一座簡陋的小院前。院牆是用黃土夯築的，上麵爬滿了藤蔓，幾朵不知名的野花在微風中搖曳。
秦浩抬手叩響院門，木門發出沉悶的聲響。不多時，門“吱呀“一聲開了，姑姑朱白氏出現在門口。她穿著一身素淨的青色布裙，發髻挽得一絲不苟，臉上帶著溫和的笑意。
“姑姑。“秦浩笑著行禮。
朱白氏卻沒有像往常一樣迎他進門，而是直接從袖中取出一封信，遞了過來：“浩兒，這是你姑父讓我交給你的。“
秦浩一怔，接過信封。拆開一看，不禁啞然失笑。
“姑父在家呢吧？“秦浩收起信，笑著問道。
朱白氏左右看了看，壓低聲音道：“在書房呢。也不知道又犯了什麼病，幾天前就寫好了這封信，等著你來呢。“她無奈地搖搖頭，“你姑父這脾氣，你是知道的。“
秦浩心領神會，故意提高聲音道：“姑姑，既然姑父出門訪友了，那我就過幾天再來看你們。“
說完，他衝朱白氏眨眨眼，牽著馬轉身離去。走出幾步，還能聽見朱白氏在身後輕聲嘀咕：“這孩子“
秦浩走後，朱白氏回到裡屋，發現丈夫不知什麼時候已經從書房裡出來了，正站在窗前，望著秦浩離去的方向出神。陽光透過窗欞，在他清瘦的臉上投下斑駁的光影。
“真不知道你是怎麼想的，“朱白氏忍不住道，“自家侄兒有什麼話不能當麵說的，偏要在這打啞謎。“
朱先生搖搖頭，青布長衫在微風中輕輕擺動：“說了你也不懂。“
朱白氏撇撇嘴，一邊收拾茶具一邊道：“你們這些讀書人啊，就是酸。“
朱先生聞言，突然哈哈大笑起來，笑聲中透著幾分暢快：“沒錯，酸，確實夠酸的.“
笑聲漸歇，朱先生的目光又飄向窗外，仿佛穿透了層層迭迭的屋舍，看到了更遠的地方。
白家大院裡，仙草正在廚房忙碌，白嘉軒蹲在門檻上抽旱煙，孝文孝武兩兄弟在院子裡追逐打鬨。
“達，我回來了。”
白嘉軒抬頭看了兒子一眼，煙鍋裡的火光映照著他布滿皺紋的臉，緊張的問：“咋樣，你姑父咋說？”
“姑父早就算著我會去呢，給了我封信，我這就去西安一趟。”秦浩洗了把臉。
仙草聞聲從廚房出來，手裡還拿著鍋鏟：“浩兒回來了？飯馬上就好，吃了再走吧。“
“姨，我就不吃了，趕時間。“秦浩說著，已經進屋開始收拾行裝。
簡單收拾了幾件換洗衣物，又帶上一些乾糧，秦浩重新來到院中。白嘉軒已經站了起來，仙草抱著白靈站在一旁，孝文孝武也停止了打鬨，眼巴巴地看著大哥。
“達，姨，我走了，孝文孝武在家乖乖聽話。“
秦浩說話間黑娃已經套好了馬車來到院門外。
“路上小心。“仙草叮囑道，眼中滿是擔憂。
白嘉軒隻是點點頭，但目光一直追隨著兒子的背影，直到消失在村口的拐角處。
黑娃打馬揚鞭，馬車奔馳在黃土路上，馬蹄揚起陣陣塵土。他一路疾馳，終於趕在天黑前到了西安城。
夕陽西下，將古老的城牆染成一片金色。秦浩穿過城門，沿著熟悉的街道前行，最終來到張總督的府邸前。
這是一座氣派的宅院，朱紅色的大門上釘著銅釘，門前立著兩尊石獅子，威風凜凜。秦浩整了整衣衫，上前叩門。
“找誰啊？“開門的是一位年約五旬的門房，穿著整潔的灰色長衫，百無聊賴的問了一句。
秦浩拱了拱手：“白鹿村白浩，奉朱辰熙先生之命，特來拜見張總督。這是朱先生的親筆信。”
門房接過信，將信將疑的打量著秦浩：“朱先生？可是當年隻身勸退方升十萬清兵的那位朱先生？”
“正是。”
門房聞言態度立馬一改之前的輕視，恭恭敬敬地回了禮：“請稍等片刻，容我通報一聲。”
過了一刻鐘左右，就在黑娃等得有些不耐煩時，門房打開大門側麵的小門，將秦浩迎了進去。
秦浩跟著門房穿過前院。前廳的陳設古樸典雅，正中懸掛著一幅“正大光明“的匾額，下方是一張紫檀木的八仙桌，兩旁擺著太師椅。牆上掛著幾幅山水畫，筆法蒼勁有力，一看就是名家手筆。
“請在此稍候，我去稟報我家老爺。“門房說完，轉身離去。
不多時，一陣沉穩的腳步聲傳來。秦浩連忙起身，隻見一位身材魁梧的中年男子大步走進前廳。他穿著一身藏青色長衫，麵容威嚴，一雙眼睛炯炯有神，仿佛能看透人心。
張總督的聲音渾厚有力：“早就聽說白鹿村出了位才子，"辮子論"享譽西安，最近更是大義滅親，使我陝西乃至全國免受鴉片毒害。難怪當年辰熙對你就讚譽有加。“
秦浩深施一禮：“張總督過譽了。白浩不才，但也知曉羞恥二字。鴉片荼毒華夏大地，致使國弱民窮，我輩子孫豈能視而不見？“
張總督滿意地點點頭，示意秦浩坐下：“辰熙信上隻說你有所求，卻不知所求何事？“
秦浩正襟危坐，將白鹿村訓練團勇的事情娓娓道來。起初張總督還不以為意，覺得是滋水縣多管閒事，可當他詢問秦浩訓練的團勇有多少人時，秦浩的回答卻讓他大為驚訝。
“約莫120人左右，將來可能還會多一點。“
張總督手中的茶碗一頓，茶水險些灑出來。他放下茶碗，眉頭緊鎖：“你們白鹿原一共也就幾千戶，為何要供養如此多的團勇？“
要知道，按照正規軍隊的建製，一個連也就150人左右。滋水縣的常備武裝還不到一百人，難怪縣裡那麼緊張，派人調查。這要是他，肯定也是坐立不安。
秦浩裝作一副義憤填膺的模樣：“如今滋水縣土匪泛濫，外界又都在傳白鹿原上各個村種植鴉片發了財，那些土匪恨不得敲骨吸髓。光是這兩個月，已經發生了兩起綁票案，而且綁架的還都是孩子。就連我妹妹剛剛滿月時也被綁架了……“
張總督聞言，狠狠一拍椅把手，震得茶碗叮當作響：“這些個喪天良的畜生！連剛滿月的孩子都下得了手！你們為何不報官？“