璟朝煙雲！
第二日收到寧安回報，所有棄城將領均已斬首。我在朝上故作安閒，順著馮延巳說著發兵打桂州的事兒，韓熙載他們明顯反對，見孫晟都不反對了，也就不說什麼。
鐘凝煙自鬼門關走了一回回來，性情大變。非說要抱著小謙兒去清涼寺找法眼大禪師文益念祈福經。我見白日裡春色甚好，便依了她，下朝領了她和謙兒並從嘉及那位黃姑娘，一行五人到鐘山溪岸遊賞一圈，又送了她和兒子去寺裡將養。興致一來，應文益之邀，替他以我最擅長的羊欣隸書字體題寫了《清涼禪寺》四字鬥方匾額。接著又和文益大師談禪一回，一同出去賞花，聽他吟了一首牡丹詩。詩曰擁毳對芳叢，由來趣不同，發從今日白，花是去年紅，豔冶隨朝露，馨香逐晚風，何須待零落，然後始知空。
到興儘了，我撥馬回來，去到馮曼曼處坐了一坐，看她索遍前朝的舞譜，為我獻上的四段妙舞戚姬《折袖》、南威《細腰》、飛燕《掌中舞》、楊妃《胡旋》。我對這個愛妃，著實虧心！我也知道，得她在旁，如得儘天下名姬，豔福匪淺；也知道她聰明秀逸，倘若彆個文人才士，得了她必是愛若珍寶，片刻不忍離的。想當初我遇她之時，不也是如此？可現在便說不得了。靜下來想想，天下人的情緣，恐怕根子並不在才貌上頭。要不然，那班妃與飛燕，最初都盛極一時，到後來，又是怎麼失寵的呢？
這夜我便留在妙音閣，在枕上細細吩咐曼曼，千萬彆真的遵旨毀了我先前給的紅麵錦盒！她跟我一場，至今一直沒子嗣，藥湯子不知暗裡吃了多少，一星子用也不見。我便軟語溫存，勸她停了藥，踏實過活，實在不行到景達那兒過繼一個，橫豎將來，我總尋個人好好照顧你！馮曼曼被我說得傷情，絮絮說了一回化骨的情話，兩下相擁入眠。
可誰知熟睡之際，我竟仿佛聽見外頭下了場驟雨。腦子裡清清明明，見耿道人把一小碗中藥倒入白瓷唾壺裡，拉著嶽噙霜——就是上回在方山曾救的章嶽氏，嗚嗚咽咽，哭得極是傷情，那小嶽拿著紫色絹帕給她擦著，帕子上竟全是新染的血！小嶽勸她“雲姐姐！你的心我們都是知道的！你是好姐姐，待我們掏心掏肺的，噙霜是抵死願意跟著你的！”
定雲握著半蹲的小嶽的手，哭道“賢妹！你不知道，我這手底下，短短幾年折了多少人！我四個愛徒死了三個，如今新跟我的佩颻又死了，她們…她們都不是好好走的！她們都是…都是給人害死的！我不是好人…會…會弄壞你的！”
嶽噙霜道“娘娘寬心！我看皇上待娘娘像是好的！我麼…小嶽的命硬得很！上回賊人沒拿到我的命，這麼重的傷還讓您給我治好了！以後也沒人傷得了我——我做事不傷唐國，更不傷娘娘，不會有人害我的！你隻要放下心事，我會一直陪著娘娘…陪你快快樂樂，長命百歲的！”
“可我…我不快活……我身邊的好朋友、徒弟、小妹妹…都是給人害死的……”那定雲以絹蒙麵，又狠狠咳出一大口血來“我巴不得現下死了，這要我怎麼放得下呀！”
我嚇得用力抬眸，見外邊果真下了大雨！天還是漆黑一片，我留了曼曼多歇一時，自己連借口都懶得找了，隨便披了玄色火珠龍袍，拽了清書手裡的傘，自己往北苑撞過去。
雲暖樓共三層，定雲歇在第二層，我冒雨站在外頭，拍了多時的門，才見王玉喜前來應門。不待我問詢，那王玉喜便落淚道“老奴萬死！人都在二樓上呢，我們耿娘娘…適才已昏迷了……”
我怒了，急道“太醫都來了嗎？”
王玉喜道“娘娘清醒時拉著不讓叫，她說她是唐國第一神醫，誰也治不了……就給拖了一時，不想…老奴正準備去通報聖上拿主意呢！”
我丟傘於地，顧不上說彆的“快去！去傳旨！叫杜子遠領全班太醫都給朕來！文小何！！”
一旁的清書見狀道“聖上，文副總管去給蕭將軍傳八百裡加急的禦令去了！”
我想都沒想，拉了清書“那…那就你去，去把暉之從太湖叫回來，把那個姓宋的，也給朕拉回來救人！”
我快步撞上樓去，見了定雲那個憔悴的樣子，心裡說不上什麼滋味——早有小嶽端了保元湯藥在旁，我一把接了，道“全下去！再多熬幾碗，看我給她硬灌下去！”
我使大力托她起身，見她牙關緊咬，我忍著心疼，指間著力開了她的口，將玉碗中的藥狠命灌進去，湯藥卻淋淋漓漓落在她那紫緞麵繡雙鴛的被麵上，大半沒有喝進去！我一時慌了神，見杜愛卿已來了，勸我道“皇上勿驚，耿娘娘是氣血攻心，元神不守。吾以金針刺其十指，必能令其痛極回天！”
“你彆說了，快上啊！”
我原對杜老抱著指望，誰知他將定雲的指尖紮破出血，那道人卻還沒甚起色！杜老、王愛卿及吳耀光他們幾個太醫在門口議了半日，竟說阿雲以前所中的情蠱和為凝煙度血時換來的胎毒已在體內相衝，再加她沒有求生的意念，這次恐怕凶多吉少！
從太湖來到金陵，以現下的最快腳程，最快也要十日。好在我靈光一現，急差跟太醫過來的竹墨跑一趟青龍山的天機門據點，（以前文小何告訴過他）那裡一個時辰足夠來回，不知天機子還在不在？我一麵等天機子，一麵發狂般寫招醫榜，恨不得派出暗衛一霎貼遍金陵，把能人翻出來！
竹墨走後，老杜等進了給垂危病者用的生脈飲。我雖不懂醫，看了這劑藥，心都涼了——不到待死，醫者都忌諱這劑藥！我含恨將此藥給阿雲強灌了，彆的且看天意吧！
我默默令杜老等退了，自守著定雲，一時心神俱亂。我忽地想起，陸紊曾對我說過有本書說過人的臂肉和藥熬煮可以救命。我依稀記得，那書是《隋煬帝豔史》，我當初笑她呆，現在自己卻也想用！我打了方才喂藥的空玉碗，見有塊碎片還算鋒利，拿起來就往自己小臂上割去，好容易刺了進去，出了不少血，肉沒下來，我人快疼暈了——手掌側麵昔日被她錫丸所打之處已留了傷疤，今世好不了的，如今靠近手腕的小臂上又是一道大傷——隻願救了她才好！我忍痛加力，摳了一小片臂肉下來，放碗裡盛了，這才想起杜老他們不會同意我這個荒唐的想法！熬這個是什麼火候？我不會呀？！
盛著血肉的碗在小幾上擱著，我一時覺得金銀珠玉半點用也沒有——半點指望也沒有的我，終於想起了佛力——聽說惡鬼怕光！我自己動手，把二樓的宮燈全點亮了，靜夜無聲，唐宮中那帶著牡丹暗香的氣息從紗窗中飄進來——北苑的花全開好了，阿雲，等你好了，我與你挑燈去賞！
我傷口上全是血，卻蘸著自己的血，在她榻前的書案前伏案給她寫祈福經——寫了幾句血就乾了，我隻覺得頭重腳輕，人也坐不動了。我拿白絹纏了傷口，定定坐了一時，隻覺茫然失措！
一時竹墨回報，天機子早已不在青龍山，聽說蜀地孟氏的地盤上找到了譚國師，天機子去訪他，談論當初紫霄兒子失落的舊事去了！
這下什麼指望都沒了！我心中仿佛有所宮殿，一時梁傾柱倒，隻餘一地泥塵！我在她床邊哭得傷心斷腸，要知道，就算得知邊鎬戰敗我也沒下半滴淚——湖南本非我有，我根本不怎麼傷心！
可是阿雲呢？我心中數過諸天佛祖，又數道家仙人，求求你們救救她吧！
我正在大放悲聲，定雲忽然展眸顧我，問道“皇上，你是怎麼來的？”
我心氣一鬆，定定神道“說來你不信，我夢見你不好，就急著來了！”
她打量我一遍，看見我小臂的新傷，又凝眸看我的眼“今後，你留心著慧兒，要他走正道！”
我聽了她這話，心猛地一縮，勾起舊病，胃裡的積血直泛上來，“哇”地衝口而出，殷紅的血點直濺到她那失色的臉上。定雲抬手抹向她臉頰，極是淒楚地道“我知道你待我真心。要不，我也不會老著臉皮再回金陵了。你也不用焦心了，江山也好，人也好，都有定數的。千裡搭長棚，人總有散……”
“朕不要和你散！不要！”我眼淚已決了堤，仿佛明日自己就不在這個世上“你隻知道我多疑，為這做了許多惡事，你知不知道，我多疑是為了惜命！我原也沒那麼怕死，是你！是你讓我怕死的！阿雲！若沒你…我還有什麼活頭啊！”
定雲披著長發，單單薄薄卷在被裡，臉色已是白中隱灰“我已如此，你還來騙我！你愛的是你自個兒，還有你手裡的皇權……”
“你真糊塗！阿雲！你真忍心叫我不得好死？”我幽幽苦笑，眼裡的滄桑她想必已看出了，我狠然注目於她，說出了我對所有人都沒說的真心話“我這樣的人，手中不能一刻無權！直到死時，也絕不能鬆手！一旦真的離了權柄，怕就給人逼到了死期。我若給人趕倒了，李氏倒不一定完，可你…可你和凝煙等人，還有我的兒女，那必是一個也活不成！就算再難、再累，我也得抓緊皇權，這是為了我家不倒；穩著我們唐國，其實是為了我們李家不倒！旁的空話，何必再提！隻有如此，我們這一大家子才能得好兒啊！我一時多感，竟連這等話也實告訴你了，你還不信我？！”
定雲慈和地望望我，眸中似有無限憐惜，那樣的語聲如一陣陣花雨逐水而漂“我也時時望著你好，斷舍不得你死。”
“那你就開了心結，好好養著！隻有你先好了，我才會好呢！”
接下來的幾日我寸步不離地守她，她也認真用藥，捱了幾日，那暉之帶了宋為來，那姓宋的是個曠世神醫，幾副藥下去阿雲就見好了。美人紗燈和寶簫被我鎖進了德昌宮，宋為這人，上回泰州事後，我命寧安暗地調查他的身世，竟查到他是宋國老族弟之子！他的才華能力令我深愛，身份卻令我暗生忌憚，我不敢多留他，那宋為本身也傲氣，不似暉之在官場上曾走過的，油滑得多。
因宋為崇拜我朝的江文蔚大人，我便送了個順水人情，叫宋為拜了江大人，做他的義子。江大人得知了宋為為我救回皇子，老爺子樂意得不得了，宋公子竟也高興，當場改名“江為”了。要知道在我朝時興認義子、改姓，就我本家也改徐為李呢。
現在江大人在我朝是知貢舉的，我此舉其實已經放江為進朝考官了！
蕭闕跑了一趟，沒救到邊鎬這個懦夫，山洪又損了他手下好幾百人的性命，好在他把剩餘的人帶回來了，也算無過。江為要回太湖，我看在阿雲份上留他，可是他身體著實不好，自請回去，我也隻得依了他，叫剛回來的小何再幸苦一趟送了。
暉之有了宋為的“清心丸”，對阿雲的病也算有些助益。她躺了十幾日才得起身。幸喜春日尚未過得，我還可以扶她到北苑看牡丹。
這回我瞧阿雲弱柳扶風，身子比我差多了，我緊緊挽了她，看她時，她雖已是徐娘半老，卻駐顏有術，那韻致，倒比年輕的時候更為迷人。身條猶其特佳，我看從嘉那待年的妾室黃小姐，雖是年輕又極美，論身材實在是打馬比不上她的——我的阿雲原是練家子，這等好身材不足奇！
我攙了阿雲，見她穿了件灰紫色的春裙，那顏色正如春日細雨前的天色，配上身前那些明豔的牡丹，散出唐宮中少有的清雅之氣來。她那秀發散著，中間束著同色的絲綢發帶，臉上什麼也沒用，真真是素麵朝天，我一時觸動柔情，撫背與她立於飄著淡淡雲彩的藍天下，笑道“道人！你說你有什麼好？隻要一碰上你，我便不是傷就是病！唉！這麼多年，朕早認了！你也認了吧！若後世，記我為紂王，你則為妲己；記我為成帝，你則為合德；若唐國倒了，我不幸當了那陳後主……阿雲……依你性子，那時你早跑了……”
“真有那天，我不跑的。你這人性子賊得很！說不定被你猜到勢頭，自己早跑了！”
“……”我語塞一時，移了話題道“明兒是吳耀光小愛卿的喜日，鐘凝煙躲寺裡去了，我就帶你去，拉上馮正中和孫晟作陪，這是好事兒，一定彆誤了！”