繁華斬！
魚展十八歲的時候，父親告訴他，要想闖蕩江湖，必須設法找到一把刀。
這把刀色呈淡綠光華閃爍夢幻一般流動。
可以迎風一斬，也可以脫柄而飛殺人於百步之外，平常人持之可增十倍功力……
一
魚展靜坐於酒樓，淺嘗慢飲，端詳著這座曆史名城。
這是何其有名的一座城，曆代文人墨客寫了無數讚美的詩句，每一道橋，一片湖，一塘荷花一堤柔柳，幾乎都有銘記，都留下動人的傳說。
現在卻已毀於戰火。
城廓破碎，百姓流離。
異族的鐵蹄蹂躪大好河山。
魚展喝了口酒，耳聞城外胡笳聲起，放眼平野麥苗青青，心中無儘感慨，不由得長歎一聲。隔座有人卻問“好男兒不去殺敵，無故歎什麼氣？”
魚展橫目一掃，見左首牆邊多了兩位客人，一個麵容瘦削的少年，身背長劍；另一人三十歲上下，高帽掩甲、不怒自威，顯然是位軍官。他舉杯邀道“國家興亡匹夫有責，我並非沒有報國之心，隻是投效無門……不如過來，一同喝一杯如何？”
那三十多歲的軍官也舉杯說“隻要意氣相投，何必分彼此？”
三人連飲幾盞，酒酣耳熱。軍官扭頭詢問“敢問壯士貴姓高名？”
魚展回道“姓魚名展，魚展。”軍官起身離座，來至近前，雙拳一抱“我叫淩雲飛，是林將軍麾下中軍官。展壯士，你可知道林將軍嗎？”魚展聞聽肅然起敬“可是那位率兵禦邊，驅逐外虜的林將軍？”
淩中軍回答“正是。”
魚展說，“天下有誰不知他？”
淩雲飛慨歎一聲，麵現憂容“如今他卻處境艱難，隨時都有生命危險？”
魚展聞言一震“願聞其詳。”
淩雲飛沒有繼續說下去，他回身招手，指向那個瘦削的少年“彆的先緩談，我介紹個朋友給你，不介意吧？”魚展含笑點頭。
淩雲飛牽著魚展的手，來到鄰座，豪爽說道“自古英雄出少年。安傑，你多了一個朋友幫手，好嗎？”安傑首肯。魚展有些好奇，問“你是安傑？——就是那個隻身北上，殺死五虎斷門刀棄徒屠虎的安傑？
安傑舉杯示意“不相信？”
魚展笑著解釋“那倒不是，我聽父親講起這人。屠虎的刀法專走偏鋒、邪氣過重，不過剛柔相濟自成一派，也算得天下一把快刀……”
淩雲飛安排酒菜，三人落座。魚展問道“安小俠，聽說你在北方殺掉屠虎，追查‘幽冥三魔’的下落，不知為何漂泊至此？”安傑撫劍說，“我自離開玲瓏塔，幾月來一路查探，並不見三個魔頭的蹤影。前日偶爾路過此地，遇見淩中軍。”他停頓一下又說“我曾隨師父去過軍營，為將士配藥療傷，所以與林將軍部下甚為稔熟。”
淩雲飛歎道“林將軍對天衣老人的醫術武功甚是佩服，可歎……”
安傑眉鋒一緊“我定要擒住三個惡徒，為師父伸張正義……這且不去談他。展壯士，你可知道淩中軍為何找你嗎？”
魚展老實回答“這個，我卻不知。”
安傑住口不言。淩雲飛一旁接道“林將軍自領兵戍邊，整頓軍紀操演陣法，購買西洋大炮，將兩萬戍卒訓練成攻無不克的精銳之師，外族曾三次侵犯，均被打得丟盔卸甲。敵人不能正麵交鋒，遂使用反間計，派出奸細混入京城，散布謠言，說林將軍擁兵自重私下與對方談判，意圖稱王。聖上不辨真偽，要將林將軍緝拿問罪……”
魚展驚問“林將軍智勇兼備，寬厚體恤，難道竟蒙此不白之冤？”
淩雲飛慨歎，麵有怨恨“多虧得朝中大臣體念，聯名保奏，林將軍才幸免於難，削去軍權貶為庶民。……”
安傑握拳道“自古忠良無下場，可惱。”
淩雲飛痛飲一杯熱酒，徐徐說“林將軍接到聖旨，交出印信，收拾行李領家小離開軍營。接任的是原柳城總兵羅延國，據說此人乃當朝宰相門生，頗有靠山。柳城任職兩年，貪匿餉銀賄賂權貴，竟用牲畜飼料充當軍糧，嚴重影響軍心士氣。他為主將總令軍政，結局不堪設想——”
魚展揖手說“淩中軍，不知我們能幫上什麼忙？”
淩雲飛坦然道“林將軍胸襟坦蕩，自然不搞小動作。隻是昨夜行至此地，寄宿客棧，有人飛刀留柬，言道外族奕親王得知林將軍下野遣返故鄉，所以派出殺手中途截殺，欲除之而後快……”
“飛刀留柬的是誰？”
“這個卻不知。”淩雲飛回答說“此人輕功非凡一閃即逝，沒有露麵。隻留下一封書函，信尾署名‘銀狐’。”
“銀狐？”
魚展轉向安傑，驚訝地問“銀狐豈非也是著名的殺手？”
安傑頷首，扶案沉思“不錯，銀狐乃近幾年崛起的殺手，年紀甚輕麵蒙黑紗，處事機警細密，武功路數很雜，一刀斃命。出道未及一年，所接買賣從無失手。不過據傳此人品性不惡，她為何趟這路混水，充當打手，與林將軍過不去？”
魚展說“也許‘銀狐’沒有助紂為虐，否則她又何必飛刀留柬？”
安傑搖頭“欲擒故縱，真假難辨。”
淩雲飛也說“大凡做殺手者，不外名利，誰出的價錢高就為誰賣命。銀狐也是人。奕親王欲采取行動，必施以重金廣招豪傑，黃金眩人目，不由得不動心；所謂‘重賞之下，必有勇夫’？”
安傑歎惜“銀狐應該不是勢力之徒？”
淩雲飛慎重說“時逢亂世，人心難測，咱們還是一切小心為好。”
魚展亦勸道“安傑兄，淩中軍講的有道理。林將軍安危為重，我們必須謹慎，你說呢？”
安傑舒眉，道“聽你們的。魚展兄，我們邀你一路相隨保護林將軍，倘有奸邪殺他個片甲不留，可好？”
魚展握住安傑的手，痛快答應“好，執子之手，與子同往。”
二
安傑魚展相隨淩雲飛走入客棧。
同所有想發財的生意人一樣，客店老板為自己的店鋪取了一個吉祥名字日升。
日升的老板姓陳，胖胖的，麵目和善；一領長袍。臉上總是掛著愉悅的笑容。客棧坐落於城東十字街口，兩層木樓，門懸招牌。進了屋，望見櫃台上擺著賬本和算盤，再往裡壘了一排排酒壇。廳堂一側一架樓梯直通樓上。
林將軍一家住在二樓右首靠裡的一間房。
魚展等上樓拜見林將軍。
林將軍中等個身材，粗壯，紫紅麵龐頜下無須，雙目深邃極具威勢。看得出，他身上沾染了一路風塵，嗓音沙啞，神情卻不疲倦“感謝各位相助，林某無以回報。我是個粗人，隻知橫戈馬上往來沙場，殺手為何找我？……”
魚展揖手說“將軍臨危受命，單騎出關，親自勘測地勢，製出詳細的地圖，又加固城池操練士卒，牢牢扼守邊關。異族幾次進犯，均大敗而歸，主將奕親王氣得吐血，掉落馬鞍。如今將軍蒙冤返鄉，勢孤力單，敵人焉能輕易放過？奕親王縱然霸道，有我輩血性男兒在，大好河山豈容他胡兒猖獗！”
淩雲飛麵現憂慮，說“我追隨將軍多年，隻知彎弓射箭征戰疆場，對於江湖勾當，委實一竅不通。還望二位俠士不辭辛苦，佑護我家主人，不為奸人所害？”
安傑慨然說“中軍放心，林將軍胸懷兵甲悲國憂民，我輩江湖武夫，自當拚力維護。這位展少俠一見如故，正氣凜然，相信定然不會退縮……”
林將軍道“好，你等努力。我從軍三十年，大小曆數十戰險死還生者幾回，早將性命看淡。雖然不通技擊，膽量卻有，危急關頭或可助你一臂之力……”
魚展抱歉說“敵暗我明防不勝防。這個飛刀留柬的‘銀狐’，武功似正似邪、銳不可當，江湖中倒在她手下的人物，可謂車載鬥量。稍有閃失後果不測……”
林將軍問“魚壯士有話請講。”
安傑魚展目光對視，開口說“林將軍見諒，敵人精於潛伏刺殺，易容化裝，為了確保你的安全，我們需要了解將軍身邊的人？”
淩雲飛一旁接口道“主人此番離任，輕裝簡行，夫人，兩個孩子，兩名貼身丫環還有老仆林福，連在下一共八人。不知你們……”
安傑解釋說“中軍勿怪，‘銀狐’行事神秘，此地又鄰鬨市。我等既無法與敵對麵搏擊，唯有消極防範——”
林將軍倒很痛快“行，一切隨你。”
安傑魚展施禮退出。
盤查的結果卻不樂觀。兩個女婢資質平庸，身形愚笨，至於林福年逾七旬齒稀發禿，臉上長滿老人斑。弓腰駝背，行路蹣跚，絕非武林中人。
魚展又喚來日升的陳掌櫃，詢問最近的住宿情況，知最近因戰事頻仍商旅中斷，樓上僅林將軍一家。樓下六號長期住著一個賣日用百貨的山東小販，其他房間空著，並無留宿。
兩人鬆口氣。安傑吩咐陳掌櫃，近日凡有外人入住，一定隨時與我等回報，不可遲誤。陳掌櫃連連答應。
午夜，夜靜無聲。安傑魚展巡視一遍，於前廳設一筵席，要了兩個小菜一壇酒，邊喝邊嘮。幾杯下肚，魚展推開竹筷，慨然長歎“安傑兄，你我同屬武道中人，鑽研武學思謀進取。我有一事久縈於心，不得其解，望安傑兄教我？”
安傑致意“你客氣了。武學之道，博大精深，窮有涯之一生亦未必窺其一斑。何況修為一事全在悟性，得失儘屬機緣。‘學無先後，達者為師’。你我年紀相仿，性情投緣，有話儘管說不要太客氣？”
魚展推開酒杯，臉現悲戚之色“我自幼學刀，並無長進。後秉承父命，行走江湖遍訪名山大川，與名家切磋，以求刀法突飛猛進。師法太多，開始尚覺自如，其後舞動之間竟覺粘滯，痕跡太多，始終不能自成一家……”
安傑歎息“武學猶如禪，可遇而不可求。我七歲師從天衣老人練習武功，深感師父胸懷浩瀚，我愚鈍不能領悟。其實任何一門技藝，達到一定境界，相互間的玄妙是相通的。萬法自然，宇宙萬物本為一體，張三豐觀蛇鶴鬥創立太極，張旭睹公孫大娘舞劍而領悟書法真諦，莫不是豁然開悟，觸類旁通。你我還年輕，隻要努力，不怕沒有機會？”
魚展點頭讚同“我父親曾告訴我，武林中有一把寶刀，剛猛淩厲霸道無比，得到就會帶來好運無敵於江湖。你相信嗎？”
安傑神色嚴肅，截然反對“魚展兄，恕我直言。堅兵利器，無非工具，器是死物，靈活變動。乾將莫邪鋒利無比，勾踐春秋劍可斷發絲，謂之‘寶’，然則也不過是兵器。非勇武之人持之亦不會爆發威力。所以我以為重要還在於修身練氣，待得內力充盈，無堅不摧，徒手可獵虎豹，飛花落葉亦可傷人——堅兵利器何用？”
魚展欣然同意“無跡可尋羚掛角，忘機相對鶴梳翎。蘇軾論及文章得失，也曾提出年少時追求華麗奇崛，汪洋恣肆，閱儘百川複歸於平淡自然。以此喻武學之道，似乎亦無不可？”
安傑拍案叫道“展兄之言，正合我意。
三
夜氣涼爽，風吹林葉悉碎有聲。兩人飲罷，安傑仗劍巡行，檢查完前院來至客棧後園，後園荒草叢生，方圓十畝，中有蟲鳴。
安傑駐足，按劍觀天，忽而念及身世及恩師，不覺悲從中來心情悵輞。
正自感歎，忽覺尖風刺背、殺氣凜然——
他足下一頓，側身讓過，反手長劍刺出。對方橫刃一格鏘然有聲。安傑橫躍一步，寶劍一指“何方鼠輩，膽敢暗箭傷人？”
對方青衣高帽，手握鐵笛，朗聲說“我乃州衙捕頭梁南峰。見你深夜在此，神情鬼祟，是以貿然一擊……”
安傑不信，執劍道“既是官衙捕快，自當光明磊落。為何暗地裡偷摸傷人？”
梁南峰將鐵笛插入腰間，後退半步說“近日因匪人於此聚攏，滋事擾民，所以奉命巡街查探。見你孤身一人行蹤可疑，出手試探、還望寬諒。”
安傑亦還劍入鞘，注目打量，語含譏誚“現在你能肯定我不是壞人？”
梁南峰並不在意，笑說“我師從點蒼真一道人學武，十七歲入六扇門當差，閱人多矣。你劍路輕靈開合無戾氣，應該不是邪道中人？”
安傑見他言辭懇切，諒非虛妄，揖手說“我是安傑，有幸識得梁捕頭。既是公門中人，食君之祿自當為國儘忠。你不會也找林將軍的麻煩吧？”
梁南峰聞聽一驚“林將軍，他不是扼守邊關嗎？怎麼……”
安傑歎息，語音不無悲憤，“梁捕頭有所不知，林將軍遭人誣陷革職還鄉，早已不在軍中；他此刻就在日升客棧。”
梁南峰問“林將軍素有謀略，國之乾城。此一去，誰來守邊禦敵？”
安傑執掌劍柄，憤然說“說他何用？林將軍已然丟官，落魄返鄉，奕親王仍不放過他，竟然網羅殺手潛入中土，欲置林將軍於死地……”
梁南峰不禁動容，連連詢問“果有此事？”
安傑向掌中一擊“還會有假？日前‘銀狐’飛刀留柬，言道奕親王重金禮聘一批高手尾隨，隻怕離此不遠了。”
梁南峰亦慨然長歎，高聲說“我與林將軍雖未謀麵，卻早就聽過他的大名，如今來在我轄區，必當全力維護。安小俠放心，我手下尚有十名捕快，其精乾者不下二十。有事儘管開口，不必見外。”
安傑致謝“謝梁捕頭好意。此刻危機四伏險象環生，有梁捕頭幫忙，再好不過。”
梁南峰拱手一揖“如此我速回去，稟報知府集合人馬，最遲明天一定趕來協助。
兩人拜彆。
安傑回房。魚展端坐偏屋，執刀守望。安傑斟了杯茶，遞與他說“喝杯水，放鬆一下。”魚展點點頭，接過來一飲而儘。
安傑屈身坐在椅上，喝了幾口茶，和魚展談了方才遇見梁南峰的經過，隨後說“展兄，現今咱們正嫌人力不夠，若能得他幫助，豈不甚好？”
魚展聽了眉頭皺起，臉色不歡，似乎並不認可“增加人力固然不錯，但人多混雜，不易監管，萬一殺手混跡其中豈不更糟？”