“你說說看，最近家族又遇到了什麼麻煩事兒，需要求著我回去救場？
“是某位禦史又在調查家族漏掉的稅款，還是皇上又在想方設法地裁撤家族的產業？”
“這都被你猜到了。”沈樺沉聲道。
“沒什麼難猜的。我聽人說，家族今天大張旗鼓地送‘祥瑞’進京城，說要獻給皇上，讚頌當今太平盛世，”沈丘道，“沈家也是史上出過仙人的大家族。若不是遇到了難以解決的麻煩，何必做這種自降身段的事情？”
沈樺看著麵前的弟弟，隻覺得其矮小佝僂的身軀中似乎藏著大智慧，一雙不對稱的眼睛似乎擁有著能夠透過現象看到本質的神奇能力。
“人不可貌相。”沈樺第無數次在心頭想道。
以前在家族中，每一次沈丘幫他收拾好爛攤子，他腦袋裡都會冒出這樣的想法。
“可以麼？”沉默少頃，沈樺開口問道，“跟我一起回家，好麼？”
沈丘毫不遲疑地搖了搖頭。
“我親愛的大哥，”他用尖銳的口吻說道，把‘大哥’兩個字咬得很重，“沈家就是一條破了洞的船，遲早會沉到水底下。
“你竟然不想著及時跳到岸上，反而想把我也拖下水……你說，你是不是想要謀殺同父異母的親兄弟？”
沈樺早就習慣了弟弟陰陽怪氣的說話風格。
“那你為何要選擇追隨一個出身卑微的驅魔司六品官員呢？”他接著問，“在我看來，起碼得加入三大宗門，或是做聖人的弟子，才對得住你的身份。”
“這個六品官員，可不是一般的六品官員，”沈丘冷冷笑道，“他是一個遭遇‘凶神’大難不死的六品官員，是一個連國師都向他請教符道的六品官員。
“沈公子啊，你是不是逛窯子逛傻了，最近連邸報都不讀了？”
沈丘知道，兄長沈樺有兩大弱點一是軟弱，二是好色。
因沉溺美色而誤事——這樣的事情也不止一次在沈樺身上發生的。
見沈樺一時沒有回應，沈丘又接著道“我還是好心提醒你一句吧！來了洛京後，你最好把你的色心收斂著一點兒。最近趙嫣也回京城了，據說她晚上常常待在教坊司裡。萬一你們兩個起了衝突，我可不覺得你能打得過她。”
“趙嫣……”沈樺把這個名字默念了一遍，神色有些複雜。很多年前，他也曾經是趙嫣長槍之下的戰敗者。
“當然，如果你要去象姑館的話，就不需要擔心這個問題了。”沈丘用諷刺的口吻補充了一句。
象姑館是男妓青樓。
沈樺不僅好色，且男女通吃。
不久前，他就曾經被曝出經常初入花街柳巷、且私下豢養男寵的事實。
他跟昭寧公主之間的婚事，也正是因為此事而告吹。
據小道消息說，昭寧公主在了解到這一情況的時候，惡心得把當天晚飯都吐了出來。
這也成了金陵沈氏的一大醜聞。
“你能不能不要提這件事情了？”沈樺歎了口氣，臉色一時間有些尷尬。
沈丘笑了笑，轉移了話題“對了，我母親也跟你們一起來京城了麼？我記得我上月底給家族寫信說，我想親自照顧她。”
沈樺沉吟幾秒，說道“其實，沈丘，我今天來這裡找你，最重要的目的，就是想告訴你你母親的情況。”
“我母親怎麼了？”沈丘提高了音量，眼神變得如野獸般淩厲。沈樺那遲疑的語氣，令他心頭萌生出一陣不祥的預感。
“她……她……”
“她怎麼了？有話快說！彆在這吞吞吐吐的！”
沈樺深吸一口氣，說道“沈丘，沈家最近遇到的麻煩，比你想象中更嚴重。夫人和幾位長老……他們想逼你回家，就把你母親當成了籌碼。
“他們聲稱，你母親在家族裡做仆役的過程中，犯下了偷盜罪，並把她送到了金陵知府那裡。
“如果你不及時回家，他們就會給她施以刑舂，然後送往北方邊疆。”
刑舂，是大齊王朝對婦女犯罪施用的刑罰之一，是在施以黥、劓等肉刑後押送到邊境軍營，服曬穀、舂米之勞役。
沈丘的母親凝秀曾經是沈家府中的粗使仆役。
雖然她曾經被憤怒的沈夫人趕出家門，但是仍然沒有擺脫奴籍。
在大齊王朝，凡人奴婢的地位極低。如果主人在官府麵前聲稱他們犯下任何罪行，他們根本沒有反駁的機會。
其實相比之前的大楚王朝，大齊奴婢們的處境已經稍好了一些，畢竟太祖皇帝曾經頒布法令嚴禁家主以私刑懲治奴婢。太祖皇帝出身貧寒，很清楚在權貴們和修行者們的麵前，毫無修為的普通人就跟牲畜一樣，隻能任人宰割。
但即便如此，沈夫人想要對付一個卑賤的仆役，也有無數種手段。
沈丘知道，沈夫人是一個非常善妒的女人，對於每一個和她丈夫親近的女人，她都視之為眼中釘，一旦有機會，都恨不得致其於死地。
“這麼重要的事情，你怎麼拖到現在才說？”沈丘站在台階上，踮著腳尖，抓著沈樺的肩膀，猛烈地前後搖晃。
他臉上寫滿了憤怒的情緒，使得他的表情格外猙獰，像是地獄裡鑽出來的惡鬼，與先前的玩世不恭的姿態形成了鮮明的對比。
沈樺有些被他嚇到了。
他很少看到自己弟弟展現出這般神情。
“哎呦……”沈樺被他掐得很疼，不由得痛哼一聲，“我……我其實……一直沒想好，該……該如何對你開口……說這件事情……”
對於沈丘母親的遭遇，沈樺其實感到很愧疚。
因為他曾親眼目睹自己母親做出這一決策。
他覺得自己本來有機會阻止這一切，避免家族裡的問題牽連到一個無辜的凡人。
但是因為他的軟弱，因為他對自己母親的懼怕，他一直默默站在旁邊，袖手旁觀，任由那個名叫凝秀的女人被押送到官府。
沈丘深深地吸了一口氣，努力讓自己保持冷靜，同時緩緩放開了沈樺的肩膀。
“你手上有‘破空珠’嗎？”他問。
“有的。”沈樺一邊回答，一邊從儲物法寶中取出一枚“破空珠”，遞到沈丘的手中。
“給我一刻鐘時間，我去跟人交代一下這間作坊裡的後續事務，”沈丘淡淡說著，此時他神情冷靜得嚇人，並沒有因為母親身上的變故忘記自己的職責，“然後我就去金陵。”