶，折騰得沈茴小臉煞白。
“主子向來不會疼得這樣厲害，想來是那藥的影響。下個月當不會如此了。”拾星趁著旁的宮婢不在，在沈茴身側悄聲說，然後將一塊蜜棗糖塞進沈茴嘴裡。
沈茴倒不在意，反倒因為月信到了心裡輕鬆不少，不過一想到一會兒要見到皇帝，她的小臉兒立刻微微發白。
——今日，她要和皇帝一起去宗廟祭拜。
沈茴穿戴著華麗氣派的皇後朝服，乘著鳳輦往前殿去。那一身厚重的皇後朝服不是不合身，而是穿在帶著幾分稚氣的她身上，顯得有些格格不入。
她的軟轎到時，皇帝已經先一步到了，神情懨懨地坐在龍輿上。
沈茴咬咬唇，小手不由自主攥得緊緊的。她悄悄呼出一口氣，讓自己鎮靜下來，撐著沉月的手下了鳳輦，行至龍輿前，規規矩矩地行禮。
聽著細軟的請安聲，皇帝將視線落在沈茴身上，半晌才開口“上來。”
沈茴隻好登上龍輿，心驚膽戰地坐在皇帝身側。
出發的時候，望著不遠處大開的宮門，皇帝忽然四處張望，然後問身側的小太監“裴徊光呢？”
小太監明顯不知情，跪地回話“奴不知，這就去問問？”
“去將裴徊光給朕叫來！快去！快去！”
“是是是，奴這就去！”
那一瞬間，沈茴清楚地感受到身側皇帝的情緒波動。他很不安，他在害怕遇到刺客行刺嗎？是了，如今敵國虎視眈眈，國內四地揭竿而起之士不計其數。大齊內憂外患，想要殺了皇帝的人多不勝數。
沈茴甚至覺得今日出宮要是真的遇到刺客把皇帝殺了，那倒是真不錯……
沈茴正在胡思亂想，皇帝忽然轉過頭看向她。
“昨天晚上嚇到皇後了？”
“沒，沒有……”沈茴垂著眼睛。
皇帝忽然笑起來，說“皇後莫怕，朕不醉酒時不是那般。”
沈茴繼續低著頭，隻無措地應了一聲“是”。
“抬起頭來。”
沈茴一驚，卻不得不依言，硬著頭皮抬頭。
大抵是皇帝嫌她動作太慢了，直接伸手捏著她的下巴抬起她的臉。
皇帝瞧了她的五官半晌，才開口“皇後的樣貌和兩個姐姐相比……”
“臣妾不如姐姐……”
皇帝猛地湊近細瞧，沈茴嚇得忍不住打了個哆嗦。
皇帝挑眉“朕很嚇人？”
沈茴顫顫不敢答話。
“抬起眼睛看著朕！”皇帝的語氣暴躁起來。
沈茴慢慢抬起眼睛，然而沒有看皇帝。她的視線越過皇帝，遙遙看見了裴徊光的身影。
他從遠處走來，獨自一人。
依舊是一身紅衣玉帶，連棉氅也無。修長，卻也單薄。
沈茴趕忙說“陛下，掌印過來了！”
皇帝果然立刻鬆了手，轉頭望向裴懷光，連下令出發的語氣都變得輕快愉悅起來。
沈茴鬆了口氣。
·
一路上，沈茴如坐針氈。而皇帝精神不太好，一直在犯困。
到了宗廟舉行完參拜之禮，已是近午時，等著用素宴之後再回宮。
日頭正足，皇帝的困勁兒也過去了，他指了指山下茶水攤的民婦。
裴徊光瞥了一眼，道“陛下新立皇後，何必要這等粗鄙婦人？”
皇帝皺了下眉，轉身踏進回廊，遠遠能看見坐在庭院裡等候的沈茴。
四周皆雪，她端坐在紅梅下，朝服之外裹著身厚厚的正紅棉鬥篷——把自己裹得像個球似的。
一片紅梅飄落在裴徊光肩頭，他拾起，在指間撚弄，隨口問“或是麗妃不儘心侍奉？”
皇帝眼睛一亮。
“雖仙姿玉色卻呆板木訥十分無趣，”皇帝慢慢笑了，“徊光，你可能幫朕把皇後條教成麗妃那般可心？”
皇帝記得麗妃是裴徊光送來的。
更何況，沒有掌印辦不到的事情，他想要什麼，掌印都能送來。
原本心不在焉的裴徊光有些意外地掀起眼皮，看了皇帝一眼。
麗妃，原是妓。