素衣千金！
時間過得也快，轉眼間，冬日裡的第一場雪就來了。
這一場雪完全沒有初登場先熱熱身的自覺，洋洋灑灑的下了一天，那正經不是雪花，而是雪片一般，放眼望去，隻覺天地茫茫。
但終究沒到隆冬時節，這場雪倒也識趣，下時安詳，沒有一絲兒風；停了也毫不拖泥帶水。第二天一大早，阮綿綿起床看時，隻見太陽從東方升起，紅彤彤的，四周一片銀白，宛如琉璃仙境。
待用過早膳，坤寧宮裡的雪已經全部清掃完畢，阮綿綿興致勃勃道“這是第一場雪，咱們去看梅花，白雪紅梅，必定好看的緊。”
芳草忙拿來大衣裳和裘皮鬥篷，阮綿綿自己換了雙軟底防滑的靴子，主仆幾個興高采烈往禦花園去。
半路隻見芳嬪和一個雍容婦人迎麵而來，看見阮綿綿，對方忙趕過來拜見，阮綿綿便笑道“姚夫人今日是進宮看女兒來了？”
“是。淑雲讓我和她爹慣壞了，不懂事，有什麼不妥之處，還望皇後娘娘海涵。”
“娘。”芳嬪搖著母親胳膊，又聽阮綿綿笑道“沒有的事。姚大人忠厚正直，芳嬪也遺傳了姚大人的品格，我很喜歡呢。”
雙方寒暄幾句，便各自走開。姚夫人歎道“常聽你爹說皇後娘娘學識淵博，健談爽朗，本來今日還想多說幾句話，誰知她又急著看梅花，就走了。”
芳嬪笑道“我們這些新人從進宮後，沒有一個人沐浴皇恩，皇後娘娘遇見您，許是怕您問起這事，她心裡不自在。”
姚母微微皺了皺眉，小聲道“不是我說，若真是皇後娘娘善妒，這可就有失風度了。隻是我聽說娘娘向來隨和親切，怎會是妒婦呢？上次秋獵，你表哥隨行護駕，中間皇上和皇後去了皇莊，下午皇後去看望廢妃，就是你表哥隨行保護，她們還特意去一戶農家喝了水，據說皇後和那農婦有說有笑，她貴為皇後，對一個農婦尚且如此，對你們怎能如此苛刻？”
“什麼？秋獵時皇上皇後去了皇莊？”
芳嬪驚訝。姚母忙道“是瞞著人的，你爹也是隨駕臣子，他都是皇上回來後才知道此事。”
芳嬪出神半晌，歎口氣道“不是我說，皇上也太寵皇後了。其實我們這些新人，可以說個個出色。即便皇後善妒，但若皇上有心憐惜，皇後又怎能攔得住？可如今他眼中隻有皇後，我們也無可奈何。”
“這倒是。”姚母點點頭，忽然輕聲道“你進了宮，性子切不可像從前那般驕傲，沒事兒就多往坤寧宮去，哪怕不能遇見皇上，多學學皇後也是好的。”
“我知道。”
芳嬪點點頭，忽聽身旁宮女咦了一聲，她抬頭看去，隻看到遠處假山後似乎有兩個身影一閃而沒。
“你看見誰了？”
芳嬪扭頭問陪嫁的宮女茉莉，隻聽她期期艾艾道“沒看清，她們看見咱們過來就躲了，一打眼間，好像是彩繡和秋紅”
“彩繡和秋紅？那不是安嬪和馨貴人的陪嫁麼？”芳嬪眉頭一挑“宮裡誰不知道她們的主子交好，她們倆說話，儘可以大大方方的，怎麼倒要背著人？”
“不知道。”茉莉搖搖頭，想了想又說道“馨貴人最近為皇後作畫，很得皇上皇後的欣賞，想來安嬪和她該更加親密了，隻怕她們的丫頭碰麵，不知在密謀害誰呢。”
芳嬪冷笑一聲“我想她們也不至於愚蠢至此，正經還沒侍寢呢，就想著害人了？”
姚夫人在一旁道“也不用將人心想得這樣壞，都是青春年華的女孩兒，又是剛進宮，上麵還有皇後娘娘，哪裡就能學會這些勾當？”
芳嬪道“後宮自古以來就是如此。罷了，害人之心不可有，防人之心不可無。說起來，我有好久沒見過表嫂，娘這次回去，帶塊牌子給她，叫她有時間過來看看我。您都不知道，在這後宮，長日漫漫，無事可做，能多個人陪我聊天閒話也是好的。”
“好好好。”姚夫人憐惜女兒，連聲答應，不妨腳下一滑，幸虧芳嬪就在身旁，眼疾手快連忙扶住，這才不至於摔倒。
“好了，娘今兒一大早就進宮，這會兒雪地路滑，天兒也冷，梅花那裡又有皇後在，不如咱們再回瑞雲軒坐坐，暖暖身子，以免著涼。”
芳嬪勸著，姚夫人覺得有道理，也便點頭答應，母女兩個離開禦花園，往瑞雲軒而去。
“最後一批冬衣也發放下去了，大家都高興地不得了，說姐姐體恤奴才，個個都爭著要肝腦塗地呢。”
一晃眼就到了冬月下旬，外麵北風呼嘯，順嬪和阮綿綿一起坐在暖閣裡，商議過年事宜，言談之間，就說到了早前議定的冬衣之事。
聽了順嬪的馬屁，阮綿綿隻是淡淡一笑“那些管事太監宮女也不差這兩件冬衣，他們的話有什麼可信？還是要聽聽最底層的那些人的聲音。”
“聽了。”順嬪就抿著嘴笑“我還能不知道姐姐？實話說，就是這些大太監宮女，也是真心感激的，更彆說其他奴才。尤其是那些冬日灑掃的人，您還給發了手套，雖然不太方便，可有了這個東西，會少受很多罪。姐姐難道沒發現？您如今走去哪裡，那些奴才的跪拜都是真心實意，絕非應付差事。”
“這倒是。”阮綿綿點點頭“奴才們少遭點罪，過年再每人發點賞錢，讓他們有個盼頭，他們也能安心在宮裡服侍。不過這賞錢也是有講究的，那些苦活兒累活兒，平日裡做事多的，就多發一點；喜歡偷懶耍滑的，就少發一點。這個些你心裡應該有本帳。”
“三萬多人，我不可能每個人都知道狀況，不過大致是清楚的，我會安排。”
順嬪答應著，話音剛落，就聽門外有人稟報，說是馨貴人過來了。
順嬪看了阮綿綿一眼“這個馨貴人，最近幾日往姐姐這裡走動的很勤快，我都遇見兩回了。”