璟朝煙雲！
滁州城下一敗，我國兵力耗損極大！一時之間，我發現各處根本難以集結更多的援兵了！朝野人人知道，我向來是個疏懶之人，平生以來，除了前些年鬨災之外，在國事上頭少有煩心。雖然自我接手我爹江山之後，唐國對外交戰屢有失利，可說到底，那些地盤都是彆人的，得之我幸，失之我命，我雖惋惜，從不心疼！可如今郭榮（柴榮小兒）打到我的家門口，奪的是我祖宗留的淮南之地，我能不心疼？我快疼死了！
我去找鐘後，她這人跪在昭陽宮的小佛堂裡口口聲聲念佛，求著佛祖保佑老大、諸子和大唐，望著淺黃鳳衣下，她那苦瘦筆挺的背影、與年齡不合的斑白的頭發，我是百感叢生我雖然虔心研究過佛理，也有文益、悟空、木平等許多高僧朋友，也由著眾僧造了許多寶刹，可是說句真心話，隨著年齡漸長，我對佛祖卻漸漸沒以前那麼敬畏了。我失去弘茂等眾子、芸芸、星兒、盞花等眾妃時，未嘗不認真供佛，可佛祖何曾聽見我的訴說？剛寫下《四祖塔院疏》，在佛前乞求和平，轉眼間周兵就對我步步緊逼！我這敬佛之君過得反不如柴君貴他那滅佛之主？既然如此，何必佞佛自苦？想到這裡，我拍拍凝煙的肩，叫她自己珍重身體，彆在佛前耗太久，有時間還不如多陪陪小謙兒！
我陪著阿煙說了會子體己話，本要在她那兒盤桓一番，無奈小何報我說馮宰相一個人哭著在光政殿外求見呢！老馮是為他弟來的！周主他這段時日，不僅圍了劉老將軍和張全約將軍的壽州，還一路進犯，眼下東都揚州也有危險了——馮延魯剛領命去守，如今真要開仗了，他們兄弟能不急嗎？我本去見正中，轎子走了一半路，心虛的我坐在轎裡吩咐改去雲暖樓了——不敢見正中，賈崇大人等援兵我是早就派了的，要加人眼下是萬萬沒有了！這要是哪天東都真的陷落，萬一周主要開殺戒，我可保不住他弟！
我身上換了輕飄飄的一襲淺明黃燕居春袍，上頭的紋飾還是道人在去年我大壽時新繪的《翔龍卷雲圖》——如此灑脫恣意的一條飛龍，與此刻的我極不相稱——數月之間，瘦骨嶙峋的我已然背上極重的心事，有時候，我甚至有極深的畏懼感怕失敗，怕成為王延政、馬氏兄弟那樣的人——他們得以平安，是靠我的寬厚，我若落在周主的手裡，能得平安嗎？我這樣的人，是僅僅得一個平安就能心足的嗎？我不甘心！
大跨步下了轎，我走在雲暖樓前的花影裡——二月的逆風撲麵吹來，輕柔的卷起地上的各色花瓣撲在我的臉上，又溫柔的落在我的腳邊。國運與心境一樣飄搖無定。我現在好羨慕衣服上的那條龍，至少它可以無知無覺，永遠在雲海間瀟灑率意！我仰麵向天閉了閉眼，努力隱去內心的隱憂，換上一副微笑，不用寧安通報，自己扣響了樓門。
耿道人清減了許多！歲月無情，她這曾經宛然神仙的美人，現在也有些遲暮之感了。但是我知道人與人之間的牽係，卻並不在容貌上頭。這麼多年，我心裡根本放不下她，她呢？前些年還可以說的瀟灑，現在隨著年齡的增長，她對我也愈發依賴，有時我不無得意的想，這就叫眷戀吧！
朝裡的事，我悶在心裡，本不想再煩擾阿雲，可是不防馮延巳不一會兒又追來了！這一回我依舊沒有見他，而是派了寧安去苦求他，不要再來找朕了！容朕再想想辦法！
忠心耿耿的寧安轉頭就去了，我困在定雲的樓中，思緒已亂，那胃又疼得死去活來的，我窩在阿雲的書案前，與她在窗下相依。冷汗從我額上沁出，順著臉頰滴下來，竟落到阿雲端藥的手背上了——定雲臉色一瞬大變，竟比我還蒼白幾分。我心裡一時失落、一時哀傷、一時驚懼、一時又有點得意，春日傍晚那暖暖的陽光，透過巧色窗紗軟軟地照在我和她的臉上——那淺金色絲絲縷縷的光暈，映得她端莊秀美，映得我憔悴支離——我不覺癡癡地望向定雲，不知怎的，心裡忽然好害怕！阿雲急著催我“快喝！冷的可沒用！”
我顫悠悠接過藥碗，藥煙糊了我眼，看著阿雲、想起其它眾妃及從鎰、慶兒、信兒他們幾個小的，又想起柴榮正在往揚州進兵，我隻覺心冷，覺得再好的藥也沒用！正好瞧見麵前阿雲伺弄的一盆雪白的幼蘭，我抬手便把藥澆了下去。
道人徹底急了，竟蹲在跟前，搖著我的胳膊哭道“這方子配製不易，你怎麼……”
我沒接她的話，卻是將頭伏在桌上恣意嚎啕痛哭了一場，狠狠捶了幾下桌子“我怎麼淪落到這個地步？！周主在朕的地盤上大動刀兵、還堂而皇之的設行在、派官，我…我竟然連一點辦法都沒有？！”
阿雲溫言勸我道“有法子！皇上有法子，你一定有法子，你隻是拉不下那個麵子！”
“沒有了…這段日子，我絕對湊不出新的援兵了……”我淚痕狼藉地望向阿雲“道人！你可有法子，治死我算了！我是什麼人，你是知道的！我一向心高，這些年，靠眾將士東打西打的，咱一度占了三十五個州，現在呢……周主所向披靡，我方是打哪輸哪，如今連我爹留給我的地盤都守不住了，我實在受不了…我實在受不了……”
道人的語氣已溫柔之極，態度已是平生少見的卑屈“莫慌…要是武的不行，我們可以來文的呀…我相信，若論文的，你便是在天下的才子裡，也是可以數得上的！你若放低些姿態，親自寫信去求郭榮退兵，我想…他看了你的文章，定會被你打動，就算不退兵，能緩一陣子也好啊！”
我抹了抹眼淚，取筆在手“阿雲！你說的，我也想到了！可要我折節去寫那哀告的文章，比用刀子紮我還難受呢！要朕看他的臉色，明明我比他大五歲，我還得認他為兄？這一年年的年景都不好，我唐國的子民還得進貢他周國？我…我不甘心呐！我死也不甘心！”
“皇上…您就聽小道的勸吧！周主遠道而來，無非圖點利。寫些奉承話再花些財物，且把郭榮弄回去，咱得些喘息的時日，就算時間倉促無法整頓民力，也可從遠路調人馬來備戰呢！”
我心裡暗驚，以往我隻知耿先生奇瑰飄忽，弄些黃白術之類的把戲算得上神奇，自然她的書畫詩詞也均屬上流，醫術劍法也說得過去。現在誰知她勸我的話，竟與我心中所想暗合！即便我深知，她是我最為傾心的女子，聽她這般相勸，一瞬多疑的我心裡還是暗暗生了些微瀾定雲深知我心，於我固然是幸事，但於唐國呢？她以往從不怎麼說朝裡的事，敢彆是年紀上去，心也大了不成？道人對我這點子小心思一無所知，我一刹也覺得十分對她不住，抬眸凝望她一眼，定下心，便落筆修書。
這封求和信，是我第一次以屈尊的口吻求人——以往我也寫了幾句話的一個劄子“請”漢國人恢複與我子民通商，劉承佑沒理我，可我壓根不在乎，不和大朝做生意，至多少賺幾個錢！那時我唐國豪氣，我還瞧不上漢國，懶得多寫一個字！這回不同！我一方麵要給柴榮留麵子，一方麵給自己也留了可憐的最後一點點尊嚴！按兩國平等國書的格式，我寫的抬頭是“唐皇帝奉書周國皇帝陛下”。我自信文章懇切，婉轉陳辭，無非三點意見一是厚著臉皮，認柴榮為兄，二是答應以後年年給他上貢。但這一切，都以柴榮退兵為前提。我連夜找來李寧安，令他親自去一趟徐州，命那兒主事的泗州牙將王承朗，拿著信就近送到周主位於壽州城外上蔡之地的“行在”。
做好這些布置，時已二更了，我披衣起身，又派了寧安的愛徒何蒞跑了一趟太弟景遂的府上——周軍原來的統帥是李穀，他是文臣出身，還好對付些，周主一來，便換了郭威外甥李重進為帥，李穀改任他職。
我思慮再三，命太弟也寫封信給李重進和李穀他們，許他們點現成好處，興許有用呢？
煎熬一宿，真的受不住了——紫色被衾中，已按我素日習慣熏得染了一層暗香，阿雲已替我暖了帳，心力交瘁的我，擁著耿仙師淺眠一時，夢中見那年富力強、意氣飛揚的柴君貴領了人馬殺進了金陵，進宮闖上了百尺樓，將樓中的藏書墨寶等付之一炬不說，還把佛堂的金身砸得一片狼藉！我吃了一驚，夢裡分明大叫了一聲，醒時卻記不得喊了什麼？我直坐起身，冷汗透衣，下意識伸手抓了一把身邊，卻是空的——耿妃不在那裡！
我心裡不由得疑神疑鬼，深怕在這當口她帶上三個兒子離我遁去。想想她平時的俠氣，又覺得斷無可能；可是，我轉念想到那年淩水清被劉行深設計，竟狠心向我下了無香散之毒，那時唐國是盛時，可如今唐國轉衰，朕也正交背運，要是萬一有人拿住定雲實為楊氏後人的把柄……
想到這兒，我大驚不已，本想揚聲叫寧安去尋阿雲，又怕驚動眾人更坐實了這女人“疏狂”的聲名。我隻得自己掙紮起來披了淺明黃閒雲龍袍，躡足出樓去尋她——出樓的時候，見一個承應的人都沒有耿先生一貫仁德，不拘禮法，這原不出奇，我早慣了。且她總和我說她手下老的老小的小，都熬不住，要我寬赦，我也應了。隻是今天不對，連李寧安也沒在我臥室外值守！他向來不躲懶，如今卻不見人，與他平常性子不同啊。
我腦中閃過許多念頭，可轉念一想，還是找道人要緊！那道人自前些年替疫民瞧病大病一場，嘴上雖逞強，可身體底子其實也損了。我回身上樓，挑了件紫色飛雲披風，自提個燈籠，滿北苑去尋她。
果然尋了不多時，隻在雲暖樓前不遠的飛花亭找到了耿定雲，我忙隱了燈籠，躲在花蔭裡偷聽。一時聽聲辨型，便知和她在一起的還有兩個人——一個麵容清瘦，單眼皮，細眉毛，纖細鼻梁，挺拔身姿，正是每天和我形影不離的李寧安，另一個栗色臉膛、炯炯亮目，儀表堂堂，正是太醫俠客慕容暉之。我離得太遠，前半段也聽不清他三人的話。後來隻聽見寧安細聲說了句“事交給我。”然後阿雲抬手抹了眼淚道“我得趕緊回去，他夜來睡得不熟，彆醒了不見我，弄出事來。”暉之道“阿雲，你寫的假詔，字和印都瞧不出破綻吧？”
披發紫衫的耿先生帶著泣音道“他的字，下旨愛用草書，我素來知曉的，放心！我信他的，這事給他知道了，也不會怎樣！”
暉之道“那便不怕了，李中使，咱們分頭乾吧。由您的徒弟去牢裡問，我拿著假旨到王家去搜！”
寧安沉聲道“說到哪也是好事，若天顏震怒，全在我一人身上！”
我心裡暗生波瀾，從花蔭裡抄近路回了樓，快了定雲一步，依舊鑽進帳中背身假寐。一時阿雲回來，我火速褪了外袍，卻後悔匆忙間沒將那披風放回紫檀衣架上，想來定給道人她看出來了。帳裡早已冷了，定雲已有覺察，向我看了一眼，我忍著胃疼，瞞著心事，卷著錦被一動不動。那耿道人懷著心事，坐起身來，將她那雙美目向我深深望了好一陣，仿佛要重新認識我一般，隻一瞬，又默默飲泣起來。看她那樣兒，我顧不得了，伸了一手給她抹淚——她的眼淚都沾在我金色暗龍紋中衣的袖子上了——我一霎大動深情，柔聲軟語勸她道“到底遇什麼事了，彆急，隻管對我說！”
阿雲的俏眼中，此刻竟又湧動著最美的淚光——那樣的淚意，像極了浸在秦淮河波中的寒月，隨著清波輕柔的起伏，幻成水上萬點晶瑩的漪瀾。她的長發散著，兩邊的發絲被雙頰上的淚沾在腮邊，幽幽地說道“我想替人求一個恩典！”
我的心一抽，心軟得失了方寸，舉手又替她拭淚，“大半夜的，誰讓你傷神了？你說吧，是不是慧兒念書習武不用心，你要給他換先生？”
阿雲狠命搖搖頭，哭得更傷心了“阿慧雖不比小從謙是個神童，但也不差，他功課甚好，不須我費心！你方才明明就在飛花亭，也早猜到我不是因為慧兒！伯玉，你莫怨我，這一次阿雲要自私一回！我定要保王紹顏的性命！”
對了！定雲本是練家子，且他們三人都是練家子，寧安早年船上失掉的內力，這些年早又精進了。寧安和暉之都是高手，怎會不知我在飛花亭？可是王紹顏…王紹顏和阿雲八竿子挨不著，阿雲怎會想保他呢？
我心裡猜了一回，柔聲道“道人，我一猜就著！你在畫壇混跡多時，定是慕著王大人的才名，想著趁他失勢占了他手上那卷懷素真跡！對是不對？…你一個娘娘假造聖旨、串通親信去大臣家裡搶寶貝，說出去不怕人笑話？”