三位守匙人離開之後，戴佛斯如釋重負般地長出一口氣。史坦尼斯則神情複雜地凝視著他，顯然剛才戴佛斯所說的那番話產生了一定影響，起碼讓鐵金庫有了重新斟酌的意願。
戴佛斯語氣堅定地說道“陛下，請您切莫氣餒，局勢尚有轉圜餘地。即便最終能得到鐵金庫的援助，咱們所要付出的代價想必也絕不會小。”
史坦尼斯微微頷首，表示認同，“這一點我心知肚明，為達目的，我甘願傾儘所有以換取他們的支持。畢竟眼下咱們已無路可退。”
戴佛斯眉頭微皺，追問道“陛下，難道我們真打算朝北進軍嗎？”
史坦尼斯毫不猶豫地點頭應道“梅麗珊卓的巫術你也親眼目睹了，喬佛裡與韋賽裡斯皆已斃命。種種跡象表明，她從烈焰中窺見的未來是真的，而北上抗擊異鬼、拯救七大王國共禦外敵，正是光之王賦予我的神聖使命。如此一來，我便能堂堂正正地贏得北境人民的擁戴，並借機鞏固自身實力，進而繼續籌謀攻略南方。”
戴佛斯張了張嘴，想要說些什麼卻又猶豫不決。
就在這時，一陣輕微的腳步聲傳來，打破了短暫的沉寂。不多時，鐵金庫的代表們走進了房間，這次他們的人數比之前多了兩個。
守匙人沉默片刻後，終於緩緩開口說道“史坦尼斯大人，你們成功地說服了鐵金庫。經過我們內部的深入討論，我們決定給予您一定程度的支持。然而，鑒於這筆資金的數目很大，我們需要一些額外的保證，以確保您有能力償還這筆債務。希望您能理解我們的立場。”
史坦尼斯皺起眉頭，陷入了沉思。過了一會兒，他抬起頭說道“這是一個合理的要求。我願意將龍石島作為抵押物交給你們。”
聽到這個回答，鐵金庫的代表們臉上露出一絲微笑。然而，他們顯然並不滿足於此，其中一人接著說道“龍石島確實很有價值，但對於我們來說，這還遠遠不夠，我們需要更可靠的保障措施。”
史坦尼斯緊緊握著拳頭，內心十分糾結。他深知對方不會輕易讓步，但此刻他已彆無選擇。最終，他狠狠地咬了咬牙，下定決心說道“好吧，我將任命你們指定的人員擔任我國的財政官員，負責監督和管理我國的財務狀況。這樣一來，你們就可以實時了解到資金的使用情況，並確保我按照約定償還債務。”
守匙人露出滿意的神情，微微頷首道“這樣再好不過了。那麼，陛下，我們會將您所需要的資金借給您，或者您也可以用同等價值的物資來支付。但是，請務必牢記，鐵金庫從不容忍任何形式的拖欠行為。”
聽到這話，史坦尼斯緩緩站起身來，眼神堅定地看著對方，並伸出手與鐵金庫的代表緊緊相握，鄭重說道“我絕對不會忘卻這份契約。”
伴隨著這次重要交易的成功完成，史坦尼斯同忠誠的戴佛斯一同踏出了鐵金庫那堅如磐石般的總部大門，他們的內心被滿滿的決心和希冀填滿。因為他深知自己在無數條人生道路麵前，毅然決然地挑選了最為崎嶇坎坷的那一條，而即將到來的這場戰爭必定會異常慘烈且艱辛困苦。
不過幸運的是，得到了鐵金庫強大財力支撐的他，似乎又多了一線取得最終勝利的曙光。然而，同時他心裡也非常明白，這其實更像是一場孤注一擲的豪賭，擺在前方等待著他去征服的道路依舊漫長無儘頭，而且四處都隱匿著數不清的、充滿變數的艱巨挑戰。
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一眼望去，那座巍峨雄壯的鐵金庫大廈宛如一座巨大無朋的立方體堡壘一般矗立，從外麵看幾乎找尋不到一扇窗戶的蹤跡，它給人帶來一種無法撼動的威嚴感，這種風格到是與君臨城的那家貨幣兌換所有著異曲同工之處。
劉遠此刻正靜靜地佇立在門外，目光如炬地審視著四周。他與艾莉亞所言毫無虛假之處。此次行程除了完成原定計劃外，還有一個重要目標——探訪傳說中的鐵金庫，更確切地說，是覬覦其中堆積如山的財寶。
實際上，劉遠並非囊中羞澀之人，但鐵金庫所蘊藏的財富卻已超越了金錢本身的價值。這座寶庫曆史源遠流長，可以追溯到“秘之城”發展初期，那時布拉佛斯尚處於隱匿狀態。據學城典籍《鐵金庫和布拉佛斯的起源》記載，鐵金庫由十六位男子和七位女子共同創立。起初，他們隻是將一部分錢財藏匿於一座荒廢的鐵礦之中。隨著財富日益積聚，這群先驅者們順勢創辦了一家銀行，以充分利用這筆巨額資產。二十三位創始人均持有一把通向地下金庫的密鑰，而他們及其子孫後代則被尊稱為“守匙人”。
時至今日，儘管鐵金庫已遷至彆處，但那座古老的礦場依然充當著保險庫的角色，承載著無儘的財富與神秘。
劉遠急著對鐵金庫下手，也是有原因的。經過數百年的累積，鐵金庫已經有了近代財閥的雛形。以其強大的金融能力，操控了很多城邦的經濟，甚至是權力的過渡。
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用不對稱的手段，消滅競爭對手。當年顯赫一時的羅加爾銀行就是這樣被他們整垮的。不管是維斯特洛還是厄索斯，幾乎所有的戰爭背後都有他們的影子。正常情況下，這些國家和城邦是拿不出這麼多錢來的。通常是靠著隊內壓榨稅收。對外發售債券借錢的方式來籌措資金的。打贏了自然就有錢。來回報國民與債主，如果打輸了，那就去借更多的錢去複仇唄！這就是東西方文化中的不同之處。
比如藍星上的大英，新大陸獨立戰爭上失敗以後，當時的國債高達22億英鎊。每年連本帶息要還733萬英鎊。也就是兩千多萬兩白銀，就連乾隆看了都得嚇死。人家英國通過改革稅製，建立償債基金。著名的按窗戶來收財產稅的，就是那個時期提出的，硬是挺過來了。
為了獲得更多的稅收，硬是研究出了近代官僚機構和稅收體係。為了借到更多的錢，賣掉更債券完善了金融體係。最終發展出了一套複雜的中央銀行信貸係統和金融體係，配合發達的航海業。這些錢最終會流入那些武器製造商，軍人，補給供應商，造船商人等等相關產業的手中。這種一邊大量借錢。一邊大量花錢雙向體製。促進了西方資本主義製度發展和近代民族主義國家的形成。
而鐵金庫已經有了這方麵的趨勢，如果給它足夠的時間，甚至能從各個城邦和國家當中抽調出近百萬的軍隊來。而對付這種巨無霸，最簡單的方法就是抽空它的資金流，讓它自行崩潰。
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