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跨過朱家簡陋的大門，秦浩被朱白氏帶到書房。
朱先生擱下批注《論語》的朱筆，抬眼看向秦浩：“聽聞你以《三字經》問倒過蒙師？“
秦浩故作自大：“是他們自己答不上。“
朱先生微微一笑：“既然你已經熟讀三字經了，那你應該曉得性相近，習相遠的典故，晉人周處，少時為害鄉裡，後斬蛟射虎改過自新，你說他是善呢，還是惡呢？”
“姑父，周處除害前以鬥毆為樂，此樂從何而來？若本性皆善，初鬥時應覺痛苦才是。”秦浩眼珠一轉。
朱先生微微搖頭：“周處之樂在逞強，非在傷人，如幼虎撲戲未存殺心，明白了自己竟是第三害後，從此下決心改過自新，若是性本惡，又如何會浪子回頭？”
秦浩反駁：“幼虎撲戲雖無殺心，卻已顯露爪牙之利，若本性無惡，何須後天教化？”
朱先生撫須輕笑：“泉清本善，築堤是為導其入田，非防其惡。《孟子》言‘惻隱之心，人皆有之’，見孺子墜井而生驚懼，此乃天性；而周處改過，正因良知未泯。”
“你質疑典籍矛盾，卻未悟‘玄黃’‘蒼天’之辨本是觀物角度不同——如你觀梨樹，仰視見花，俯視見泥，可曾疑樹非一物？”
秦浩不再吭聲，衝著對方搖搖下拜。
朱先生見狀啞然失笑：“罷了罷了，明日讓你達準備好束脩送來。”
說完有些遺憾地看向窗外寂靜的小院，歎了口氣：“看樣子這清靜是躲不掉咯。”
一直在書房外偷聽的朱白氏聞言，激動得差點打翻了茶壺，趕緊悄咪咪離開。
……
雪後的白鹿原銀裝素裹，白嘉軒踏著咯吱作響的積雪，手裡牽著五歲的秦浩往朱先生家走去。他另一隻手提著個竹籃，裡麵裝著五斤豬肉、五斤羊肉還有一壺自家釀的米酒——這是給姐夫朱先生的束脩。
就在二人剛路過鹿家門口時，卻被鹿子霖給叫住。
“嘉軒這天寒地凍的乾啥去嘛？”
白嘉軒下意識將竹籃往身後藏，鹿子霖一看立馬湊了過來：“大白天有啥見不得人的，還藏著呢嘛。”
“不關你事，起開，我帶娃走親戚還得跟你彙報是怎地。”白嘉軒沒好氣地推開鹿子霖。
鹿子霖望著二人的背影，越琢磨越覺得不對頭，趕緊把兒子鹿兆鵬叫上，悄咪咪跟在二人身後。
結果大老遠走了一路，發現是去白嘉軒姐夫家的路，鹿子霖原本想要半途而廢，鹿兆鵬卻說：“聽說朱先生是咱們原上最有學問的人，咋沒人請他開私塾嘞？”
“哪是沒人請，前些年請他的人把門檻都踏破了，好多達官顯貴呢，結果他死腦筋，死活不去，白白升官發財的機會沒了嘛……”鹿子霖說著忽然想起了什麼。
“這不年不節的，白嘉軒帶這麼多東西上門，該不會是拜師禮吧？”
鹿子霖越想越覺得有可能，這下可把他急壞了，本來白嘉軒生的兒子就比他兒子聰明，現在人家又得了名師，自家兒子要是還渾渾噩噩的混下去，兩家的差距可不就越來越大了嘛。
“兆鵬，你趕緊回家，讓你爺準備好束脩，咱說啥也不能再落後了。”
鹿兆鵬還沒反應過來，就被鹿子霖推著往回走，差點摔了個大馬趴，趕緊爬起來往家裡跑。
……
朱家堂屋裡，朱先生不是個喜歡繁文縟節的人，拜師禮一切從簡，單單收了白嘉軒送來的束脩，然後讓秦浩敬杯茶，就算禮成。
結果秦浩剛把茶杯遞上，朱家大院的門就被撞開了。
鹿子霖跟鹿兆鵬頂著一腦袋雪闖了進來。
一進門鹿子霖就讓鹿兆鵬跪到秦浩旁邊。
朱先生皺了皺眉，白嘉軒氣壞了拽著鹿子霖：“你啥意思嘛。”
鹿子霖自知理虧，隻是一個勁的衝朱先生道：“朱先生，反正一個娃是收，兩個娃也是教，乾脆把我們家兆鵬也收了吧。”
白嘉軒更生氣了，薅著鹿子霖的衣領就往外拉，好不容易姐夫才答應收下兒子，要是讓鹿子霖給攪黃了，非宰了他不可。
鹿子霖突出一個死皮賴臉，硬生生把束脩交給朱白氏，然後就讓鹿兆鵬給朱先生磕頭。
朱先生實在看不下去，叫住白嘉軒，隨後對跪在麵前的鹿兆鵬道：“你為什麼要拜我為師啊？”
鹿兆鵬恭恭敬敬的道：“聽說先生是原上最有學問的人，我有很多事不懂，想向先生請教。”
“哦，你有什麼不懂，先說一個我聽聽。”
鹿兆鵬被朱先生突然一問，緊張地攥著衣角，忽然指著窗外雪地裡覓食的麻雀：“先生，為啥這些雀兒冬天不往南飛？前日我聽學堂娃們背詩，說‘雁南渡’，可咱原上的雀兒年年都在這兒。“
朱先生聞言輕笑，目光掃過鹿子霖急切的臉：“你可知雁是候鳥，雀是留鳥？“見鹿兆鵬茫然搖頭，他蘸著茶水在案幾上畫道：“雁翅寬體沉，需借長風南飛；雀兒翅短精悍，能鑽草垛覓食，所以雀兒不必羨慕大雁，各有各的活法罷了。”
鹿兆鵬眼裡滿是失望：“先生還是不想收我。”
朱先生微微點頭：“倒是個聰慧的孩子……”
話還沒說完，鹿子霖就在一旁喊道：“朱先生，我兒兆鵬打小就聰明，那三字經、千字文他都背得滾瓜爛熟嘞，娃你快給朱先生背背。”
“人之初、性本善……”
朱先生抬手打斷鹿兆鵬的背誦，隨後對一旁的朱白氏道：“再去準備一杯茶來。”
堂屋前，朱先生鄭重地對秦浩和鹿兆鵬道。
“既入我門，需知學問首重思辨。典籍可質疑，但需有理有據；師長可問難，但不可輕狂……“
“先生在上，請受弟子一拜。”
眼看著朱先生先後喝下兒子的奉茶，白嘉軒跟鹿子霖都是麵上一喜，不過很快白嘉軒又狠狠瞪了鹿子霖一眼。
鹿子霖占了便宜也不生氣，嘿嘿笑道：“嘉軒這多好，咱倆一塊光屁股長大，你娃跟我娃現在又是同窗，白鹿不分家嘛。”
對於鹿子霖這種得了便宜還賣乖的嘴臉，白嘉軒氣哼哼的走了，鹿子霖厚著臉皮跟了上去。
而秦浩跟鹿兆鵬則是留了下來，開啟了他們的蒙學生涯。