那個女扮男裝的人正是雷頓伯爵的長女,被人們稱為“瘋女”的莫羅婭·海塔爾。她和凱特琳·徒利年紀相仿,但至今未婚。她對各類知識充滿熱情,尤其熱衷於神秘學領域的探索,目前已成為學城的資深學士。此次聽聞北方有異鬼出沒的消息後,她堅決要跟隨加爾斯一同前來。
莫羅婭好奇地問道“我們為何會來到此地,而不是直接前往絕境長城呢?”
加爾斯解釋道“據我所知,由於需要維持前線的補給供應,隻有女王直屬的艦隊才能在東海望停靠。其他援軍則需在此處稍作休整,以適應北境的嚴寒氣候,隨後才會被派遣至絕境長城。”
莫羅婭若有所思地點點頭,表示理解。她深知在如此惡劣的環境中,軍隊的適應性對於戰鬥力的發揮至關重要。
“那麼我們也需要在這裡等待嗎?”她疑惑地看向加爾斯,心中有些不解。
加爾斯輕輕搖了搖頭,回答道“不,我們不需要在此停留。加隆已經為我們做好了安排,讓我們直接前往長城。他告訴我每天都會有去往長城的運輸隊,我們可以跟著一支即將出發的車隊一起前行。”
莫羅婭聽後眼睛一亮,興奮地說道“哦~真是太棒了!我已經迫不及待想要見識一下傳說中的異鬼了。在學城的時候,那些愚蠢的家夥們竟然至今還不肯承認這些怪物的存在。”
加爾斯皺起眉頭,神情嚴肅地對莫羅婭說道“姐姐,不要掉以輕心。據傳聞,那些鬼東西可是僅剩下個腦袋都都能活的可怕存在。如果因為你的疏忽大意而發生了什麼意外,我又該如何向父親交代呢?”
莫羅婭撇撇嘴,滿不在乎地回應道“知道啦,難道我是三歲小孩子嗎?遇到危險我自然會逃跑的。”
加爾斯無奈地歎了口氣,低聲提醒道“儘管如此,你還是要小心行事,儘量避免引起不必要的麻煩。畢竟我們這次是秘密行動,如果被發現可能會引起君臨和高庭方麵的不滿。”
莫羅婭聳了聳肩,表示理解,但眼神中卻透露出一絲不以為然。她環顧四周,指著港口許多熟悉的麵孔,說道“這些人都是來自各個家族的直係成員,如果我沒有看錯,那個是雷德溫家族的霍拉斯,諸神在上我就沒有見過這麼醜的家夥。”
加爾斯看了一眼“應該是他的孿生兄弟霍柏,霍拉斯作為青庭島的繼承人,出現在這裡不合適。畢竟紅堡剛剛任命派克斯特伯爵,擔任新一屆的海政大臣。”
莫羅婭翻了個白眼,“哼~鐵王座還有海軍麼,派克斯特那個老狐狸,肯讓他的兒子來,是想兩邊下注?”
加爾斯無奈地笑了笑,他這個姐姐總是看不上雷德溫家。不過話說回來,派克斯特伯爵確實是一隻狡猾的老狐狸,這次派他的兩個兒子過來,明顯就是想要左右逢源,哪邊贏就投靠哪邊。這讓加爾斯有點鄙視派克斯特,雷德溫家族和提利爾家族牽扯很深,這麼容易就背叛頗為不恥。
“好了,我們先去下船吧!加隆的手下應該在等我們。”兩人說著便朝著軍營的方向走去。
一路上,莫羅婭好奇地四處張望。她看到了許多熟悉的麵孔,這些都是來自各個家族的騎士和士兵,他們身上穿著各式各樣的盔甲,有還騎著高大戰馬的騎士。此外,有些人一看就是訓練有素的精銳部隊。
“看來其他家族都派出了不少精英啊。”莫羅婭不禁感歎道。
加爾斯點點頭“是啊,大家都不看好鐵王座,所以都想趁著這個機會向龍女王示好,為自己的家族留一條後路。”
莫羅婭若有所思地點點頭,“原來如此,那你也要好好表現才行。”
加爾斯微笑著說“當然,我們要讓龍女王知道,海塔爾家族也是有實力的。”
說完,兩人加快了腳步,走向軍營。加爾斯他們一直在等待,直到太陽西斜,終於接到了出發的通知。他們被安排乘坐馬車,而與他一同乘車的還有霍柏·雷德溫,這讓整個氣氛顯得有些尷尬。他們的士兵則需要步行跟在後麵,盔甲等裝備都放在運輸馬車上。
馬車隊伍在雪地上走走停停,持續了兩天時間。北方的嚴寒超出了他們的預期,這些來自溫暖南方的士兵們感到寒冷刺骨,直接就被凍成狗。
接著,他們看到了一道巨大的冰牆橫跨在大地之上。隨著距離的拉近,他們越發感受到這座人造奇跡的宏偉壯麗。
原本距離黑城堡最近的鼴鼠村,已被大規模擴建。數以百計的高大長屋由原木搭建而成,每棟屋子都能容納數十人。這些房屋整齊地向東邊延伸,數量多達三四百棟。其中一些屋子已經有人居住,並在屋頂插上了各種各樣的旗幟,密密麻麻地讓人目不暇接。
常年滯留在君臨的霍柏,對貴族的旗幟很熟悉。他讚歎道“哇啊哦!這麼多的旗幟,我在君臨都沒有看到過這麼全的家徽。”
莫羅婭驚訝地看著眼前的景象,她從未見過如此宏偉的建築。那座巨大的黑色城堡高聳入雲,宛如一座不可逾越的山峰,給人一種強烈的壓迫感。城堡的城牆厚重而堅固,仿佛可以抵禦任何敵人的攻擊。城牆上的士兵們身披重甲,手持長槍,警惕地注視著四周。
這時,一陣寒風襲來,莫羅婭不禁打了個寒顫。她裹緊了身上的毛皮鬥篷,心中暗自慶幸自己帶來了足夠厚實的衣物。否則,在這樣寒冷的環境下,她可能會被凍死。
車隊繼續前進,最終抵達了黑城堡。莫羅婭跳下馬車,好奇地打量著周圍。這裡的一切都顯得那麼陌生,讓她感到既興奮又緊張。
在守軍的引導下,莫羅婭和加爾斯進入了城堡內部。城堡內的大廳寬敞而明亮,牆壁上掛著一張張古舊的盾牌。他們見到了北境親王羅柏和守夜人司令官瓊恩,以及其他來自各地的援軍代表。眾人寒暄一番後,開始商討接下來的作戰計劃。
然而,在討論中,莫羅婭發現了一個問題她並沒有見到龍女王丹妮莉絲和加隆侯爵。她好奇地問起他們的去向,得到的回答卻是他們不在絕境長城。
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