“完全沒問題，那就這麼說定了！”艾莉亞想都沒想便一口應下，接著又伸手指向倒在地上早已沒了氣息的強盜，麵無表情地吩咐道“先把這個家夥的屍首給掩埋掉吧，還有啊，沿途的那些雜七雜八的瑣事統統交給你們去辦。”
貝裡·唐德利恩倒是十分乾脆利落，二話不說就點頭應允下來，隨即便轉身吆喝著讓手下去處理那具屍體。
艾莉亞站在原地默默注視著眼前這群忙碌不停的人，心裡卻在暗暗打著自己的小算盤。“如此一來，不但可以省卻許多麻煩事，而且這些人可都是久經沙場、經驗豐富的勇士呢，到時候把他們帶到瓊恩那邊，想必一定能夠大有用處。”想到這裡，艾莉亞的嘴角不禁微微上揚起來。
等一切事宜都塵埃落定後，艾莉亞一夥兒人才再次踏上前往臨冬城的旅途。一路上，索羅斯不斷向艾莉亞講述著這一年來河間地發生的天翻地覆般的變化。
自從那場令人發指的血色婚禮結束以後，羅柏和艾德慕兄弟倆聯手將偌大的孿河城瓜分。曾經在三河流域不可一世的佛雷家族，一夜之間就淪為了三流的家族。不過因為兩人各自迎娶了佛雷家的女子為妻，所以也不好對其趕儘殺絕。最終，忠心耿耿追隨羅柏的派溫·佛雷獲得了孿河城西堡的封賞，並帶著剩下那些佛雷家族的成員居住於此；而東堡則賞賜給了黑魚布林登·徒利，以便讓他在此處建立起徒利家族新的分支。
從殘破不堪、近乎廢墟的赫倫堡和白牆城一路向南延伸，直至國王大道以西的廣袤領土，統統劃分到了劉遠名下。原來生活在這片土地上的十五名騎士，此刻全都變成了他的附庸，成功打造出一道橫亙在北境和君臨之間的緩衝帶。如今的河間地終於重歸寧靜，各個地方的領主們紛紛開始清剿領地內的盜匪流寇，並將失散的子民重新聚攏起來，河間地已經漸漸的恢複了生機。
“聽起來，河間地的情況還不錯。”艾莉亞語氣輕鬆地說道。
“確實如此，”索羅斯頷首表示認同，“你哥哥的統治深得民心，而且他所任命的那些官員也都精明強乾。如今河間地的子民終於能夠安居樂業了，正因如此，我們才能安心離開。”
“真希望這樣的和平能夠長久延續……”艾莉亞低聲呢喃道，腦海中不由自主地浮現出曾經親曆的戰火紛飛與苦難歲月。
一行人繼續前行，途中經過幾座村莊。當村民們得知來人乃是史塔克家族後，紛紛湧出家門夾道歡迎。艾莉亞麵帶微笑，頻頻向眾人揮手示意，一股暖流在她心頭湧動。
夜幕徐徐降臨，艾莉亞與夥伴們抵達一家名為“老馬廄”的旅店歇息。晚飯後，艾莉亞決定出去走走，牽著娜梅莉亞走著走著，艾莉亞來到了一座橋上。橋下的河水在月光下閃爍著銀光，微風吹過，帶來一絲涼爽的感覺。她停下腳步，凝視著河水，思緒漸漸飄遠。這裡她很熟悉，就是她打了喬佛裡的地方，想了想當時的情景，心情就格外舒暢。
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君臨城紅堡內，隨著“咣當！嘩啦～嘩啦～”的巨響傳來，瑟曦一回到房間便憤怒地將桌子掀翻在地。
今天下午，王後瑪格麗不僅搶走了她的風頭，還在言語間處處譏諷她年老色衰。君臨的貴族夫人們也紛紛簇擁在瑪格麗身邊，對這位新王後百般諂媚討好，同時也有意無意地冷落和排擠瑟曦這位太後。而最令她怒不可遏的是，托曼竟然再次提出要送她返回凱岩城。瑟曦深知，這必定是那個狐媚子在背後煽風點火，妄圖讓她妥協。她絕不能如其所願，否則一旦讓那賤人心願得償，自己就隻能被迫放棄所有權力，在凱岩城孤獨終老。
就在這時，門外忽然傳來一陣敲門聲。瑟曦深吸一口氣，努力平複情緒後喊道“進來！”
年輕的侍女膽戰心驚地走進房間，聲音顫抖著說“太後陛下，總主教大人請求召開禦前會議。瓦裡斯大人派我前來通知您。”
瑟曦整理了一下衣裙和有些散亂的頭發，再度恢複成那個雍容華貴、端莊典雅的太後形象。臨出門前，她眼神冰冷地看著侍女，語氣嚴厲地說道“把這裡收拾乾淨，如果讓我聽到有關於今天任何的傳聞，我會毫不猶豫地拔掉你的舌頭！”說完，她轉身離去，留下侍女戰戰兢兢地站在原地。
禦前會議室裡彌漫著緊張的氣氛。自從上次遭遇刺殺事件之後，為了防止類似情況再次發生，會議室的大門已經被換成了鏤空鑲嵌玻璃的樣式。然而，這並沒有改變瑟曦心中的不安。
泰溫死後，王國首相之位一直空缺。瑟曦憑借攝政太後的身份，獨攬大權，將自己的親信分封為禦前大臣。科本順利當上了法務大臣，而梅斯公爵則身兼海政大臣和財政大臣兩職。原本，瑟曦還打算讓自己的叔叔凱馮擔任戰爭大臣，但卻遭到了他的當場拒絕。
凱馮的性格與史坦尼斯頗為相似，對於瑟曦的專權行為十分反感。自從得知瑟曦和藍賽爾之間的不正當關係後，他對瑟曦更是心生厭惡。在一次激烈的爭吵之後，凱馮甚至連前線都沒有去，直接回到了凱岩城，以示抗議。臨走的時候，凱馮還放下一句狠話“你除了是國王的生母外，什麼都不是。我不會認可你的權威，絕對不會讚同你把禦前會議塞滿馬屁精。如果國王需要我效力，讓他親自來和我說。”說完這話後，他便頭也不回地離開了，隻留下一臉驚愕的瑟曦站在原地。
瑟曦心裡很清楚，儘管目前她已經掌控了部分權力，但凱馮的出走卻給她帶來了不小的打擊。然而，她絕不會輕易放棄自己的地位和權力，她下定決心要找到方法鞏固自己的統治，讓那些對她持反對意見的人統統閉上嘴巴。
最終，隻有泰溫的三弟提蓋特·蘭尼斯特決定留下來，選擇在紅堡擔任職務。而他的另一個兄弟吉利安·蘭尼斯特，則奔赴前線領軍作戰。其實，提蓋特和吉利安二人均具備卓越的才能，隻是他們長期生活在泰溫的巨大光環之下，才會顯得相對黯淡無光。
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