登潮港附近的集市很大，斷斷續續綿延近百裡，離開港口附近的密集街道，外圍的產業就開始逐漸鬆散，規模也開始擴大，變成了依山傍水的雅致莊園，或者各種作坊。
四象齋做的是靈獸生意，靈獸體型沒上限，最大的托天王八，大小如同島嶼，哪怕小一些的仙鶴，也有兩層樓高，需要的場地肯定不小。
港口修士來往太密集，寸土寸金，連鐵鏃錢莊也隻是三層高樓，畫一條街出來當獸圈，純粹是錢多燒得慌，因此侯家的四象齋，是在入海口附近，開辟了一塊場地當鋪子。
四象齋裡麵除開各個小宗門、世家養的特產靈獸，還有托關係從驚露台、望海樓等大宗門弄來的香餑餑，用以吸引修士拉熱度。
修行道養靈獸的修士並不少，群體之所以集中在下層，是因為高階靈獸太稀有，尋常人根本得不到，並非不想養。
另外值得一提的是，靈獸之所以稱之為‘靈獸’，是因為通人性擁有靈智；九宗盟約主旨是‘仙道貴生’，其中有專門的規定，靈獸擁有部分人權，化形後與修士平權，無故宰殺、藥用、虐待都違背人道，會受到嚴懲；這也是為何修士和自己的靈蛇那什麼，會被人抓住舉報，而且還真處罰了。
三人一路前行，謝秋桃獨自走在前麵，來到四象齋的入口後，就拿出了名帖，然後被護衛請了進去。
上官靈燁為了融入周邊環境，肩膀上蹲著團子，看起來就像是過來逛集會的尋常散修，帶著左淩泉進去時，也並未受到查問。
四象齋占地麵積很大，中間有樓宇房舍，接待的是貴客；外麵則是山水園林，各種奇珍異獸也不關在籠子裡，都在草地、水塘裡閒逛，由馴獸師看管，成群的修士在旁邊評頭論足。
能放出來售賣的鳥獸，都是靈獸崽崽，長得一個賽一個可愛，因為是人為培養，也不怕人，些許小獸還在太陽下翻著肚皮睡覺，憨態可掬很吸引眼球。
左淩泉和上官靈燁雖然正事兒在身，但到了這地方，心情還是愉悅了幾分，感覺就和進了動物園一樣。
團子則不然，感覺是進了自助餐廳，傻都裝不下去了，左看右看，一副‘看起來好好吃的’模樣，如果不是左淩泉攔著，恐怕已經撲上來，上演一出‘鳳凰鬥百獸’了。
兩人終究不是來逛動物園的，跟著謝秋桃在人群中走了一截，來到中心的高樓之外。
高樓掛著‘四象齋’的匾額，一個身著錦衣的公子從裡麵迎了出來，拱手道
“謝姑娘，快請進，叫賣才剛剛開始，你再來晚些就錯過了。”
謝秋桃也沒有回頭察看兩人，笑眯眯回應道
“侯公子家的鋪子真大，我方才在外麵，都有些不敢進來。”
“哪裡哪裡，請進。”
……
上官靈燁稍微打量了一眼，沒有看出侯冠的確切底細，於是帶著左淩泉，準備進入高樓。
但高樓裡麵賣的都是極其珍貴的靈獸，沒點財力不會讓人進去湊熱鬨，兩人打扮成尋常散修，看起來沒啥家底，走到門口就被門衛攔住了
“兩位道友，這裡是持請柬才能進去，若是東家忘記給二位送請柬，二位可否報一下家門？在下去馬上通報一聲，規矩所在，還請兩位見諒。”
這話說得很客氣，但意思也很明顯——沒點名望的修士不準進。
上官靈燁能過來，自然提前計劃好了，她從懷裡取出偽造的家族腰牌，示意自己是望海樓一個長老的遠房後輩，帶著上門贅婿過來認親，初到此地。
正常情況下，修行家族惹不起九宗長老，都會寧可信其有不可信其無，免得得罪人。
但上官靈燁剛把腰牌拿出來，還沒遞給門衛，剛走上樓梯的侯冠，就聞聲回頭看了眼。
侯冠心思集中在謝秋桃身上，本來隻是隨意打量，但這一眼望去，就瞧見了蹲在上官靈燁肩膀上的傻鳥。
侯冠出生在馴養靈獸的世家，對鳥獸的了解絕非常人可比，他眼前微微一亮，又走下了樓梯，開口道
“道友這隻白山精倒是稀奇，我活三十來年也沒見過這麼大的，都長成球了，這是怎麼喂的？”
團子的品種確實是荒山特產的白山精，原本隻是凡鳥，數量稀少，除了好看一無是處，被天地選中才異化成了現在的模樣。
聽見‘長成球’，團子明顯不樂意，不過已經長了記性，繼續歪著頭裝傻。
上官靈燁查過團子的品種，對此並不意外，含笑道
“公子好眼力，這隻白山精從小夥食好，長得是有些大，讓公子見笑了。”
侯冠走到跟前打量了幾眼，沒能看出底細，礙於規矩也沒有再細看，抬手道
“來者是客，兩位請吧，老周，安排個雅座。”
“是。”
站在大廳裡的管事，連忙上前，抬手示意，把兩人請了上去。
“……這隻三色鹿，為驚露台高人精心培養，出生僅三月，麒麟之屬，毛色極正……”
四象齋的二樓是一間大廳，中間放著質地精美的搖籃、魚缸，些許靈獸崽崽待在其中，四象齋的管事認真介紹。
所謂‘叫賣’就是拍賣，價高者得，能放在這裡賣的都是壓箱底的實用型靈獸，價格高昂，能買的修士本就不多，修士地位也相對較高，四象齋對貴賓款待自然周到，每個人都安排了單獨的雅間，仙茶仙果伺候，還有琴師在暗處奏樂。
左淩泉和上官靈燁一道，來到了靠邊的一間雅間內就座，雖然有珠簾遮擋視線，但雅間裡並沒有隔絕陣法。
謝秋桃所在的雅間，位於二層正中，隨著謝秋桃進入其中，就感覺不到氣息了，房間明顯和其他人不一樣。
上官靈燁知道有古怪，等接待的管事出去後，先是檢查了房間四周，確定沒有窺探之物後，自行隔絕了房間，然後從玲瓏閣裡取出銅鏡，通過謝秋桃的發簪，查看屋裡的情況。
相距不遠的房間裡，謝秋桃進入雅間，在珠簾後的椅子上就座，雖然笑眯眯地好奇打量，但心裡明顯有點緊張，隨時都在觀察周邊環境，尋找撤退的最佳方向。
侯冠把人迎接上來後，並未跟在身邊，但謝秋桃沒坐多久，就有一名侍女，端著托盤走了進來，恭敬介紹道
“仙子，這是桃花潭產的壽桃和仙人醉，極為名貴，平日裡隻用來招待九宗長者，一般人都舍不得拿出來；公子聽聞姑娘跨海遠道而來，特地準備了些，還望姑娘不要嫌少才是。”
侍女拿來的仙人醉確實不多，也就一小瓶，估計兩口就沒了，桃子倒是很大一個。
謝秋桃頷首示意“侯公子實在客氣了。”
侍女把托盤放下，便躬身告辭。
謝秋桃看著送來的酒水，明知侯冠有古怪，哪裡敢喝，做出沒興趣的模樣，盯著珠簾外的各種幼獸。
另一邊，左淩泉瞧見此景，皺眉道
“給我們送的是茶水，給謝姑娘送酒，恐怕沒安好心。不過仙人醉好像灌不醉人，難道裡麵下了藥？”
上官靈燁微微搖頭“桃花尊主隱世不出後，仙人醉喝一壇少一壇，市麵上基本沒真貨，我上次從皇城大庫順來的那壇，不是假酒就是保存不善放壞了。若是真酒，我們兩人乾了一整壇，能醉生夢死好幾年。”
“假酒？我就說嘛……不過假酒也挺好喝的，他們給謝姑娘送的是真酒？”
“應該是真的。能對付金身無垢修士的毒藥極為罕見，且不可能騙過修士感官，隻有仙人醉能讓修行中人自行喝下並醉倒。”
上官靈燁說完後，又低聲開口道
“你放心喝，我們在旁邊盯著，隨時能過來。”
銅鏡之中，謝秋桃明顯聽到的話語，有些猶豫，遲疑了片刻，才慢吞吞拿起酒杯，抿了一口。
估計是發現味道世間罕見，謝秋桃“嗯！”了一聲，然後又很糾結地，小口抿著難得的佳釀。
仙人醉的酒勁兒來得慢，但上來後神仙都擋不住。
謝秋桃起初還挺清醒，一小瓶酒喝完後，又啃了幾口汁水充盈的大桃子，眼神才慢慢地開始飄忽，臉頰酡紅，顯出幾分醉意；而後有些困倦地用手撐著臉頰，靠在茶案上，閉上了雙眸。
上官靈燁瞧見此景，眼神也專注起來，蓄勢待發，稍有不對就準備衝過去；左淩泉也站起了身，測算著爆發的距離。
時間一點點過去，約莫半個時辰後，謝秋桃的房間裡才傳來動靜。
先是一個侍女進來，打量幾眼後，呼喊道
“謝姑娘？謝姑娘？”
謝秋桃趴在茶案上，隻是醉醺醺地呢喃兩句，聽不清言語。
侍女見此，把麵向大廳的窗口關了起來，使得房間徹底密閉，然後退了出去。
很快，兩道人影走進了屋子，為首的便是侯冠。
左淩泉蓄勢待發，本以為這小子想做什麼傷天害理的戲碼，不過讓他沒想到的是，侯冠進入房間後，並未露出異樣神色，而是看向旁邊的一個中年人。
中年人穿著管事的袍子，手裡極為小心地捧著一個金匣，金匣打開後，裡麵是一隻老龜。
老龜隻有巴掌大小，呈黃褐色，龍爪似的四肢，頭顱也好似龍頭，還長著犄角和花白的長須。
上官靈燁瞧見金匣裡的老龜，眸子裡顯出意外之色
“石潭贔屭，好大的手筆。”
“這烏龜很厲害？”
“石潭贔屭是龍子後裔，又稱招財龜，感知敏銳，道行高的龍頭贔屭，號稱能認出世間任何至寶，哪怕是蒙塵的仙兵、神兵，都能看出端倪。雖然不是仙獸，但作用比部分仙獸都厲害，價值也是如此，幾千年前都快被抓絕種了，野生的寥寥無幾；不過這隻石潭贔屭太小了，也並非金黃色，應該是血脈不純所致，不知道血脈天賦還剩多少。”
左淩泉微微頷首，仔細注意著那邊的動靜。
中年人小心翼翼把老龜捧出來後，放在了地麵上；老龜歲數絕對不小，動作十分遲緩，慢吞吞爬到謝秋桃跟前，先是盯著黑漆漆的鐵琵琶看了半天。
侯冠見狀一愣，開口道
“三舅，這琵琶看品相隻是靈器，難不成我看走眼了？”
中年人注意著老龜的反應，鄭重道
“靈器入不了龜爺的眼，琵琶必然有特彆之處，具體的我也看不出來。”
侯冠沒有再多言，負手而立繼續等待。
老龜看了琵琶片刻後，才望向醉倒的謝秋桃，盯了良久，開口張合，發出沙沙的聲音。
烏龜的言語，人自然聽不懂。
上官靈燁注意烏龜的反應，想分析意思，團子見狀，倒是認真翻譯了兩句
“嘰嘰~”
可惜，和沒翻譯區彆不大。
中年人應該是負責照顧這隻烏龜的人，認真觀察片刻，才開口道
“龜爺的意思，應當是指和蛟龍之屬沒關係，但也不逞多讓。”
“和蛟龍之屬無關，怎麼可能驚動十幾條老蛟圍攻渡船？”
“海中蛟龍五行九成主水，能引來十幾條老蛟窺伺又和蛟龍無關，隻能是和五行之水有關；莫不是這姑娘，得了龍王或者某洲北方之主賜下的福緣？”
“估計八九不離十。”
中年人見此把老龜叫了回來，輕聲道
“想辦法把這姑娘請回去吧，先讓老祖宗掌掌眼。”
侯冠輕輕點頭，又看向了二樓的一間雅室
“老祖宗一直在尋找罕見鳥獸，方才我瞧見了一隻白山精，特彆大，就是看起來有點呆……”
“沒靈性的鳥，長再大也是肥。”
“不是，體型較之尋常白山精翻了近三倍，再肥也長不到這地步，肯定有特殊之處。”
“人能灌翻，鳥灌不翻，會被察覺。要不一起請回去做客，讓老祖宗瞧瞧，確定是好東西再想辦法買下來？”
侯冠本想答應，可話未出口，又有點遲疑，蹙眉道
“三舅，我感覺不太對……這機緣來的太密集，常言福無雙至、禍不單行……”
“修行一道，道法自然，彆迷信這些邪門說法；侯家又不是邪魔外道，怕個什麼？”
侯冠張了張嘴，卻欲言又止，最後還是歎了口氣
“行吧，我去安排。”
兩人聊完後，輕手輕腳離開了雅室，再無動靜……
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