李東陽嗬嗬笑道“東山再起？談何容易。皇上……哎……皇上留著老夫，讓老夫當首輔，那時彆有用意啊。說白了，皇上需要一群騾馬幫他做事罷了，哪裡是什麼恩典？劉大人，謝大人。韓文閔珪他們。都是勞苦功高德高望重的老臣，皇上棄之如敝履一般，無半點仁慈之心。皇上心狠啊。”
楊廷和點頭道“是，皇上太過分了。他說他不會成為先皇，說他才是大明之主，言外之意便是讓臣子們自做事，不說話，當沉默的騾馬。君之視臣如犬馬，則臣視君如國人君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。皇上如此，如何教人歸心？”
李東陽身子一震，皺眉看向楊廷和，沉聲喝道“廷和，這些話以後不許再說。謝遷便是拿這話對張延齡說的，然後，再無餘地。廷和，老夫知道你心中憤怒。但是不要被憤怒衝昏了頭腦。”
楊廷和忙躬身道“學生受教，學生確實是太憤怒了。我們追求的無非便是一種更為合理的治國方式。先皇在世時，這種方式已見雛形。然則有中興之象。可是到了現在，一切卻毀於一旦。皇上寧願相信佞臣小人，也不願為了大局著想。怎能不讓人寒心憤怒？驅逐朝中重臣，親近卑劣小人，我大明危殆矣。”
楊廷和說著說著，又激動了起來。
“坐下，坐下，喝口茶，冷靜冷靜。廷和，不要這麼衝動。你若如此激憤，老夫便不知道怎麼跟你商議事情了。廷和，莫要如此。”李東陽招手皺眉道。
楊廷和噓了口氣，緩緩坐下，端了茶盅喝水，卻嗆了水大聲咳嗽了起來。
李東陽苦笑著伸手，在他背上輕拍，埋怨道“慢些喝，慢些喝。”
楊廷和止住了咳嗽，躬身道“學生失禮了，恩師莫怪。”
李東陽歎道“廷和啊，瞧見沒？就算是喝口水，氣不順時也要咳嗽的。何況是眼前的局麵？怎可心浮氣躁，為情緒所控製？你是我最喜歡的學生，涵養學識無一不得我嘉許，怎可如此沉不住氣？老夫還如何能夠寄希望於你？”
楊廷和忙道“學生慚愧。”
李東陽擺擺手站起身來，負手走到小亭一側，看著樹蔭深處陽光下的暗影，沉吟許久，輕聲開口。
“廷和，你要幫我。本來我想一個人撐著局麵，但現在，我覺得我一個人恐怕撐不住。雖然原本我不希望你太出頭，希望你再曆練幾年，增長些見識和能力。但現在，我不得不要你出來幫我了。”
楊廷和輕聲道“恩師何意？”
李東陽轉頭看著楊廷和道“老夫本不想讓你這麼快暴露在風暴之中，想讓你躲藏好，以後再出來挑起重擔。這便是老夫今日不肯讓你和劉瑾爭吵的主要原因。但是，我改變主意了。廷和，我要薦你入閣。”
“什麼？恩師，莫不是開玩笑？”楊廷和驚愕道。
李東陽沉聲道“當然不是開玩笑。你我需要共擔重任，重振外庭。老夫誰也信不過，唯有你，老夫才可以信得過。”
楊廷和道“可是學生……”
“我知道，你擔心自己資曆不夠。資曆不算什麼，能力足夠便可。老夫知道你能力足以擔當，這便夠了。廷和，外庭現在的情形不用我多說了。劉瑾必會搶奪外庭空缺的要職。老夫可不想內閣大臣這樣重要的職位被他的黨羽占據。老夫必須要將你薦入內閣之職。內閣閣臣兩席，最少要占一席。你明白我的意思麼？”李東陽沉聲道。
楊廷和吸了口氣，點頭道“學生明白。內閣票擬，二對一，占據主動。”
李東陽點頭道“正是。不能讓劉瑾控製住外庭。尚書的位置也要奪。拿下幾個是幾個。絕不能被劉瑾全麵掌控，否則，外庭官員遲早儘入其門下，然則再無重振之望。”
“學生明白。但是學生擔心，皇上可能不會同意學生入閣。劉瑾也會極力反對。”楊廷和輕聲道。
“劉瑾當然會反對，那又如何？隻要皇上同意，他反對又有何用？重要的是皇上首肯。”李東陽大聲道。
楊廷和輕聲道“學生不明白，如何才能讓皇上首肯。恩師能說服皇上？”
李東陽苦笑搖頭道“老夫現在說話當然不管用，再說你是我的學生，我也不能為你說話。我可以提名，僅此而已。這已經會讓劉瑾抓到把柄了。但是這不要緊，你有才學，任人不避親，老夫可以拿這個理由搪塞。但若要確保你入閣，我們還需要幫手。一個能說服皇上的幫手。”
楊廷和沉聲道“可是，這樣的幫手，我們還有麼？”