與此同時，提利爾公爵帶著幾十個殘兵敗將，灰頭土臉地逃回了君臨城。這消息像一陣風一樣，迅速傳遍了整個城市。人們都驚呆了，議論個不停。昨天，這支軍隊還雄赳赳氣昂昂地去討伐叛軍，才過了一天，就被打得落花流水，全軍覆沒。這到底是咋回事啊？真是讓人無語！
民眾們你看看我，我看看你，不知如何是好。本來還期待著看一場精彩的大戰呢，現在卻都傻眼了。
紅堡中貴族們竊竊私語，這突如其來的變化，把大家的計劃都打亂了，局勢也變得撲朔迷離。那些對提利爾家族抱有很大期望的人，心情更是沉重。
不過，相比其他人的驚慌失措，泰溫公爵就冷靜多了。雖然梅斯·提利爾失敗了，但一萬五千人呢，就算都是蠢貨，也能給對方造成一些損失吧。
自己手裡還有將近兩萬的軍隊守著君臨，還沒到無法挽回的地步。而且，還有藍道·塔利的三萬部隊和凱馮的兩萬多人呢，離得也不遠，隨時可以叫他們回來，自己還是有實力一戰的。
最重要的是，詹姆“平安”回來啦。嗯……也還算平安吧，就是丟了一隻左手。實際上，這完全就是他咎由自取！當時，趁著布蕾妮毫無防備之際，他竟然狠心將其推下橋梁，然後獨自一人戴著沉重的鐐銬倉皇逃竄。然而，命運似乎總是喜歡捉弄人。夜幕降臨後，他不幸遭遇了一群凶猛饑餓的狼群襲擊。由於手無寸鐵且身負枷鎖，麵對狼群的圍攻，他既無法反擊又難以逃脫。沒過多久，他便被撕咬得體無完膚、傷痕累累，狀況簡直慘不忍睹。若不是布蕾妮恰巧趕來並奮力營救，恐怕詹姆早已成為狼群腹中之食了。
更糟糕的是，他那隻可憐的左手遭受了可怕的創傷，狼牙留下的深深齒痕裡潛藏著無數病菌。果不其然，次日清晨，詹姆便發起了高燒。無奈之下，布蕾妮不得不暫時告彆叢林，前往附近的村莊尋求醫師幫助。遺憾的是，兩人在行至中途時卻被波頓家族的士兵攔下，並毫不費力地帶回了赫赫有名的赫倫堡。
令人費解的是，盧斯·波頓不知懷揣何種意圖，竟異常熱情地款待了他們二人，甚至派遣科本來為詹姆診治病情。但詹姆傷勢過重，傷口感染十分嚴重，如果想要保住性命，科本彆無選擇，唯有對其進行截肢手術——切除掉左手橈骨上方的部分組織。不僅如此，他竟然還違抗了羅柏的命令，暗中派遣專人護送他們返回君臨。他們選擇的路線是經過羅斯比城，恰好避開了國王大道上那場激烈的戰鬥。
然而，詹姆的心情始終異常低落，因為突然間成為一名殘廢之人，他實在難以接受這個殘酷的現實。回到君臨之後，甚至連瑟曦都被他擋在門外。反而是提利昂提著一壺酒，踏入了房間。這對兄弟，一個失去了手臂，另一個麵容被毀，可謂是同病相憐。
“該死~該死~該死！為何這樣的事情總是降臨到我身上？難道我生來就是個違背誓言的人嗎?”當詹姆得知君臨城中，連一個史塔克家族的成員都不存在時。憤怒地飛起一腳，將椅子踹得遠遠的。
提利昂“這不怪你，我親愛的哥哥。就在今日，加隆以摧枯拉朽之勢擊潰了梅斯公爵麾下的一萬五千河灣地大軍。逃回來的殘兵敗將寥寥無幾，但卻有人在戰場上瞥見了珊莎與瑞肯的身影。就讓那位身材爆炸的大號美女前往荊棘城吧，想必加隆那邊有兩個史塔克，足夠她向凱瑟琳夫人交差了。”兩人徹夜痛飲，直至次日正午時分方才被泰溫派遣而來的使者喚醒，前去參加禦前會議。
禦前會議伊始，眾臣便圍繞著昨日那場慘痛的軍事失敗展開熱議，詹姆與提利昂則緘口不言，默默坐在一旁。此時，加蘭起身向眾人詳細陳述了整個事件的來龍去脈。待到加蘭言罷，泰溫公爵陷入了短暫的沉寂，而後緩緩說道“如此看來，加隆始終未曾顯露出自己真正的實力啊。我記得當年在蘭尼斯港，當勞勃陛下冊封他之時，他尚不滿十四歲！然而短短不到十年光景，他竟然已擁有這般強大的勢力。”他猛地轉過頭去，目光如炬地盯著提利昂和詹姆“你們與加隆的關係向來密切，難道在此之前就沒有察覺到絲毫異樣嗎？”
提利昂皺起眉頭，無奈地攤開雙手“父親大人，這些年來我始終謹遵您的旨意，無論是在凱岩城還是君臨城，都未曾離開半步。直到此次前往北境，方才與加隆重逢。我隻知道他曾於臨冬城暫住幾年，不僅悉心教導了史塔克家族的幾位子女，甚至還收養了艾德的幼子作為義子。”
詹姆緊緊咬住牙關，稍稍低垂著頭回應道“父親，實不相瞞，我與加隆之間的往來亦算不上頻繁。當賽提加伯爵在君臨城中任職之時，我的確常與貝科特一同暢飲美酒，但加隆偶爾也會參與其中。隻是，此人武藝高強至極，若真要生死搏殺，恐怕他隻需三招便可取我性命。"
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就在此刻，大學士的一名年輕學徒邁步而入，態度恭謙地稟告道“首相大人安好，諸位閣下吉祥，請恕小人冒昧打攪。這是鴉樓剛傳來的急訊，是由荊棘城的加隆爵士親自書寫並呈交於禦前會議。小人不敢有片刻耽擱，立即將其送來此處。”
派席爾小心翼翼地接過信件，仔細端詳著上麵的徽記，確認無誤後才開口說道“首相大人，這的確是加隆爵士的徽記，封漆也沒有被損壞的跡象。”說完便將信件遞給了一旁的泰溫。
泰溫接過信後，快速瀏覽了一遍，但臉上卻始終保持著冷漠的神情，仿佛這封信並沒有引起他內心絲毫的波動。然而，那些善於察言觀色之人還是敏銳地捕捉到了他眼角微微抽搐的細微變化。
看完信後，泰溫隨手將其扔在桌上，語氣平靜地說道“諸位不妨也看看吧！”眾人紛紛傳閱這封信，心中暗自揣測其中的內容。
當輪到培提爾時，他沉思片刻，然後發表自己的看法“泰溫大人，依我之見，我們應當派遣使者與加隆進行談判。他所提出的要求並不苛刻，可以考慮應允。此前的戰爭想必俘獲了不少河灣地的貴族，此時向對方釋放一些善意，有利於後續的談判進程。況且當下我們最為欠缺的便是時間，我打算立刻動身前往穀地，儘力說服萊莎夫人站在鐵王座這邊。”
瑟曦緊接著表示讚同“是啊，父親。不過是把破劍而已給他便是，絕不能讓加隆在這個關鍵時刻對君臨構成威脅，畢竟喬佛裡的婚禮迫在眉睫。”
泰溫公爵沉默不語，似乎在權衡利弊。經過一番深思熟慮後，他終於點了點頭，同意了培提爾和瑟曦的提議，並轉頭對提利昂說“那麼就由你來負責安排與加隆的談判相關事宜吧。相信加隆是不會為難你的，把那個凱瑟琳的女侍衛也帶上，她不是要接史塔克家的孩子嗎？讓她和加隆去要。”
會議結束後，提利昂哭著臉回到房間，心中暗自盤算著。他知道，這次的任務並不簡單，加隆可不是個容易說服的對手。但他也明白，如果不能順利帶完成任務，他在父親眼中的地位將會更加低落。他對著外麵喊道“波德瑞克，去請布蕾妮女士來一趟。就說有要事相商。”
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