清晨的薄霧籠罩著白鹿原，朱先生踏著露水來到村口打穀場時，秦浩正帶著二十多名青壯漢子操練。
這些平日裡扛鋤頭的莊稼漢此刻排成三列，跟著秦浩的口令做著俯臥撐，粗布褂子早已被汗水浸透。
“一！二！“秦浩的聲音像柄出鞘的劍劃破晨霧。他腰間彆著從土匪手裡繳獲的駁殼槍，槍柄上的紅綢隨動作飄動，像團跳動的火苗。
朱先生站在老槐樹下看了半晌，突然咳嗽一聲。秦浩回頭見是姑父，立即小跑過來，額前的汗珠順著眉骨滾落。
“姑父早。“秦浩用袖子抹了把臉，轉頭對跟上來的黑娃道：“你帶著大家繼續練，我陪姑父說會兒話。“
黑娃黝黑的臉上掛滿了汗珠，聞言響亮地應了聲，像隻敏捷的山羊般躥回隊伍。
白孝文看著代替秦浩發號施令的黑娃，眼裡閃過一絲不忿。
朱先生突然開口：“你這是一時興起呢？還是打算練一支強軍？“他說話時撚著山羊須，青布長衫被晨風吹得微微鼓動。
秦浩摘下水葫蘆灌了兩口，喉結上下滾動。他抹去下巴的水珠，忽然笑了：“姑父是怕我成為第二個曾剃頭？“
“我從來不懷疑你有這個能力。“朱先生的目光陡然銳利起來，像能穿透人心的鏡子。
“曾剃頭非我所欲也。“秦浩的聲音沉得像塊鐵，“姑父放心，我所做的一切，都是為了保護家人不受離亂之苦。“
朱先生沉吟良久，一聲輕歎：“浩兒，姑父從未懷疑過你的人品。隻是一念之善，反為一身之禍。我怕你太過激進反倒是事與願違。“
晨霧漸漸散去，陽光穿過槐樹葉隙，在秦浩臉上投下斑駁的光影。
朱先生見秦浩目光堅毅，拍了拍他的肩膀：“既然你已經決定了，那就放手去做吧，若是有用得著姑父的地方，儘管開口。”
秦浩深施一禮，再抬頭時，朱先生的青布長衫已消失在村道拐角。
日頭西斜時，秦浩帶著三個泥猴似的少年回到白家院子。仙草早備好兩大木桶熱水，蒸騰的熱氣裡飄著艾草香。
秦浩跟黑娃共用一個桶，孝文孝武共用一個桶，洗完澡吃完飯，黑娃跟孝文孝武就累得不行，各自回屋休息。
白嘉軒蹲在門檻上抽旱煙，煙鍋裡的火光忽明忽暗，秦浩順勢坐到他身邊。
“達，有件事想跟你商量一下。“
“我想招募些青壯，組建支團勇。“秦浩開門見山。月光照在他緊繃的下頜線上，像鍍了層銀邊。
白嘉軒的煙杆抖了抖，煙灰簌簌落在鞋麵上。
“你該不會是想.“
秦浩正色道：“達，不是你想的那樣，這支團勇主要是用來保境安民的，現在外麵都在傳咱們白鹿原各個村種罌粟掙了錢，難保不會再出現綁票的事，如果咱們能有一支團勇，那些土匪動手前也得掂量一下。“
白嘉軒陷入沉思，他當然知道手裡有槍的好處，可作為一個安分守己了半輩子的小地主，他習慣了握著鋤頭，而不是握著槍。
秦浩見他猶豫，繼續勸說：“達，你知道我跟秦風日報的南先生有些交情，南先生跟我說過，這世道用不了多久就要亂了，亂世之中沒有人沒有槍，你怎麼保護族人？”
夜風吹得院外的榆樹葉沙沙作響，白嘉軒的手也跟著抖了一抖。
“養兵要花錢啊.“他吐出的煙圈在月光下泛青：“再說就靠土匪那幾支槍也不夠啊。“
“達，您忘了，我有同學家裡就是軍隊的軍官，隻要有錢，炮可能費勁，但是幾十條步槍還是容易搞到的。”
秦浩說著又補充：“一支漢陽造有個三十塊大洋就差不多了，算下來有個六百塊大洋就差不多了，您想想那些土匪張口就跟咱們要五千塊大洋，若是咱們提前有一支二三十人的團勇，他們怎麼敢打白鹿村的主意？”
白嘉軒有些意動，女兒被綁架的事情雖然過去好幾天了，可他現在想來都還心有餘悸。
“幾百塊大洋，白家倒是拿得出來，可一支團勇每月光是糧餉就得不少錢……”
秦浩見他鬆口，趕緊趁熱打鐵：“達，養一隊團勇沒你想的那麼花錢，人手咱們可以直接在村裡招募，平時訓練管飯就行。”
白嘉軒有所遲疑：“不給餉銀，人家能願意嗎？這可是刀口舔血的活。”
秦浩笑道：“達，咱們組建鄉勇是為了什麼？不是讓他們去打仗賣命，是為了保護咱白鹿村的安全，隻要咱們宣傳得當，不怕沒人願意。”
白嘉軒抽著旱煙想了有五分鐘左右，一咬牙：“行，隻要不給餉銀，糧食跟槍械咱家出。”
秦浩含笑道：“達，這錢得大家分攤，要不然這團勇不就成了咱家的私人護衛？不說彆的，就是我泰恒爺都不能答應。”
……
轉過天，晨霧還未散儘，白嘉軒就敲響了祠堂那口鏽跡斑斑的大鐘。鐘聲沉悶如雷，驚得榆樹上的麻雀撲棱棱飛起，在灰蒙蒙的天上劃出淩亂的線。
村民們揉著惺忪睡眼聚到祠堂時，發現青磚地上已經擺好了十幾條長凳。
白嘉軒背著手站在祖宗牌位前，腰杆挺得比祠堂的頂梁柱還直。
“今兒叫大夥來，是要議件關乎全村安危的大事。“白嘉軒的開場白讓交頭接耳的村民安靜下來。當他說出要組建團勇時，祠堂裡頓時炸開了鍋。
“這不是要養兵嗎？朝廷知道了要殺頭的！“白興兒手裡的旱煙杆差點掉在地上。
幾個族老更是直接站起來反對，花白胡子氣得直顫。
鹿泰恒拄著紫檀拐杖慢慢起身，拐杖頭包著的銅皮在青磚上磕出脆響：“嘉軒，咱們祖祖輩輩都是老實莊稼人，舞刀弄槍的勾當.“
白嘉軒下意識看向兒子。秦浩微不可察地點點頭，他深吸一口氣，把昨夜兒子那套說辭原封不動搬了出來。
反對聲漸漸弱下去。鹿泰恒張了張嘴，終究沒再說話，一方麵白嘉軒占著理，村民們都沒話說，他勢單力薄反對了也沒用，一方麵兒子鹿子霖進了監獄後，鹿家元氣大傷，需要依附白家才能保住地位。
“要報名的須得是二十五到四十五的青壯。“白嘉軒豎起兩根手指，“抽大煙、好賭博的一律不要！“
有村民問，這個團勇一個月給多少餉銀。