寒冬臘月裡被扒光了衣裳、像驅趕瘟豬一樣轟出白鹿村的巡警小隊，成了滋水縣乃至西安城裡長久不衰的笑談，也成就了白鹿村“窮山惡水出刁民”的惡名。
巡警隊長被凍得青紫腫脹的臉和語無倫次的控訴，在縣城“聽雨軒”茶樓的唾沫橫飛中被描繪得活靈活現，最終化為一縷滑稽的青煙，飄散在官僚體係那深不見底的冰湖裡，連個像樣的漣漪都未曾泛起。
原因？誰心裡都揣著明鏡似的。如春雷般炸響的“我有一個夢想”，早已乘著報紙的翅膀飛遍了大江南北，要是真被抓了，肯定要被輿論罵死，不說彆的，光是蔡先生、魯迅、章太炎這些文壇大家，一人一口唾沫就能把人淹死。
派個巡警隊長去就是給北洋政府點麵子，不至於落個違抗上峰命令的罪名，要怪隻能怪那巡警隊長利欲熏心，還以為接了個肥差。
隨著冬雪消融，春風再次拂過蒼茫的白鹿原，一場由北京引爆的風波仿佛真的被這厚實的黃土高原吸收了。
白鹿村恢複了往日的平靜與堅韌。秦浩深居簡出，不是在朱先生的清淨小院裡潛心完善他的《新華字典》與拚音方案，就是在黑娃家，指點著保安團更精進的訓練與彈藥儲備的秘密管理。
歲月在鑽研學問和未雨綢繆的警惕中，無聲流淌。
暮春時節，一隻沾著旅途風塵的信鴿，準確地落在了朱先生小院的窗台上。拆開信封，是蔡元培熟悉的清臒字跡。
這封從北京輾轉寄來的書信，不複往日的沉穩篤定，字裡行間壓抑不住深深的失望與悲憤。
信中詳述了新上任的北洋政府教育總長種種倒行逆施、結黨營私、侵吞教育經費的齷齪勾當。
他為爭取教育經費、維係學府正常運轉所做的努力，在強大的官僚勢力和腐敗麵前顯得蒼白無力。
“豺狼當道，安問狐狸？……教育之根基尚被蟲蠹噬咬，又何談國之未來？……我心已灰，恐無力再為學子謀一線光明……”
字字沉重，仿佛帶著墨汁的苦澀和理想被碾碎時的木屑味。
秦浩歎息良久才提筆回信：“鶴卿兄厚愛，拳拳之心浩不敢忘。浩常憶兄在京所教：勿以善小而不為，勿以力微而不舉。今廟堂之上有魑魅魍魎，兄去其位，恰如遊龍離於泥淖，豈非天道……”
“望兄勿喪其誌，持本心，行所信之事。教育非一日之功，救國更需水滴石穿。浩雖僻居荒原，深信兄之才華誌向，終有一日，能於更大天地間，再啟新民之智，再燃興華之薪。萬望珍重，切切。”
約摸一個多月後，蔡元培的第二封信來了。筆墨間那份濃得化不開的灰敗氣息消失了，取而代之的是雖疲憊卻有了方向的沉靜。他關切詢問秦浩在白鹿原的境況、《新華字典》的進度，以及西北教育的點滴現狀。
信的最後，一個消息像投入平靜湖麵的石子，蕩開漣漪：“近接旅歐學友函電，談及英美有識之士，對於庚子賠款頗有異見，或有協商退還、用於教育之可能。此誠千載良機，為國育才之一線曙光！兄雖不在其位，猶思當儘綿薄之力。已決意南下，由滬乘桴浮於海，往英、法諸國一行，欲竭力斡旋於此，期能以此‘不義之金’，築我育才之基。前途未卜，然心之所向，素履以往。子瀚弟當知我意……珍重待還。”
朱先生在看過信後喟然長歎：“鶴卿，真乃國士！胸有濟世鴻鵠之誌，腹藏安邦錦繡之才。若能逢治世，必為一代名臣，青史彪炳！”
……
轉眼又是三年過去，不知不覺已經是1926年元月，在這三年裡白鹿原像是得到了上天的垂憐，接連三年“風調雨順”，連年的好收成，讓原上家家糧囤冒尖，人丁也隨之興旺起來。
新添的娃崽啼哭聲響亮，為古老的塬坡注入了勃勃生機。黑娃家的臭小子能滿地跑了，虎頭虎腦，是白鹿原下一代孩子王的胚子。
白孝文也已經年滿十四周歲，在農村已經算是大人了，不少人家這個時候的男娃已經娶妻成家，白嘉軒原本也動了這個念頭，還是秦浩極力勸阻，這才打消這個念頭。
原本按照白嘉軒的想法，大兒子的能力明顯不是一個小小白鹿村容得下的，就想著讓二兒子白孝文接自己的班。
白孝文巴不得呢，他做夢都想當族長，在他看來當族長多威風啊，跺跺腳整個白鹿原都顫三顫。
“孝文，你真打算一輩子窩在這白鹿村不出去了？”秦浩也沒有直接反對，而是私底下找白孝文談心。
白孝文支支吾吾，半天憋不出一句話來。
秦浩拍了拍他的肩膀：“這樣吧，等下半年開學，我安排你去西安上中學，等你念完三年中學，要是還想回村裡接達的班，我一定全力支持你。”
在接班跟去西安之間，白孝文還是選擇了去西安，畢竟接班他還早，可去西安上學的機會卻不是什麼時候都有的，沒見白靈求了那麼多回，秦浩都沒鬆口嘛。
白靈聽說白孝文要去西安上學，也跑來跟秦浩撒嬌。
“大哥，你偏心，憑啥二哥可以去西安上學，俺就不可以？”
年滿十歲的白靈眉眼已有了美人胚子的底子，可這副好模樣下，包裹的是依舊像小子般的烈性子。
讀書寫字頗有靈氣，可骨子裡那股子天不怕地不怕的勁頭絲毫未減，不是和東村狗娃子爭河溝裡的泥鰍打起來，就是西頭三娃子搶白孝武一塊糖打起來，甚至看到鄰家大點的男孩欺負弱小她也敢衝上去。
仙草為這事愁白了多少頭發，晚上輾轉難眠：“這女子娃……日後怎麼尋婆家啊！”
白嘉軒卻總是嘿嘿一笑，眼裡的縱容藏也藏不住：“打就打嘛，沒吃虧就行！誰說女子就得低眉順眼？我白嘉軒的閨女，就是要有一股虎氣！”
不過白靈天不怕地不怕，卻從來不敢在秦浩麵前放肆，因為她很清楚，在這個家裡大哥是唯一一個真正意義上一碗水端平的人。
也正因為這樣，白靈才跑來跟秦浩撒嬌，眉眼裡的委屈都快藏不住了。
“你以為西安的女校教的是什麼？還不是封建社會三從四德那一套，你要真想去也行，給我立個字據，不能違反校規，一次警告，兩次零用錢減半，三次退學回家。”
白靈一聽頓時蔫兒了：“啊，不是都說西安城比咱這開放嗎？咋還教這玩意？還不如咱們村呢。”
秦浩在她額頭上輕輕敲了一下：“你以為什麼村都能跟咱們白鹿村一樣啊？”
白靈癟癟嘴，最終還是不甘心的轉身離開，拉上躲在田埂後頭的鹿兆海去抓麻雀了。
回到家，剛好碰到白孝武正在幫仙草喂牲口，不自覺停下腳步。
白孝文有奶奶白趙氏寵著，白靈也有白嘉軒的溺愛，隻有白孝武夾在中間，再加上他天性安靜，沉默寡言，總容易被忽視。
“孝武，你二哥要去西安上學的事你知道不？”