帝女妃！
淫雨霏霏了一夜的天空終於放晴。遠處河天一線交集之處，迸發出強烈刺眼的光線。烏雲漸轉通透，湛藍天色透雲而出。鳥鳴悠悠，鶯鶯啼囀。蒲扇大的梧桐樹葉終於承受不住昨夜積攢的沉重雨水，縷縷滑墜滴落在柳折麵龐。
柳折意識模糊，幽幽醒轉。感觀重回軀體的一刻，她仰麵看到天上飛燕掠過的剪影，尾翼劃出優美的弧線。明媚的陽光使她微微眯了眼。耳畔青草芬芳，花香隱淡。柳折緩緩起身，頸部劇烈地疼痛。有一瞬間，她什麼都想不起來。舉目四顧，當看到周圍叢叢簇簇散發著涼意的灌木叢，昨夜的記憶才繁如潮水紛湧而來。
楊廣他……怕是已然香銷被冷殘燈滅。自古帝王子孫受人膜拜，萬象稱羨。又有幾多人知身處其位的白雁哀鳴與冷煙寒月。天家兒女身世恨，解憶共誰語？她不相信那個質如白蓮的男子是如此十惡不赦。
發端有什麼東西委落，低頭看去，是一朵綻放正盛的三色堇。紫紅黃三色葉片沾染露水，似是香魂夜泣。眼角一片溫熱，柳折伸手去摸，不知不覺中已是淚流滿麵。古木向人秋，仿若是感應到柳折悲傷的情緒，白色的桐花紛紛委地。涼蟬薄鳴，清風帶雨。這等悲涼之事，真正的“楊兒”該如何消受？柳折有些心疼地伸出手想要安撫她，忽然意識到自己就是“楊兒”，抬起的手堪堪停在了半空。怔仲片刻，隻好用另一隻手握住，苦笑一下站起身來。淚痕沾染紅妝，經久不乾。
天色已經大亮。豔陽淩空。透過高大的喬木穿射照耀大地。柳折發現自己在一片高大的河邊森林之中。近旁有幾叢茂密豐盛的灌木叢，她置身於其中一叢，濃密的碧綠枝葉將她遮得嚴嚴實實。
柳折撥開灌木走出來。眼前不遠處就是波光粼粼的河麵。水流不急不緩地淌著，在日光映射之下被鍍上了一層金輝，瀲灩靈動。有幾隻翠羽朱頂水鳥壓著水麵低掠著飛鳴而過。天地翻覆如斯。饒是昨日風雨魂斷淚沾衣，今日又是一派新鮮風光。茫茫百感，隻能暗自空藏。
樹枝“嘎”地脆響。柳折警覺地回頭。恩北河麵色冷峻地舉舉手中寬闊蓮葉，“我摘了果子。此地不宜久留，吃完了我們就上路。”柳折雙手接過，翠色蓮葉之中是些說不上名字的朱紅漿果。個頭小小，色澤殷紅。看起來汁水飽滿。
“我們回大興。找到屈突通再作打算。”恩北河臉色發白，樣子十分疲累地席地而坐。“嗯。”柳折在恩北河對麵坐下，背靠大樹微微點頭。一夜殫精竭慮讓她急需補充體力。柳折拿起一顆紅色漿果送入口中，酸甜的汁水刺激著味蕾。恩北河拿起手邊碎石投向河麵，石塊瞬間就被巨大水流吞噬衝走。恩北河又拿起第二塊，第三塊……發泄一樣，他緊緊咬著牙不斷拾起一塊又一塊石頭用力砸向湖麵，濺起澎湃的水花。柳折張了張口，竟什麼都說不出。
恩北河注意到柳折的欲語還休，問道，“怎麼？不合你胃口？”柳折聽出恩北河口氣不善，低頭捏著一顆漿果，“沒有……我想問皇上他……”恩北河眼眶登時紅透，他什麼也沒說，“騰”地站了起來，扭頭就走，步伐極快。柳折隻能在後麵全力跟著。她現在不知身在何處，又身無分文。隻能跟著恩北河走出樹林再說。
走了兩個時辰有餘。太陽已當空而照，才隱約看到樹林邊界。柳折已經全然沒了氣力，隻好朝獨自在前的恩北河喊道，“我們休息一下吧！”恩北河停住腳步，無聲點了點頭。
柳折有些脫力地靠在一棵大樹前。她身穿仍是昨天的中衣。原本潔白的衣服被雨水寒露打濕，潮重難耐。走了一路，地上濕滑泥濘，衣服已是泥漬斑斑，頭發更是散亂不堪地披在背後，除了一張麵容外，已沒有哪裡能看。十分狼狽。
恩北河將身上玄色窄袖外袍脫下來扔給柳折，自己也靠著一棵大樹坐下，微閉上眼睛，“這個你先穿著。到了鎮上再置辦新的。”柳折默然無語地接過，一個女子隻著中衣走上街也確實不像話。
袍子肩膀處有道極長的刀口，上麵留有新鮮的血跡。“你受傷了？”柳折看向恩北河。“小傷。”柳折頓了一下，還是問，“需不需要幫你包紮一下？”恩北河語氣冰冷地說，“不用。”柳折弄不清楚恩北河為何態度轉變如此之大，一副冷冰冰的模樣。
“還有多久到鎮上？”“不遠了。”恩北河整個人被濃濃蔭影籠罩，氣息沉靜陰鬱，似乎睡著了。
偏僻的小鎮，人口不多，卻十分熱鬨。人來人往，熙熙攘攘。街道兩旁的小販笑容滿溢，叫賣著熱氣騰騰的早點。十五六歲的妙齡少女提著青竹編製的花籃，沿街販售早上剛采摘的沾露鮮花。粉嫩的月季，金嫩的迎春。頑皮的孩童成群蹲在街角玩遊戲。
恩北河和柳折在一個成衣鋪裡各買了兩套尋常百姓所穿衣物。吃早餐時，兩人也是一片凝重，誰都不發一言，與周遭熱鬨歡快的氣氛中格格不入。恩北河置辦了乾糧酒水，把柳折送到鎮子邊郊人煙稀少的地方。
“我去辦點事。你在這兒等我。”柳折點頭接過包裹，心中閃過一絲不安，頓了一下說，“儘量快點回來。”恩北河麵無表情地說，“你自己小心。我不確定宇文化及的人是不是在找你。”柳折“嗯”了一聲，看著恩北河走遠，直至消失。她找了棵大樹靠著坐下來，午後暖風洋洋，初雨過後的樹木花草散發著清新的香氣，醺人沉醉。疲憊的意識逐漸模糊。
睜開眼時，天際陰沉，日已西斜。血紅的夕陽落在空曠的村落山野，天空暈染開淒美的血色，平添一股寂寥之感。恩北河還沒回來。陸續有做完買賣的農民推著小車，挑著扁擔出城往家裡趕。看到獨坐在樹下的柳折，紛紛回首注目。
柳折拘謹地抱臂。天色暗得很快，轉眼之間殘陽已經完全落下模糊的地平線。夜幕正式降臨，星光隱隱閃耀。零零落落的房屋農舍點燃了油燈，昏暗的光亮像是小小的螢火蟲。院落裡時而傳來小孩撒嬌和父母的笑鬨聲。正是萬家燈火近黃昏的時刻。
柳折有一瞬間覺得恩北河是不是不會回來了。她心中空落落的一片。不知從哪裡來，更不知去往何處。
“噠噠噠”一陣馬蹄聲由遠及近。恩北河在夜色四起之中到來。他騎著一匹通體黑色的馬，手中牽著一匹棕馬。恩北河似乎趕路匆忙，喘息有聲。恩北河扶柳折上馬，“江都現在很不安全。越早離開這兒越好。我們今夜即刻啟程回大興。，明早到下個村莊再休息。”柳折不會騎馬。恩北河卻已經策馬先行而去。柳折鼓起勇氣拉緊韁繩，甩開馬鞭。馬兒吃痛，緊追恩北河奔騰而去。速度很快，所幸棕馬性子並不暴烈，柳折謹慎駕馭還算有餘。
晨曦初現，露重沾衣。二人方到一處驛站，恩北河給了一個官役些許銀兩，偷偷置換了兩匹官馬出來。在一家農戶稍事休整半日，又往大興進發。半夜趕路極為磨人。馬匹顛簸得五臟六腑都要糾結成一團。夜間陰寒，時常凍得唇色發青，手指僵硬。晚上視線不好，柳折騎術又剛起步，經常跟不上恩北河。有時跟丟了隻能停下在路上打轉，等恩北河回來尋找。
晨霜不複，盛春已至。繁華滿樹，轉眼十日光景。
大興城稟賦皇家氣派，有著大氣的規劃和輝煌氣勢。筆直挺闊的石板路溝通四方街巷。街道整齊乾淨。沿邊有小販挑著擔子售賣自種的時令水果。賣吃食的小販雖也是有模有樣地叫賣，卻在表象的熱鬨中透著一股肅殺之後的寂寥與拘謹。
越往大興城內裡走，恩北河麵色越是肅穆凝重。大興城裡四處插著赤白旗幟，其上張揚寫著“唐”字。看樣子李唐家族已經攻占了大興。這對恩北河來說無疑是一個巨大衝擊，大興若被攻陷，必得另作打算。二人不動聲色，裝作商旅模樣安置在一間客棧。恩北河不加耽擱就獨自出門去了。柳折連續趕路十分疲累，在房裡洗了澡便靠在床頭休息。
恩北河回客棧時已是暮色四合，他臉色極為疲憊，柳折預感到境況必定不好。“怎麼了？”柳折出聲問。恩北河在窗前看著空落落的街道，一盞赤白旗在對麵酒家門口迎風招展。“大興已被李唐進駐占領。屈突通現在被唐軍賊首劉文靜阻遏在潼關。”恩北河長眉擰緊，似乎對提及的逆臣極為厭惡。“早看出他李淵父子是豺狼虎豹！”末了沉下氣來說，“我們明日啟程去潼關。”
李淵已攻陷長安，那大隋政權定是已經分崩離析，四散而落。去哪裡都不再安全。柳折蹙眉想著。恩北河又說，“李家和大隋皇室是表親。李淵起兵打的是“清君側，匡正道”之名。攻陷大興之時，李淵雖擁立了楊家後人代王楊侑為帝，但其狼子野心仍舊是昭然若揭，不能相信李家。”這一點柳折柳折沒有意見。史冊記載，李淵在扶持楊侑登基兩個月後就按耐不住，逼其“禪讓”皇位給自己。
恩北河眼神冰冷瘮人，“你先休息。明日早些上路。”
露氣涼生，蕭葉仍掩。天際尚未亮得通透。兩人兩騎已出現在城樓附近。女子身穿碧藍束裙，外罩月白窄袖長衫。墨發披肩，發髻隻飾以一枝鳳尾白玉笄。容顏傾城，風神無兩。男子一身玄黑，腳蹬登雲踢馬靴。劍眉星目，瀟灑非凡。兩人雖十分低調，還是引得守衛頻頻矚目。
寫著唐字的赤白大旗隨風招展。城門口重兵把守，數量相較昨日進城之時多了五倍不止。凡有進城之人，全部停下由士兵仔細盤查記錄。出城卻已全麵禁止，許多出城去的車駕都被攔在城門口。二人見狀，隻能先回客棧再想辦法。
客棧老板是個發福的中年男人，正指揮著夥計運送食材。看到柳折和恩北河折返回來，趕忙滿臉笑意地迎上，“客官，忘了告訴您今天不能出城！您看！我這菜都是從附近幾戶農家搜集上來的。既然出不了城……要不要給您二位來間雨露房？”
這老板大概是誤會恩北河和柳折是年輕夫妻，才提議開雨露房。果然，恩北河臉色鐵青，眼神冰冷地說，“閉嘴！”老板被恩北河眼中凶戾的神色震懾到，不自覺瑟縮了一下。柳折趕忙打圓場，“老板，你彆理他，他性格就是很怪。能不能告訴我們今天為何封了城門？”
老板這才緩過神來，“這……我也不知道啊！今早聽在店裡吃飯的一位官爺說，大牢裡跑了幾個逃犯，好像是屈突通大將軍的家人。”柳折暗道一聲不妙。回頭看去，恩北河麵色也是十分不好。回到房間，恩北河拿起茶盞喝水，還沒送到嘴邊，又“砰”的一下將茶盞重重砸在桌上。褐色茶水灑了一桌，托盤登時碎成數瓣。
“屈突通是個感情用事的人。此番家人被擒，他很可能會禁不住威脅降了唐！”柳折無言以對，在她看來朝代更迭自然如潮水起落。可放在這些有立場有故往的人身上卻是國仇家恨，畢生不可輕棄的信念。她的身份亦是如此複雜，即算心中想要放下，可她左右欠了那個風華如絕世白蓮的男子一條命。
“我去潼關辦點事，你就在大興城等我。”恩北河拿定主意說。“如今天下已亂，去到哪裡都是一樣。本來打算讓你與我一起去潼關，可看今日情形，你還是呆在大興最為安全。李家打的名號是要扶持楊氏皇族，在道義上他也不敢加害楊家後人。萬一……萬一有不測，你就當著朝官百姓揭示大隋公主身份！一定要當著眾人，明白嗎？！”
恩北河是怕李淵心狠手辣之下，秘密將柳折處決。當眾公布身份，李淵顧及聲名，定不敢輕舉妄動。可以暫時讓他投鼠忌器。柳折點點頭，“我明白。你多加小心！”恩北河轉頭一聲不響地盯著柳折看了半晌，終於說，“我會的。”
陽光明媚，空氣溫暖。柔柔小小的白色柳絮經春風鼓舞輕悠飄搖。春花爛漫，空氣中彌漫著淡淡的青草香。如今已是四月天，正是桃李多情笑春風的時節。隔窗而望，可見城郊遠空五顏六色的紙鳶。
忽然街上一陣喧鬨叫嚷。大隊士兵從城外分撥進城，將大批平民疏散擋在路邊，表情肅穆地一字排開站立，十分鄭重地嚴陣以待。柳折隔窗觀望，看樣子是有高官到來。
馬蹄聲聲，踏在光滑的石板路上“噠噠”作響。遠處有一隊輕騎兵馳騁而來。人數不多，但速度極快。轉瞬之間已經到酒家樓下。他們一隊十餘人皆著銀色軟甲，風塵仆仆，似是從哪個戰場開赴而來。
當頭一騎最為引人注目。他身姿卓絕，雖帶著頭盔看不清麵容，卻是氣勢逼人。他□□一匹血紅金鬃千裡馬，呼嘯而來。忽然聽得隔壁房間一聲巨響，有數人持刀破窗而出。其中一個濃髯大漢嘶吼著，“李家狗賊拿命來！”話音未落，已經直撲銀甲人馬而去。柳折雖不懂武功也看得出那夥人出招陰毒，招招斃命。
那隊輕騎兵並沒有被衝散，在一瞬間的慌亂後便迅速反應過來，迎上了那夥人的攻勢。輕騎兵畢竟受過軍隊訓練，人數又多了刺客兩三倍，立刻反轉局勢占了上風。但那些刺客卻並不與其他人多過招，隻是纏緊了那名當頭的年輕男子。連連出招，一心要置他於死地。
旁邊的小販和行人見狀早已四散而逃，各自躲得遠遠的。原來熱鬨的大街一下變得空蕩，隻剩下兵器相接的“鏘鏘”寒戾聲響。那年輕男子武功不弱，麵對五名刺客的窮追猛打絲毫不亂。趁著一個破綻，接連刺傷兩名刺客。其他輕騎兵急急打殺，很快也製服了剩下的三個人。
“秦王殿下，您沒事吧？！”輕騎兵們圍住那名年輕男子焦急地問。那男子輕輕搖了搖頭，看向被製住的五名刺客。
“誰派你們來的？”聲線淡淡的。那五名刺客都負了重傷，此刻皆是神色頹靡地一動不動也不出聲，好像死了一般。
“說出來，我可以饒你們一命。”那男子聲線沉穩，話音落在空落的街道上，孤鴻入雲般清雅。仍舊是死一般的寂靜，還是沒有人說話。
“很好，帶走！”
秦王？是李世民……柳折暗暗吃驚，不禁又打量了那年輕男子一眼。他就是千古一帝李世民？
清風又起，撥動枝頭，花葉顫顫輕搖。幾團柔白的楊花隨風而動當空飄落，為春日蒙上了一層朦朧靜美之色。隔花才歇，李世民忽然抬頭看向客棧，悠淡如水的目光看向柳折。兩人四目交接，柳折忽然覺得這場景似是經許年前夢過一場。李世民移開目光打量了一下客棧。
然後，她聽見李世民略帶冰冷的聲音響起，“把客棧裡的人全部帶走。”