璟朝煙雲！
原來李冠果然公子哥兒本色，我們上的，乃是一艘“富人船”。這船富麗堂皇，出行吃住，那是一樣不少。自然，船資也是不少。一路盤纏，本說自行負擔，到如今都是李冠付賬，他本一個不第書生，我如何過意得去?每每提起，他總不讓我開口。我想，到江西須行數月水路，以後總有機會，也就暫且作罷了。
李兄此人也透著些古怪。平日慵慵懶懶，看似除了一副好樣貌就沒彆的什麼特點，我上船之後時常想起以前的事，也難理會他，直到船上第五天，我和李冠應船主之邀，參加了船上開辦的詩謎會。這次尋常的船友雅集，又一次改變了我對李公子的看法。
本來大船上天南海北的客人，為了排解漫長旅途的孤寂，聚在一起猜個謎、吃一頓、樂一樂，是件開心的事，可是萬萬沒想到，此刻，這艘行在長江裡的華麗大船，對於我而言，卻隱藏未知殺機。一場生死對決，在我的眼皮子底下猝然拉開了帷幕。刀光劍影之前，其實是帶著柔糜香氣的燈謎詩酒會。
這條船的船東，本是宜興人。在詩謎會上現身，自報家門為江湖人稱“金槳快舟子”的歐陽毓，其人四十出頭年紀，一雙亮眼聚精光，方臉有須，生得身量不高，卻甚白淨，有些斯文氣息。聽李兄暗地告訴我，原來這位歐陽先生，掌握此段長江漕運，自起龍頭幫，好不威風！原天機門主周昱多次想延請他加入門中而不得。而歐陽先生此時出現在這船上，與他那嶽父倪耀祖有關係。這位在眾人麵前應酬自如的江湖富豪客，在江湖上的名頭卻不大好。他本是貧苦人出身，因倪耀祖老爺與周宗大人在海外販寶貨發跡。歐陽毓便屈身在倪老爺手下做水手。有次周宗派倪耀祖渡海押運重寶，臨行前，歐陽毓提議家主，多備小船以防萬一。倪老爺對歐陽毓的建議不以為然，認為花費巨大，周家給的預算未足，不予理睬。
誰知恰逢高麗海盜猖獗，寶船行到閔地海上，近一處天妃宮時，匪徒暴起，大刀鐵斧之下，倪耀祖一船大小人等，俱給綁了。匪首差點要了倪耀祖性命。幸虧歐陽毓機靈，與匪搏鬥時趁亂跳海逃生，待匪首一去，自用船上綁的一條配用舟逃生。又取倪耀祖的官文，投至就近客驛，詐稱唐國皇商半路遇劫。當時閔主王繼鵬，急於得到昇元帝支持鞏固皇位。得了傳信官員此報，分外上心。歐陽毓本是倪家下屬，連他頂頭上司周家，當時也不敢自稱皇商。但歐陽毓隻憑膽大心細，便騙得當時閔主王繼鵬的援軍，剿了海盜，保下重寶不失。事後雖然寶物大半歸了閔主，周大人和倪老爺都遭了損失，但倪耀祖認為歐陽毓料事周密，如果事先多備些小船、分走部分珍寶，也不至於樹大招風惹來強人。更兼歐陽毓還救了倪老的性命，倪老從此重用歐陽，也不在話下了。到後來，周宗放了揚州留後，海外貿易交給族侄主理。那族侄不甚曉事，又將事轉給倪老爺。倪老爺年事漸高，自己膝下無子，家私雄厚，難免倪家旁支覬覦。
倪家小姐掌珍有個鄰人謝文卿，少年時曾與倪掌珍小姐相得多年，但倪老爺覺其過於文弱，便不準婚事，而將小姐改配給歐陽毓。誰知弄成怨偶，不好說是誰的緣故，總之小姐半載就下世了。倪家兩口痛不欲生，可歐陽毓此後倒是本分，消停了半載，雖暗娶多房妾室，始終不敢扶正一位。更對倪老爺孝順有嘉，老兩口十分感動。架不住老夫人一番言語，倪老爺便將全部生意及漕運人脈全交女婿，方有了歐陽毓的今天。正因如此，所以那歐陽是扯婦人裙帶上位，才為世人所不齒。這回李冠聯係的老船主，並不是他，但沒想到背後船東卻是他，也是湊巧而已。
說起這個歐陽毓，和天機門的關係，那李公子比我知道得清楚多了。我問他怎麼知道，他說也是宋為對他說的。
總之，當年掌珍小姐故去不久，倪耀祖抱了一個嬰兒前來太湖，說孩兒姓謝，取名小端，是一個“友人”之子，要初任掌門的姚師祖幫他照顧。天機子熱心，自然接了。誰知過了幾日，那歐陽毓竟領著手下夜行上島，暗下黑手想害死此子，也幸虧姚師祖和當時十二歲的宋師兄，拿住了歐陽，一頓打了出去。為此天機子與歐陽毓不睦，但是周昱卻趁機結好了歐陽毓。後來周昱上位，收買門中弟子的經費，多是由歐陽的。周門主上位後，覺得歐陽離得太遠，難以控製，所以一直想延他入門，但歐陽毓狡詐，豈不知雞頭鳳尾之說?便推辭掉周昱之意，依舊掌管倪家事業。後來，不知用什麼路子，結好了周宗愛妾上官嬌，騙她幾句美言，那周大人上書李璟，委他掌理漕運事務至今。
故此，現如今看起來溫文爾雅的歐陽先生，其實卻是一條名副其實的地頭蛇。隻要在宜興段的水路上，他便是一號炙手可熱的人物。
當下我們兩人主要是以看熱鬨為主。一則剛聽說了李景通那廝這樣的消息，我根本沒有心思玩樂二則上船以後李公子的狀態就不怎麼好，他說是因為他自幼就暈船，所以才備了暈船藥呢。可他給的暈船藥，效果絕佳，我一介女流用了生龍活虎，他一個大男人，用了卻還是病懨懨的，我心裡暗忖，真是剛從書堆裡爬出來的玉雕兒，一點風浪也受不起。
我正想著，見李冠伸手摘了一盞紫燈籠，取了泥金紅箋，與我同看上麵的字謎道:定雲止於水，花隨水向東，流過雲起處，坐看一輪紅。打一個字
我想了一想道“什麼謎題拗口的很，我是猜不著。”
“我想，這盞紫燈籠甚好，幸喜上頭沒有字畫，待我回去與賢妹畫一幅行路的小像也好。”李冠迷人的唇角帶著溫雅和善的微笑，“我猜便是個“汨”字了。定雲止於水，雲映水中，是個沄字花隨水向東，指水至右邊，東流而去，便留了個雲字。流過雲起處，坐看一輪紅，雲起而日升，則坐看日浸水中，是為一個汨字。”
我點頭道“李兄所言是了。”
李冠道“巧了，這個謎麵有你名字，謎底這個汨字，與劣兄我有些緣分。我本字子溪，因嫌此名女氣，又慕屈大夫為人，所以改作子汨二字。”
“哦。”我應了一聲，淡淡道“李兄自改表字，可見也是不羈之人。不知令尊令堂可曾怪罪?”
那李冠用根淺煙灰的軟帶仔細束了烏發，雖是沒有一絲亂發在外，卻自透出一股子不羈的秀逸來，這點子氣質，又像極了某一故人。此刻他一領煙水淡銀的輕袍蔽體，卻擁了一領米白胡羊毛圍脖，好似怕受風一般，那含水明眸，霎時一黯，道“生母、親族，早沒有了，生父自小不見，絕了音訊，如今也不常想起了。”
我自悔失言，道“方今亂世，改朝換代，多少人妻離子散、家破人亡。小妹觸了李兄傷處，實在不該！李兄既猜了這謎，就摘了這燈。還是待小妹畫上幾筆，這燈兒，以後就留給賢兄作紀念吧。”
“我早知道了。”李冠瞟了我一眼道“賢妹在金陵時，見過多少名家，怎會把李某拙筆放在眼內?”
我聽出他話中彆有餘音，忙撫了他的肩笑道“李兄誤會了！隻因小妹在島上，也曾受了宋師兄的禮，也恰是一盞紗燈。宋師兄是個小性子的人，隻怕他暗自惱了我也瞧不出來。所以這燈還是小妹送給李兄為好，免得叫他見了多心。”
“賢妹果然有心。隻是你一心顧著他，他也未必知道。”
“李兄不曉得。我在島上時，他於我有半師知己之恩，我雖能淺德薄，自知不能為他做什麼，卻也一心為著他好。如此，何必非要叫他知道呢?”
那李冠一雙秀目，忽然黯了一黯，長長眼睫向下一掩，揶揄道“賢妹說得也是。”
我二人正說話間，隻見一位錦衣豪客，手中端了一隻玉碗，含笑朝這邊而來。
我倆對望一眼，見來者正是歐陽毓。歐陽先生疏髯一動，笑道“在下有幸，當年在金陵替嶽家辦事時，見過您鳥爪道姑。當年我曾以百金，得了你所製的一隻九鳳銀杯。定雲仙師，早年手拳不開，一如漢之鉤弋。當時名滿金陵，不想數年不見，你更見冷豔，果然不愧一個仙字，足以令五美失色呀。”