——鬼者，言其所扮者，皆是已往昔人。
此刻恰逢兩場戲之間的休息時間，舞台上空無一人。
趙長纓四處看了看，然後便踏上舞台，沿著“鬼門道”，徑直朝著戲房走去。
在“鬼門道”的牆壁上，掛著數十張陳舊的戲曲臉譜麵具，色彩各異，五花八門。
趙長纓摘下一張紅色的臉譜麵具，戴在自己臉上。
隨後他步入戲房。
一個身穿青色戲袍的年輕女子正坐在銅鏡前靜靜化妝。
她的臉上敷了一層厚厚的粉，梳著極為複雜的發型，令人難以看清楚她的真實容貌。
看到趙長纓的到來，青衣女子立即起身，對他說道“請問閣下想要找什麼人？”
“我想要見‘文昌星君’。”趙長纓淡淡回答。
在麵具附帶的法術作用下，他的聲音變得沙啞低沉，與原先的樣子截然不同。
…………
每一座城市都有著它的陰影麵。
陽光下的洛京城乍看光鮮奪目。
但在那些狹窄曲折的巷子裡，在昏暗無光的水渠裡，在人多口雜的碼頭裡，在散發銅臭味的賭場裡，在觥籌交錯的酒樓裡，在日夜歌舞的勾欄裡……卻充斥著湧動的暗潮，數不清的江湖鬥爭。
在這修善坊的勾欄裡，便隱藏著一個名叫“青冥”的組織。
“青冥”，意為天空、仙境。
雖然名字聽上去高大上，做的卻是暗殺、放貸、情報、私下販賣丹藥等見不得的勾當。
“青冥”的成員常常出現在茶館、勾欄、青樓等場所。
他們以“貪狼”、“破軍”等星辰的名稱為代號，會戴著特製的麵具，或是化著特殊的妝容，令人無法辨認他們的真實身份。
趙長纓剛才提到的“文昌星君”，則是他們的首領。
他們號稱，隻要給的銀兩足夠，就能知道天底下的任何事情，也能殺掉聖人境界之下的任何人。
對此，趙長纓起初嗤之以鼻。
因為“青冥”完全可以通過開出天價的方式，拒絕掉他們做不到的交易。
但後來，不少趙家子弟出於好奇，去向“青冥”打聽了一些無聊的問題——比如洛京城教坊司花魁的肚兜是什麼顏色，比如龍門書院的李院長私底下有多少情人和私生子，比如昭寧公主的三圍是多少，比如二皇子跟多少位侍女發生過關係……
對於這些問題，“青冥”均給出了答案，並且大部分都在不久後被證明是正確的。
這使得趙長纓心頭產生了一種不寒而栗的感覺，仿佛整座京城的秘密都明明白白地暴露在了“青冥”的麵前，無處遁形。
它掌握的洛京城內的信息，甚至超過趙家自己的情報係統。
按理來說，在皇帝和聖人們眼皮底下，根本不應該存在這種違法亂紀的組織。
但最近幾十年裡，“青冥”卻一直牢牢地紮根在洛京城的地下世界，從來沒有被朝廷動手鏟除。
這無疑意味著，“青冥”要麼有強者坐鎮，要麼背景深厚——當然也可能兩者兼備。
然而直到現在，趙長纓依舊不知道“文昌星君”究竟是誰，也不知道“青冥”幕後究竟藏著什麼人。
…………
“抱歉，‘文昌’大人今日不在此地，”青衣女子彬彬有禮地回應道，“閣下有什麼需要，可以直接跟我說。或者我也可以把您的話轉告給他。”
“你的代號叫什麼？”
“‘鈴星’。”青衣女子回答。
在占星術中，“鈴星”乃煞星，五行屬火，為南鬥浮星之一，又被稱作“殺神”。
“鈴星”入命宮者，常常果斷、陰鬱、剛烈，是“不動則已，動則雷霆萬鈞”的殺手般的人物。
“好吧，那我就直接跟你說了，”趙長纓道，“我想讓你們幫我殺幾個人，你可以告訴我價格是多少嗎？”
青衣女子輕笑一聲“您應該不是第一次來了吧？按照我們的規矩，就算隻是詢問刺殺價格，也是需要花一筆錢的。”
“我知道。”趙長纓點了點頭，同時把幾張銀票放到了青衣女子手中。
他很清楚，“青冥”給出的刺殺價格，代表著一個人的刺殺難度，其中往往包含著巨大的信息量，相當於一條非常有價值的情報。
很多暗殺對象，或許展示在公眾麵前的，隻是冰山一角的實力。
但從這個價格數字中，卻能窺見他們的隱藏在水麵下的真實力量。
趙長纓今天之所以找上“青冥”，並不是真的想要殺人，而隻是純粹想問問價格。
“那閣下想殺誰呢？”青衣女子笑了笑，接著問道。
…………
注釋
（1）勾欄最早是宋元戲曲在城市中的主要表演場所，相當於劇院。不過，由於宋朝官妓散布於市，常在勾欄招待客人，明代以後，又把妓院稱做勾欄。