聽起來二十四分不少了。但是代表的意義是生命隻剩二十四天。接下來的半個月，她也不知道有沒有機會刷到分。如果沒機會，那麼一天消耗一分，再加上家人，著實有點吃不消啊。
南希腦子裡胡亂轉著各種想法，輕輕捂著嘴，把哈欠堵回去。
實在是太早了。八點集合，六點就被女仆喊起來洗漱打扮。喬治伯爵對她參加神術師交流這件事，表現出極大的支持。很豪氣地拿出五百金幣讓她帶在身上隨便花。氣得伯爵夫人一早晨都沒露麵。
南希沒有穿喬治伯爵給她準備的華麗冬裝。她老老實實套上了學院統一的服裝。雖然這個並不是強製的。但是米白色的大衣規規矩矩的設計，看上去特彆低調。她毫不猶豫就選擇了白大衣。
她也沒有讓女仆給她梳高聳入雲的頭發，帶大量的寶石。她隻打了兩條乖巧的麻花辮，連綢帶都沒紮。
但是樸素的打扮，還是無法抵擋與生俱來的美貌。踏入禮堂大門的一瞬間，還是引起了陣陣驚歎的吸氣聲。
南希快速跑進南大陸神術師的隊伍裡。跟所有人一樣，她沒穿大衣而是在手臂上搭著。
現在是夏末，天氣依舊炎熱得厲害。好在學院在禮堂用神術製造了一股流動的風。讓穿著長袖長褲的大家沒有那麼難受。
南希環顧了一圈沒有找到米洛斯。抬頭看向懸浮於空中的時鐘，還有十分鐘傳送陣就要開啟了。
就在她緊蹙眉頭的時候，門口跑進來一個人。穿著紅色的蓬蓬裙拎著繡著金線的大衣，被陽光晃得一片燦爛。
禮堂裡的神術師們基本分成了三片區域。大家都穿著本學院發放的衣服，黑、白、藍，涇渭分明。
因此，紮眼的顏色和款式立刻吸引了所有人的目光。瑪格麗特在跑進來的一刹那放慢了腳步。很優雅地邁著莊重的步伐，朝南希的方向走去。
“我還以為來晚了。”她含著笑說。
“殿下？”南希有些疑惑，“您不是落選了嗎？”
“是這樣，”瑪格麗特點點頭，“但是那次是個意外，我也不知道為什麼會突然運氣那麼不好。”她友善地望著南希，“好在我父親為我申請了第二次考核。我通過了，所以就來了。”
“原來是這樣。”南希點點頭不再說話。心裡為這次的變數又加了二十分。
八點鐘的時候，傳送陣正式開啟。
禮堂裡原本的階梯椅子和正中間的桌子瞬間消失不見。取而代之的是一座散發著黑色流光的大型傳送陣。
院長和副院長全來了。站在傳送陣外目送大家。南希又向門外看了一眼，米洛斯還是沒有出現。
身邊的人基本都走光了。她抿抿唇，往前踏了一步。視線短暫的變得全黑。下一刻，她發現自己站在一座巨大的黑色禮堂中。
無論是地板還是牆壁，全部都是黑色的岩石鑄成。抬起頭，滿眼的星輝。
南希驚訝的發現，默克雅克學院禮堂竟然沒有房頂。而是用神術交織出透明的線，織出一個拱形的穹頂。這樣在任何時候都能看到外麵的天氣。
與她想象的一樣，默克雅克跟所有北地建築一樣，走的都是黑白灰開闊大氣的風格。
“北地現在竟然是黑夜啊。”
“看時鐘，現在是淩晨。”
“那我們是不是直接安排睡覺了？”
南希身邊傳來同伴們的竊竊私語。比起南大陸和海國掛滿整張臉的好奇，北地神術師們臉上的神情更為舒適自然，露出了回到家的輕鬆。
“這裡真不錯，”瑪格麗特輕聲細語地在南希身邊說，“不過怎麼沒有見到默克雅克的教職工？似乎這裡隻有空氣等著我們。”
她的話音剛落，禮堂的門開了。所有人的目光都不約而同移了過去。
大約五六個穿著漆黑的法袍人，大步走進來。有男有女，分彆是默克雅克的院長、副院長和負責接待的教授。
年輕的神術師們立刻發出驚愕的吸氣聲。他們不是在驚歎默克雅克的教職工，而是驚歎為首的那位。穿著流光法袍，長著六對羽翼的墮天使。
“十二隻翅膀，是天使長嗎？”
“這就是墮天使？跟我們光明天使相反的那種？”
“光明神在上，我還是第一次見到天使。”
不光是南大陸和海國的神術師麵露驚訝和興奮。就連北地學生臉上也布滿了震驚的神情。他們裡麵除了墮天使長的家族後輩，其餘人也是頭一次見到墮天使。
南希瞬間頭皮發麻。垂下眼，心裡不停地翻滾著寒氣。
她當然知道墮天使長是誰？說起來，他們已經見過兩次了。一次是跟米洛斯在布爾頓的博物館，一次是跟塞西爾在克維納郡的公寓。
這位墮天使的聲音聽一次就忘不了。陰森的像從墓地中冒出來的一樣。
南希把頭埋的更低。慌忙中瞥到人群裡有人開始穿大衣了。她連忙也跟著套上大衣，用大衣上的帽子嚴嚴實實把自己蓋好。
“你很冷嗎？”瑪格麗特似笑非笑地問。
南希沒有理她，往人群裡擠了擠，讓自己淹沒在群眾的汪洋大海裡。
墮天使的突然來跟瑪格麗特脫不了關係。
“宿主，我們跟瑪格麗特攤牌吧。”小r氣咻咻地說，“告訴她，如果她脫我們馬甲，我們也脫她的馬甲。”
“這樣沒用，”南希冷靜地說，“我威脅不到瑪格麗特。瑪格麗特可以變化樣貌。這等於她有無數個馬甲。失敗一個，可以馬上套另一個。而我隻有一副馬甲。”
她用圍巾纏住半張臉，加上帽子的遮蓋。隻要墮天使不是常駐默克雅克，她就不會爆馬。
“晚上好，”默克雅克的院長掛著一絲笑意說，“我懷著極大的喜悅，歡迎你們來到北地，來到默克雅克黑神術學院。”
巴拉巴拉……
“很顯然，這次的交流對神術的發展尤為重要……”
大家仰著臉聽了十分鐘，漸漸的注意力都無法集中了。人群中甚至開始交頭接耳。
“是誰說隻有南大陸虛假又官方呢？我看北地的客套也不少。”
“啊，他什麼時候講完呢，我的腿有點麻了。”
“現在不是十二點嗎？我們不會要站到天亮吧？”
所有人當中，隻有北地的神術師在全神貫注地聽。
南希始終垂著頭。她的表現並不突出，就像所有不耐煩聽官方演講的人一樣。像她一樣盯著自己鞋麵看的人不在少數。
“如果沒有進步就會停滯。我們需要屏除偏見和敵視，將神術進一步發展。”
巴拉巴拉……
“我相信，你們一定在這裡會感到舒適愉快的。那麼，我的話就到這裡。大家跟隨接待的教授去宿舍休息。明天上午會給大家安排一整天豐富的活動。讓大家領略北地的風情。”
“啊，終於結束了。”南希周圍的人真摯地拍著巴掌。
負責接待的教授立刻過來帶隊。
南希依舊垂著眸，看著旁邊人的腳後跟，跟著移動。
一股大力突然狠狠揪了她衣服一下。她的帽子隨之落下，露出了燦爛的金色頭發。
“啊，抱歉，南希。”瑪格麗特大聲說，“我不是故意的，我隻是看到你衣服上粘著一根頭發，想幫你取掉。”
一點小小的騷動瞬間引來大部分目光。
南希簡直氣到胃疼。她沒有時間跟瑪格麗特糾纏，快速把帽子重新罩好，轉身跟著神術師們朝門廳走去。瑪格麗特追上去，還在不停說著抱歉。
南希臉色蒼白，心中不斷轉著念頭。也許墮天使沒看到她的臉。畢竟她還有一半的圍巾阻擋。更何況就是看清了也沒關係。他們不知道跟塞西爾在一起的人長什麼樣。頂多就是看到她驚訝一點，畢竟她跟疑似光明神的人在一起出現過。
沒關係的，不用太緊張。
她不斷安慰著自己。
默克雅克給南大陸和海國安排的宿舍在一棟高塔裡。
每個房間可以住兩個人。條件十分優渥。橡木的四柱床，天鵝絨的窗幔。
南希跟一名叫做海倫的女孩子住在一起。海倫比她大兩屆，剛剛通過神術師的考核。
“明天我們會去北地的城市參觀。”海倫拿著一張紙快速掃著。這是北地一星期的活動安排。
“是哪個城市呢？”南希盤腿坐在地板上，從箱子裡拿東西。
“克維納郡。這是離默克雅克最近的城市了。”
“克維納郡啊。”南希輕聲重複，眸中閃著思索的光。
……
遙遠的冥土神殿。
阿撒勒單膝跪地，“默克雅克的院長非常感激，他認為有一名墮天使出席歡迎儀式還是非常必要的。隨便他詢問了一下冥土的安排事宜。”
“嗯。”黑暗神坐在神座漫不經心地聽著稟報，手心裡轉動著一個小小的玻璃藥膏瓶。
“還有就是，我在那裡見到一張熟麵孔。”阿撒勒說，“您還記得吧？您派我們去阻擊光明神。我見到的這個人，當時就跟光明神在一起。”
黑暗神稍稍有了一點興趣，“我記得，你說是一個年齡不大的人類女孩。她是光明神的情人嗎？”
阿撒勒咧嘴笑，“我相信光明神找不到情人。但是您要脫單了。”
黑暗神微微一怔，唇角輕輕翹起一點，“還沒有。”
“哦，那您得加把勁了。”阿撒勒笑著說。
黑暗神淡淡地輕“嗯”一聲，目光重新移向手中的玻璃瓶。
阿撒勒等了一會兒，見沒有彆的吩咐了，輕手輕腳地準備退出去。
“阿撒勒。”黑暗神突然喚住他。他單手支著下巴，慵懶地說，“把你在默克雅克看到的影像放出來看看。”
阿撒勒微微一笑，這不奇怪。主人和光明神一向不對付。就算是好奇或者攀比心，他也會想看看死對頭的女孩長什麼樣。
“好的，主人。”他微微揚起手，一道黑色的光影從他手指上流了出來。光影像澆灌一樣很快彙聚出一道人影。
黑暗神漆黑的眼眸驀地睜大，瞳孔中映出了一張朝思暮想的臉。
隻不過頭發是金色的。