皇帝大笑，萬分開懷。
“愛卿回來了！朕的大將軍回來了。天助大齊！有此神將歸來，哪裡還懼什麼簫起吳往之輩！哈哈哈！”
“陛下謬讚。”沈霆肅然行軍禮，交握的拳慢慢收攏，握緊。
“將軍謙虛了！謙虛了！從即日起……呃……”皇帝想說官複原職，卻覺得這事似乎應該先問過裴徊光才妥當……
他竟是連如今的上將軍職是誰擔著，也不甚清楚。
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沈茴等在偏殿，心裡擔憂著。她分明知道長兄不是莽撞人，可還是忍不住擔憂。
她從偏殿的窗戶望出去，不由一怔。
對麵書房的窗戶開著，裴徊光坐在窗前案後，正在批閱奏折。奏折堆滿長案，也不知道是堆了幾日。
他不緊不慢地拿了奏折來看。他看得也不甚仔細，隻略略掃一眼，便執了朱筆隨意批下幾個字。
沈茴的目光落在裴徊光側臉的輪廓。
她一直承認，裴徊光生得極好，他身上沒有半分宮宦的卑微和諂媚，若是不說，誰也看不出他竟是最低等殘缺的宦人。甚至，將仙風玉骨、風流雋逸等等誇張的溢美之詞放在他身上，他的容貌也是擔得起的。
要不然，初次見他時，她也不會恍惚將他認成救她走的仙人。
他端坐在那裡，從容地翻閱各地送上的奏折，寥寥數筆就能決定人的生死。
沈茴竟產生了錯覺，覺得遠處的裴徊光，比正殿裡尋歡作樂的今上更有帝王之姿。
沈茴的視線慢慢下移落在裴徊光握筆的手指上。
沈茴一怔，隱約憶起了幾分難以啟齒的痛覺。她急忙將目光收回來，有些不敢看裴徊光的手。她望著腳前方寸的地方迷茫地假想，倘若哥哥早回來一日，她還會不會……
也就是在沈茴移開視線的刹那，裴徊光轉過頭望過來。他慢悠悠地置了筆，低笑了一聲。
聽見沈霆的腳步聲，沈茴趕忙收起情緒迎上去。
“哥哥？”她仔細瞧著沈霆的神色，小心揣摩。
沈霆目光落在沈茴身上時，臉上的表情瞬間柔和下來，甚至帶著幾分笑。他說“雖如今身體大好了，也要照顧好自己。哥哥還有事，不同你回永鳳宮再坐坐了。”
“好。”沈茴望著他，乖乖地應。
七年，會發生很多事情，也會將一個人改變不少。沈茴意識到哥哥還是那個哥哥，卻也不完全是那個哥哥了。
出宮的路和永鳳宮是相反的方向，沈霆甚至沒有和沈茴同出元龍殿，先一步急匆匆地出宮去了。
到了宮門，收了他刀刃的小太監崇敬地喊著“將軍”，雙手捧上他的刀。
沈霆接了刀，翻身上馬，揚長而去。
冷風吹在他冷毅的臉龐。他緊抿著唇，策馬狂奔許久，在高坡上停下，勒住馬韁，轉身望向遠處巍峨的皇宮。
七年前，他困守死城，誓死效衛。
彈儘糧絕，援兵撤離時，親衛來稟，他所效忠的帝王為了討好鄙蠻的胡人，竟要獻出皇後，皇後不允，墜於高牆。
陷於絕境的他第一次嘗到痛徹心扉。
七年後，他才知道霄弟、菩妹，都不在了，都慘死在這個皇帝手中！就連蔻蔻都被困在奢華的牢籠中！
先帝雖殘暴，倒也擔得起“梟雄”二字。可今上是個什麼玩意兒？竟辱他三個妹妹！
沈霆握刀的手顫了顫。
下一刻，重刀出鞘，狠狠刺進冰凍的山岩中，連根沒入，嗡鳴不息。
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沈茴回永鳳宮的半路上就看見了騰騰的濃煙。
“娘娘！永鳳宮起火了！”宮人急急跑來稟告，“今兒個有風，火勢越來越大，免得熏了娘娘，娘娘還是先彆靠得太近了！”
沈茴急忙追問“可有人受傷？”
“娘娘寬心，火是從無人的庫房先燒起來的，沒有人受傷。”
沈茴鬆了口氣，吩咐撲火的人當心。
她又忍不住懷疑，永鳳宮怎麼會起火？按理說，宮中處處謹慎，又值年底，各處當差的人會格外仔細才對。
沈茴站在路邊，望著遠處的濃煙，慢慢蹙起眉。
沈茴沒有在路旁等太久，立刻有管事太監趕來稟話。
“永鳳宮的火一時撲不滅，即使撲滅了，也有隱患，不能讓娘娘涉險。還請娘娘暫搬到昭月宮。”
宮裡的人辦事效率極高，月亮爬上樹梢時，沈茴已經在昭月宮沐洗過，歇在新宮殿的寢殿裡了。
可，沈茴總覺得哪裡不對勁。
沈茴打量著寢殿。
她走到拔步床床側的博古架麵前，然後抬手推了推。
一道矮門出現在視線裡。
沈茴有個猜測。
她猶豫片刻，帶著燦珠走進矮門後的暗道。走了許久，漸漸聞到了玉檀香。
玉檀香越來越濃。
在宮中大麵積栽種玉檀的地方，隻一處。