韋俊因為是韋昌輝之弟，受封較晚，在安徽池州叛變投敵。
封王之風一時蔓延開來，洪氏兄弟公開賣官鬻爵，橫行無忌。前後一共封了兩千七百多個王。
銀子賺的盆滿缽流。
所有受封為王的，不論等級，一朝受封立即講排場、辦儀仗，出門前呼後擁。
侍王李世賢出門坐五十四人抬的龍鳳黃轎，豪華氣派，可以在轎子上召開小型軍事會議。
而且凡王爺轎馬所到之處，軍民百姓都要回避，下跪迎送，如果不小心衝撞了儀仗，輕則杖責、重則斬首。當時因為王爺太多，百姓們迎不勝迎，遂流傳出民謠“王爺遍地走，小民淚直流”。
洪仁發、洪仁達兼管天京城門，出售“洪氏票”。
進出城掏錢買通行證。
連李秀成出城調兵也得拿十萬兩銀子的買路錢。
在天京尚未陷入包圍前，有人建議購運糧食，回京儲備。但由於“洪氏票”價格昂貴，運糧無利可圖，誰也不肯去販運，以至於後來天京被圍後出現糧荒！
戰火再燃燒
1862年1月，蘇浙太平軍發動第二次上海戰役。
投入戰場的總兵力號稱二十萬，估計大約五萬——八萬，且裝備了幾千支滑膛槍、線膛槍的洋槍和一些西洋炮。
清軍駐上海的水陸兵勇約一萬三千六百人，英法聯軍一千人。
華爾洋槍隊駐紮於鬆江府。
李秀成因趕回蘇州平叛，將上海戰役交由部將譚紹光主持。
上海之戰正式打響。
譚紹光、郜永寬及李秀成次子李容發經鬆江城外南下，連克浦東頭橋、新場、高橋、周浦等鎮，逼近上海。法國軍艦“高傲號”在高橋發炮轟擊，“炮聲不絕”，太平軍沿著堤岸繼續前進，攻克白蓮涇，與上海縣城隔江相望。
清將薛煥調集海船百餘艘排列於浦江西岸，架炮船上，猛轟太平軍。
太平軍被迫解圍撤退。
1月30日，天寒地凍，青浦太平軍踏冰越湖，直取鬆江。與華爾洋槍隊戰於迎喜浜，不勝，退回青浦。
2月13日，英、法領事，軍事指揮官在法國領事館召開會議，決定成立一支兩千七百人的機動部隊，由何伯、士迪佛立、卜羅德和華爾統一指揮。同日，英國邁考爾司令率步兵第九十九團一個連及炮兵一部趕到上海。
英法聯軍隨即投入戰鬥，猛攻二小時後打下高橋。
4月3日，英、法聯軍，俄國兵及上海會防局炮勇，又自上海縣城出發，於下午四時抵達七寶，與華爾洋槍隊會合，兵分數路，突襲太平軍王家寺大本營。
炮毀營壘六座。
太平軍放棄各處陣地，退守青浦。
5月3日，李鴻章的十三營六千五百名淮軍乘英國商輪抵達上海。
聯軍指揮官率部隊及洋槍兵近四千人，帶野戰炮三十門，自上海猛撲嘉定，被譚紹光擊敗。
英法軍、洋槍隊會同清軍李恒嵩部再攻嘉定。聯軍采用近代炮兵技術，精確瞄準，轟擊太平軍的隱蔽陣地。
6日，英法聯軍經鬆江直撲青浦，華爾洋槍隊、李恒嵩、郭太平等部清軍也往會合。激戰四天，青浦西門城牆被洋炮轟塌十餘丈，城陷，太平軍被俘達八百人（包括兩名外國人）。
聯軍轉而再攻南橋，淮軍五營二千五百人也參與了進攻。太平軍奮起反擊，炮斃卜羅德，打死打傷聯軍十餘人。
終因無法抵禦重炮地轟炸，伏屍累累。
21日，太平軍退出奉賢縣城。
李秀成感覺到事態嚴重，自率精兵一萬，予以反擊。他一到達太倉，初戰告捷，繳獲了大量的洋槍洋炮。
隨即困嘉定，下青浦，生擒洋槍隊副統領法爾思德，攻破大小營寨一百三十餘座。
再度率軍包圍鬆江。
至6月中旬，五萬太平軍雲集上海，對徐家彙、紅橋、法華寺發起猛烈攻擊，戰線推進到九裡橋一帶。
淮軍洋兵束手無策。
天京告急。
曾國荃兩萬湘軍進抵城南雨花台，形勢危急！
李秀成隻得放棄陣地，將前線軍務交與譚紹光，撤兵回蘇州。
洋鬼子當兵
太平軍中不時會見到洋人的身影。
忠王李秀成手下的外國軍人就有二百人左右，這些人分彆來自歐洲、美洲、澳洲和非洲。
其中有姓名的有十三人英國五人，美國四人，法國二人，意大利一人，希臘一人。有六人在戰鬥中陣亡。
英國人呤唎（aufrederickldley）於1860年秋與夫人瑪麗駕駛輪船進入太平軍統轄區，購買生絲。
他拜見了當時名震一時的李秀成。
李秀成讓呤唎住在王府裡，享受最友好的待遇。還發給他一個通行證，可以在太平軍轄區內自由往來。
呤唎表示願意加入太平軍。
出入上海和其他清廷統治區為天朝購買軍火武器。
呤唎曾是一名軍人，他竭力將自己的所知傳授給太平軍戰士，如鑄造炮彈、製作引信和炮位瞄準的知識。他說“這些中國人非常善於摹仿，他們可以迅速地學習英文及其他各種技能，令人驚訝！”
而另一個投軍的美國人白齊文（henryandreaburve），卻是貨真價實的流氓。
白齊文曾任洋槍隊統領，因索餉與李鴻章鬨翻，投入太平軍。白齊文喜歡吹牛，華而不實。他索取巨款，到上海去招募新兵、采購軍火，可是幾經往返，隻帶回了一箱箱的白蘭地……
致使官兵酗酒鬨事。
天京戰事吃緊，呤唎與太平軍一起守衛京浦要塞九洑洲，同清軍展開激烈地爭奪戰，身受重傷。
1863年（同治二年）11月底，呤唎與助手懷特去上海。
二人抵滬不久，懷特就被英國領事館拘捕入獄，以“助逆”的罪名監禁三年。此時呤唎也身染疾病，無法活動，他決定回英國療養。
呤唎回國後，決定把自己在太平軍中的經曆寫一本書，告訴人們發生在東方的這段曆史。
1866年2月3日，書稿完成，書名是《太平天國:太平天國革命的曆史、包括作者親身經曆的敘述》。
又名《太平天國親曆記》。
書的扉頁上寫著
獻給太平軍總司令忠王李秀成——如果他已去世，本書就作為對他的紀念。
懷念和尊敬躍然紙上。
呤唎生前填寫自己的職業欄目時，一直宣稱“前太平軍陸軍上校”。
大渡河畔
石達開自1857年5月離開天京，一直征戰於南方諸省。
說來也奇怪，自從脫離天朝翼王就像一條離水的魚、失去了應有的生機與活力。
石達開用兵一向機敏靈活，尤善於取巧，遊擊戰術運用得極為巧妙。但缺乏悍勇敢戰之風，既不敢攻堅、也缺少統馭全局的戰略眼光。
這些短處起初並不明顯。
待到率眾出走後，獨立作戰，部隊屢受重創，他個人性格和軍事指揮上的弱點才逐漸顯露出來。
出走之後，在江西盤桓數月，舉棋不定，隊伍逃亡日眾。
其後抵撫州，援吉安，屢屢受挫。
圍攻衢州三月不下。
損兵上萬。
移兵壽昌又遭大敗，石達開心灰意冷，乃於1858年7月中旬決定全線撤退，改圖福建。
部下楊輔清（楊秀清舊部）不願追隨翼王，帶軍六七萬人轉戰江西，返回天國。
石達開軍不足十萬，一挫於浦城、再敗於水克，糧草輜重儘棄，受困邵武孤城。兵將開始大規模出走
胡其相率精銳部隊出逃，被湘軍截殺，無奈投降；
楊再田連日苦戰，連夜遁逃；
林彩新帶花旗軍三萬脫離戰場；
翼王頭號驍將石鎮吉撤至閩西南，自成一軍，再不接受石達開號令。
石達開在多次失敗後，取道重新轉入江西。
攻占南安，聚兵二十萬。
此時，江西大部州縣複為清軍所占，孤軍無援。石見湘省空虛，乃決定撤離江西，攻打湖南。
1859年2月底，石達開率十萬之眾由南安入湘，連克湘東南三大要塞（桂陽、宜章、興寧）。
郴州、永州等地天地會聚眾響應。
湖南軍政大員駱秉章聞石大舉入湘，上奏朝廷，曾國藩星夜急調湘軍八營防堵。左宗棠也令各地鄉紳整頓團練，嚴密布防，遲滯石達開的攻勢。
八萬太平軍圍攻永州不克，北走寶慶府。
揭開了寶慶大血戰的序幕。
石達開當時的圍城部隊，號稱“三十萬”。
寶慶守軍大約四萬。
雙方浴血奮戰。
湘軍內外援助斷絕，正是太平軍血戰破城的良機。但石達開畏懼打硬仗，進攻數日便放棄，欲作長期圍困。
湘軍劉長佑、何紹彩、李續宜部相繼來援，大隊於寶慶城外連日激戰。
石達開自率大軍抄襲李續宜營寨，遭湘軍突擊，損失慘重，四十八名將領被活捉，士兵戰死八千，投降者萬人。
翼王不接受失敗，孤注一擲，再與李續宜決戰。
對湘軍營地發起連番進攻，雖敗不退，持續十餘日。遭李續宜抄襲後路，部眾四散逃奔。
石達開見寶慶堅不可摧，意圖從郴州、永安撤退，左宗棠派兵追擊，湘軍田興恕、劉長佑部一路窮追不舍，在東安追及石達開主力萬餘人，兩軍血戰，太平軍一敗塗地，僅餘數百人逃奔。
《湖南褒忠錄》載
石達開所部流竄湖南各地時，擄掠壯丁、婦女、殺害僧侶、搶奪物資，“一路蹂躪”，手段之殘忍，較之近代野蠻軍閥有過之而無不及。
（拉壯丁）“不從，砍其頭，血流被麵；仍不從賊，以刀刺其背，洞穿而死……”
“剖腹剜心而死。”
“不從，辱罵之，賊斷其腰而死。”
（賊強解其衣，周氏咬其手而罵愈厲。賊斷其舌，周氏噴血詎詛，二賊以亂矛叢刺之，乃絕。”
鹹豐五年（1855年）太平軍犯湘鄉，18歲村女愛姑預先將貼身衣褲上下紉縫，藏身於甘蔗地茅舍中。
太平軍搜尋甘蔗田，見其俏麗，欲行非禮。
愛姑寧死不從。
急於發泄的士兵撕拽衣裳，強行摟抱，愛姑與之扭打，罵聲不絕。相持良久，甘蔗披靡而倒。士兵得不到滿足，狠狠砍了幾刀轉身罵罵咧咧地離去。
事後，村民斂屍，見愛姑衣褲縫的緊緊的，指甲裡滿是泥沙。
周遭甘蔗皆被鮮血染紅……
觀者無不落淚。
石達開窘迫之下、收齊潰散殘兵，又在全州等地招兵，部隊恢複到十數萬人，開入廣西慶遠府。
慶遠地瘠人稀，嚴重缺糧。
太平軍一麵強行征糧，一麵擴軍達三十萬人。石達開雖聲稱“逐日操練士卒”，但部隊的戰鬥力卻沒有得到相應的提高。
幾次與湘軍田興恕部交兵，屢戰屢敗。
不得已退出慶遠。
親信部將們思念故主，不斷發動兵變，要求回歸天京。
石達開勉強率領還忠於他的隊伍，回到了家鄉貴縣。部下吉慶元彭大順等建議他回天京請罪，重保天王，石達開卻意誌消沉，甚至想歸隱山林。彭、吉二人見他如此，便自率二十萬太平軍離去，經湖南、福建，再到江西，一路血戰，最終投靠在忠王李秀成的麾下。
石達開躲進了山林，想閒雲野鶴了此一生。
但朝廷四下懸賞緝拿，使他無處容身。
無奈隻好重新出山。
石達開在貴縣收編李福猷的隊伍，又合並大成國殘部數萬，招集了四萬人馬，號稱十萬，打起了遠征四川的旗號。
1862年2月經湖北利川進入四川。
取涪州，略敘永，向東入貴州。
攻大定府不下，又西走畢節，進入雲南邊境。
11月中下旬，再由滇北鎮雄北上入川，連占高縣、橫江鎮、雙龍場、玉黃樓一帶，準備搶渡金沙江，圖謀敘州府。
與清軍激戰於橫江，傷亡較大。
撤回雲南。
1863年（同治二年）3月率軍複進四川，沿金沙江西行。5月14日，石達開部抵達大渡河南岸土司王應元之紫打地，河對岸尚無守軍，如及時征集船筏，一二日內即可渡河北上。
石達開的姬妾生子，全軍慶賀三日。
夜半驟降大雨。
河水暴漲。
唐友耕部清軍也已抵達北岸。
紫打地前有大渡河、左有鬆林河，群山壁立，雨後河水陡漲加上清軍嚴密把守對岸，渡河異常困難。
石達開派數千人幾次搶渡，均遭清軍炮轟，船筏為洪水衝沒。西渡鬆林河，遭土司王應元的阻截，後路又被土司嶺承恩切斷。6月11日，全軍陷於絕境。
太平軍宰殺馬匹、采摘桑葉充饑，兼之瘧痢流行，士氣極為低靡疲憊。
清軍乘機誘降。
石達開自投清營，想舍命保全三軍。
被解往成都，於25日被殺。臨刑之際，部將曾仕和不忍傷痛，呻吟出聲，石達開大聲說“疼痛何不能忍？我輩得此結果，大概也是上天的安排。”
從容就死。
翼王出降後，其部屬七千餘人亦被全數處死。
山河破碎
1862年的春季，對曾國藩可謂風光無限。
他調動七萬湘淮軍，兵分十路，對以天京為中心的太平軍占領區實施總攻擊。
肅清安慶沿江一帶太平軍。
左宗棠率軍掃蕩浙江，李鴻章阻擋李秀成於上海，伺機西掠蘇（州）、常（州），勝利已然在掌控之中。
曾國藩意味深長地笑了，咬牙說“欲拔根本，先剪枝葉。”
5月底，彭玉麟、曾國荃湘軍水陸師兩萬餘人，一路東下，攻陷天京外圍之秣陵關、大勝關、三汊河。
天京被重重包圍。
對天京城下的湘軍，李秀成並不主張速戰。
理由是
湘軍水師控製整條長江，後勤補給輕快便捷？不如以蘇南米糧軍火援助天京，牽製敵軍，待其師老力疲、一戰可定！
想法不錯，但洪秀全等不了。
嚴詔催逼李秀成。
李秀成決定集結兵力，救援天京。10月13日，“十三王”統率十五萬（號稱六十萬）大軍，開赴天京城郊。
李世賢也率領三萬人趕來助戰。
城內尚有天京守軍配合。
太平軍還裝備了大批精良的西洋來複槍。
曾國荃孤軍一支人馬不過二萬。
許多人還在鬨瘟疫。
十八萬對二萬。
怎麼算，都該是一場沒有懸念的戰爭？
開打！
西洋大炮炮擊湘軍營壘，驚天動地、火光迸發。
在炮火地猛烈打擊下，湘軍連頭都不敢抬。
太平軍又挖掘地道，直抵營牆。一聲霹靂煙焰騰空，土塊石塊飛入半天，湘軍營牆被崩塌十數丈。
曾國荃憑借深溝高壘，堅守營寨。
大戰四十六天。
因久攻不下，太平軍士氣大挫。
諸王心懷私念，消極畏戰。
借口缺少寒衣，糧草轉運不濟各自散去，11月26日，李秀成下令撤退。
解圍作戰宣告失敗。
洪秀全大發脾氣，臭罵一通李秀成，革除職務。
12月1日，李秀成遵照洪天王的指示，渡江北進，進攻湖北。
實施“調虎離山”。
緩解天京之圍。
豈料被老謀深算的曾國藩一眼識破。
他一麵令曾國荃堅守大營，紋風不動，一麵抽調援軍入皖堵截。
長敗將軍林紹璋率數萬太平軍渡過江北，先占含山、巢縣、和州，等待後隊。
李秀成會同陳坤書西進，攻廬江、舒城不下，於1863年5月11日直逼六安。湘軍阻礙李秀成西進。
這時，太平軍常熟守將駱國忠舉城降清，淮軍、洋槍隊從上海西進，蘇浙動搖。
在皖南策應的太平軍也屢次失利。
李秀成見西進受阻，糧食奇缺，便放棄西進湖北的計劃，經壽州東返，回到江蘇天長、來安一帶。
曾國荃所統圍城部隊增至三萬餘人。
洪秀全令李秀成速回天京。
天京城南要隘雨花台石已被湘軍攻陷。
6月下旬，太平軍開始南渡，遭湘軍水師炮船的攔截，數萬將士被炸死、淹死，浮屍漂流，抵岸時僅剩下一萬五千人。
十、死城
曾國荃乘勢發動攻勢，占領江浦縣、九洑洲，收縮包圍圈。
蘇浙戰場的形勢也是一夕數變！
李鴻章的淮軍與洋槍隊連陷常熟、太倉、昆山、吳江，進逼蘇州。
左宗棠督率湘軍節節攻占紹興、金華、寧波、龍遊、嚴郡、台州、溫州，兵屯富陽，直指杭州。
四下起火，八方冒煙。
李秀成出京督師，洪氏兄弟勒令他交納十萬兩餉銀，方可離去；李變賣全家首飾與手頭現銀，隻得七萬。
洪秀全下令限四十天回京，並補足餉銀，否則“依國法而行”。
李秀成單騎出關。
11月28日抵達蘇州。
他發現，蘇州守將郜永寬等人有投敵之意，但顧念跟隨多年，不忍誅殺，也沒有采取有效措施製止。李秀成撤出蘇州後，郜永寬、周文嘉、伍貴文、汪有為、汪懷武等八人勾結清軍，於12月4日殺害蘇州的守將譚紹光，獻城投降。
李世賢勸李秀成不要回去，彆作他圖，但是他出於對家眷的掛念還是連夜趕回了天京。
12月19日，李秀成上殿啟奏天王，陳述當前形勢，提出放棄天京，“讓城彆走”。
“大事不好了。”李秀成奏報說“妖兵占了雨花台，絕我南門之道；占江東橋，西門不能出入。又占領七甕橋，在東門外安營紮寨掘了長溝，下關屯駐重兵，京師糧道已絕，人心浮動……”
洪秀全沒吱聲。
李秀成又說“天朝無帶兵之將，老弱病殘，婦女又多，城大兵少，無法防守。”
洪秀全開講“天話”，嚴厲叱責朕奉上帝、天兄聖旨下凡，乃天下萬國獨一真主。
朕的天兵，比水更多，何懼曾妖頭！
我的鐵桶江山，你不扶、有人扶。
你怕死，你去死！
我的政事不用你管。
你願乾就乾，不願乾就滾。
朝中有俺的兩個大糞哥哥掌權，敢不遵，乾掉你！
李秀成跪地大哭“給我一刀吧。死了省心……”
含淚走出宮門。
1864年（同治三年）春，天京出現糧荒，洪秀全帶頭吃草，美其名曰“甜露”。並大力號召全體軍民返回原始狀態，爭當活神農，大吃特吃草團子。
還免費打廣告味道好極了，營養又健康！
3月，左宗棠攻陷杭州。
5月常州、金壇失守，護王陳坤書被殺；丹陽接著落入敵手。
天京東南屏障儘失，城外防禦工事又被湘軍一一攻破。
徹底成了一座孤城。
死城。
“讓城彆走”也許是唯一一著活棋。
即便像虛竹和尚那樣閉著眼睛丟一子，也比困守孤城強？
何況在1864年2月間，陳得才、賴文光從漢中起兵二十萬，分三路東援。3月進河南，4月入湖北，5月在湖北與安徽交界處作戰，洪秀全如果在年初采取戰略大轉移，夏季即可與陳、賴遠征軍會師，一同進入漢中，在大西北站穩腳跟，厲兵秣馬，再圖進取中原。
天國之存在與否，不在於有沒有天京？
打仗不能太注重一城一地的得失，靈活機動，殲滅敵人，才是上上之策。
假如不適時放棄延安，避重就輕，而和胡宗南二十五萬大軍一決雌雄，結局又如何？
6月1日，洪天王功德圓滿，得道升天。
死前渾身浮腫，胡柴“爾等放心，朕到天國借來十萬天兵，殺儘清妖……”
7月3日，湘軍攻占紫金山地堡城，太平軍失去了護城的最後屏障。
湘軍居高臨下，架設大炮百餘尊，日夜轟擊城內。
19日午時，曾國荃傳令發火，隻聽一聲巨響，城垣倒塌二十餘丈，煙塵蔽空，磚石滿地。湘軍衝入，太平軍把燒著的火藥整盆傾向城下，湘軍嚎叫著後退……
至傍晚，天京全城九處城門均被湘軍奪占。
守軍與其展開激烈的巷戰，或戰死或自焚，數萬人無投降者。
城內燃起衝天的大火。
湘軍在城內分段屠殺，秦淮河畔，屍首如麻。
沿街死屍堆疊，有老人也有幾歲的小孩，被砍作數段，拋在路邊。還有被砍十多刀未死者，哀哀號叫……
婦女40歲以下者悉數拉去充軍妓。
被俘的太平軍眷屬則交給一批劊子手處理。
婦女和姑娘先被強奸、再拖回來處死，精於此道的流氓並不著急殺人，他們將這些女人翻轉來，撕去衣服、然後用刀直剖開胸口伸手進胸膛，把一顆冒熱氣的心掏出來……
被害人睜著眼，瞠視這恐怖的一幕！
強壯的男俘虜不但被剖腹，還要受淩遲之刑，劊子手割下他們身上一塊塊肉，有時塞到他們的嘴裡，有時拋向喧嘩的群眾……
清人記
“金陵之役，秦淮儘赤；號哭之聲，震動四野。”
洪天王的屍體被挖出，刀砍火焚，猶不解氣！
一個叫李臣典的湘軍將領突發奇想，將天王的骨灰和以火藥，裝入炮口，“轟”的一聲巨響之後，洪秀全的屍骨和他創下的基業一同灰飛煙滅。
參考書目
《胡秀全傳》田原著湖北人民出版社1982年版
《通天血路——太平天國往事》西風欺客夢著線裝書局2006年版
《中國近代史詞典》陳旭麓等主編上海辭書出版社1982年版
《太平天國軍事史概述》[上]酈純著
《太平雜說》潘旭瀾著
網絡資料（約九十萬字）
《石達開傳略》史式
《中國曆史上的女英雄》任愛傑
《太平天國政體考》羅爾綱
《太平軍工程兵建設再探》盧開宇
《太平天國時期列強對華“中立”政策探析》黃玉蘭
《太平軍的婚姻狀況與兩性關係探討》夏春濤
《太平天國婦女地位再研究》夏春濤
《太平軍暴行大揭秘》佚名
《太平天國期間江南人口的過量死亡》周武
《太平天國戰爭對江浙人口的影響》曹樹基、李玉尚
《還太平天國以本來麵目》史式
《太平天國運動的重新評價》張永東
《論太平天國的最高執法機構》張振國、張桐未完待續。