君臨黑水河港口，一艘線條優美的三桅商船，正緩緩地駛入碼頭。它彆致的造型吸引了許多人的目光，這艘商船名為‘風之巫女號’，來自布拉佛斯經常往來狹海兩岸。
船長柯斯邁著穩健的步伐，走向站在船頭的年輕人身旁。臉上掛著略帶諂媚的微笑，輕聲說道“阿利少爺，君臨城已到，不知這次航行是否讓您感到滿意？”
被稱為阿利少爺的人輕輕掀起頭上的兜帽，露出一張英俊的麵龐。他的目光越過繁忙的港口，凝視著遠處那片赤紅色的建築群，眼中閃爍著複雜的光芒。嘴角微微上揚，勾勒出一個令人難以捉摸的笑容，然後隨手拋出一個錢袋給柯斯船長，淡淡的說道“不錯，你的船速夠快，這是你應得的報酬！”
原來此人並非真正的阿利少爺，而是喬裝打扮後的艾莉亞。她曆經千辛萬苦，終於回到了這座熟悉又陌生的城市。望著眼前宏偉壯觀的紅堡，那些埋藏在心底深處的記憶如潮水般湧上心頭，尤其是兩年前發生的事情更是曆曆在目。
柯斯船長滿心歡喜地接住錢袋，用手掂了掂，感覺分量十足。他滿臉感激之情，連忙躬身行禮，說道“非常感謝您的慷慨！能為您這樣尊貴的客人服務，實在是我莫大的榮幸。風之巫女號隨時聽候您的差遣，期待未來還有機會再次為您效力。”說完，柯斯船長向艾莉亞行了一禮，便轉身去迎接朝他們走來的港務官員。
儘管財政大臣已經換了好幾任，阿德裡安伯爵製定的各項規章製度，卻很好的延續了下來，包括稅警和法定貨幣製度。由於之前的黑水河之役和長時間的戰亂，港口區的建築損毀嚴重。君臨城變得十分蕭條，港口不複當初的繁華，但各種貿易活動依舊如火如荼地進行著。碼頭上人頭攢動，商人呼喝著工人們裝卸貨物，水手們則大聲呼喊著指揮船隻靠岸。
艾莉亞默默地注視著眼前的景象，內心湧起無儘的感慨。回憶起曾在此度過的時光，那些充斥著危險與挑戰的過往曆曆在目。儘管如今的君臨城已顯露出蕭條之態，但依然散發著一種頑強不屈的生命力。
艾莉亞整理好自己的行囊，邁著堅定的步伐朝城中走去。爛泥門經過一番修繕後，變得更為高聳壯觀。一隊金袍子衛兵整齊地站立在道路兩側，負責守衛城門。而正在收取進城費用的，則是兩名身穿灰色製服的士兵，她認出他們是稅務警察。
城內的街道上車水馬龍，人們行色匆匆，各自忙碌。艾莉亞保持警覺，留意著四周的一舉一動，悄然前行。她深知，在這座城市裡潛伏著形形色色的勢力與危機。她的身形很快就消失在一條幽暗的小巷，等到她重新現身時，已然換上了一身當地常見的裝扮，活脫脫一個從跳蚤窩裡成長起來的男孩子模樣。
絲綢街可謂是君臨最為知名的地點之一，這裡彙聚了各式各樣的妓院。其中，小指頭經營的那家高級妓院便坐落於此。同時這裡還是各種消息彙聚和傳播最快的地方。
這條街道上，來來往往的人要麼是來尋找快樂的，要麼就是從貧民窟走出來的窮苦孩子們。這些尋歡作樂的客人們，在心情愉悅的時候常常會慷慨地賞賜一些零錢給孩子們；而各個妓院也會將剩飯剩菜，施舍給他們果腹。
艾莉亞在君臨城四處漂泊的這幾個月裡，曾經多次跟隨其他孩子一同光顧此地。因此，對於這裡的一切，她都非常了解。隻見她輕車熟路地走進一條狹窄的小巷，然後在一扇破舊的門前輕輕敲打，並按照特定的節奏發出一係列暗語。
沒過多久，一個穿著暴露、濃妝豔抹的女子緩緩打開房門，從頭到腳仔細端詳了艾莉亞一番後，嬌聲笑道“喲嗬，年紀這麼小就懂得來這種地方找快活啦？快進來吧，姐姐一定會好好疼愛你的哦~！”
麵對女人的調笑，艾莉亞臉色毫無波瀾，鎮定自若地回答道“我想聽一下‘小鳥’的聲音”
女人見狀，輕哼一聲，扭動腰肢側身讓開門戶，並用手指了指角落處的樓梯，懶洋洋地說“上去三樓，最裡麵那間房就是了。”
艾莉亞謹遵女人的指引，踏入那間屋子。屋內，一名嬌小的女孩端坐於書桌之後。當艾莉亞進入時，她抬起頭來，用低沉且圓潤的嗓音說道“客人，你有什麼想要知道的？想必你已了解我們這兒的規矩吧？”聲音暴露出她並不是一個小女孩，而是一個侏儒。
艾莉亞頷首示意，掏出一個錢袋推了過去。“我想知道…………”
夜影巷，宛如迷宮般蜿蜒曲折，延伸至伊耿高丘的山腳之下。當艾莉亞再度現身時，她已搖身一變，成為一名略顯佝僂的中年男子。她踏入一家兼營旅店的酒館，訂下一間房。之所以選擇此地，因為房間的後窗恰好正對著紅堡北門，能將進出紅堡之人一覽無餘。
艾莉亞靜靜地坐在大廳內享用晚餐，忽然間，一陣嘈雜的爭吵聲從近處傳來。她循聲望去，隻見兩名蘭尼斯特士兵正因某事激辯得麵紅耳赤。二人神色緊繃，仿佛對某件事意見相左，爭論不休。
艾莉亞側耳傾聽，試圖聽清他們爭吵的緣由。豈料，正當此時，一隻手悄然落在她的肩頭。
艾莉亞竭力克製住想要將手中餐刀插入對方眼眶的衝動，臉上擠出一絲友善的微笑。“大人，有什麼可以為您效勞的？”
原來，來人竟是一名蘭尼斯特士兵，他滿臉堆笑地說道“那邊沒座位了，我過來和你擠一擠，可以嗎？”
艾莉亞“請坐吧，大人！”
蘭尼斯特士兵擺擺手“我不過是個士兵，算不上什麼大人。巡邏了一整天快累死了，來這裡喝杯酒放鬆一下。我叫法比瑞·蘭切斯。”此人就是當初陪禦林鐵衛普列斯頓，去荊棘城傳令的侍衛之一，也是那個活下來的幸運兒。
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