“趙有才，這路口多少人守著啊？”
“回稟東家，一共二十三個人守著，分兩隊。白天是咱們十一個，晚上是趙大樹他們那一班。”趙有才忙道。
張延齡點點頭，緩步進了關卡木欄門，在後麵的屋子裡左近轉了一圈，發現後邊的小屋子裡備有銅鑼竹哨柴草等物事，微笑點頭讚許。
“東西置辦的很周全。要保持警惕，守住莊園大道。遇到有人強行闖入，要製止他們。”
“侯爺放心，元成早就交待了咱們，咱們不許任何一個閒雜人等進莊園。敢闖的，咱們便不客氣。”趙有才道。
張延齡笑道“很好，這便是護莊隊的職責。但是，也不能蠻乾。像是現在這樣的情形，你們明明看到了我們這一隊全副武裝的兵馬前來，那便不能硬拚。倘若我們要是硬闖，第一時間你們就要往莊子裡通知，點起烽火，敲起銅鑼來，這樣莊園裡便全都知曉了，那便會有所防備了。要是硬拚，那不是送命麼？你們手頭這些家夥事，怎能跟正規兵馬硬來？明白麼？”
趙有才忙道“東家說的是。元成也說了，警戒為主，遇事先預警。”
張延齡道“這就對了。護莊隊不能跟人硬拚，我可不希望你們被人給殺了。”
一名後生在旁道“東家，咱們莊園有鐵匠，何不打造些兵刃給咱們。咱們有了兵刃，便不怕蟊賊了。除非是大批敵人，否則咱們便全打發了。”
“是啊，東家給咱們弄兵刃不就好了？鋼刀長矛，元成他爹還不是隨便造。”旁邊幾人也紛紛附和道。
陳式一在旁斥道“胡說八道，你們是佃農百姓，怎可拿刀劍長矛這種朝廷禁止的兵刃？那不是給侯爺找麻煩？彆人參侯爺一本，說侯爺養私兵，那不是要倒大黴？”
眾人恍然，原來這裡邊有這麼一層原因。難怪明明組織了護莊隊，明明野狗嶺上鐵匠鋪多得是，打造刀劍易如反掌，趙元成還是嚴令他們隻能拿木棒鐵叉之類的農具。最多拿個簡易弓箭。這些都不會惹麻煩。
張延齡笑道“元成實誠，我確實交代了他不能給你們配備刀劍長矛等違禁武器，但是大夥兒手裡的家夥也太簡陋了些。回頭我讓元成給你們每人配備一把砍柴刀便是。柴刀斧頭可不是違禁兵刃。”
眾人連連點頭，還是東家腦子活，柴刀斧頭甚至是菜刀都可以。
張延齡點頭道“那好，便不耽誤你們巡邏警戒了。趙有才小隊長，我的車駕可以進莊園了麼？”
趙有才愣了愣，以為張延齡在揶揄自己。但見張延齡神色不似玩笑，頓時明白過來。東家這是說要公事公辦。頓時心中感覺有了一種使命感和信任感。
“進莊園人員排查完畢，是自己人，可以允許進莊園。趙栓子，帶人打開木欄門，放行！”趙有才大聲道。
幾名青年大聲應諾，飛奔過去將兩道木欄門全部打開，移開中間拒馬，搖起原木橫杆，讓開道路。
張延齡拱手笑道“多謝護莊隊各位兄弟。”
眾人慌忙還禮。
張延齡拉著徐幼棠上了馬車，馬車緩緩通過關卡。車內，張延齡對徐幼棠笑道“幼棠現在麵子可大的很呢，這幫人見到你都客客氣氣的。適才你一叉腰，他們都害怕的緊。你可是大姐大了。”
徐幼棠笑道“哪裡呀，我是經常去莊園，他們自然都認得我。那徐有才家的女兒小蘭，現在跟著我後麵跑腿呢。”
張延齡笑道“嗬，都有小跟班跑腿的人了。趕明兒在這西山莊園，比我都混得好了。這幫人敢攔我的車駕，怕是都不敢攔咱們幼棠的大駕。”
徐幼棠嗔道“哪裡呀，淨瞎說，他們還不是看著你的麵子。否則我算什麼呀？”
張延齡嗬嗬而笑，心想小妮子倒也沒膨脹，心裡明白的很。
徐杲在旁聽得滿頭霧水，忙問情由。張延齡告訴他，這是自己莊園的護莊隊。之前在南鎮撫司衙門的時候，是有親衛駐守的。但皇上巡邊的時候，自己不得不攜帶親信人手隨行，便提前讓趙元成組建了護莊隊，選了五六十名青壯百姓，負責把守巡邏莊園各處路口，以防閒雜人等混入莊園窺探野狗嶺的秘密。
徐杲聽了恍然大悟。又聽張延齡說，這些護莊隊的人見到自己的女兒都很給麵子的事情，心中不知何種滋味。女兒看來是這裡的常客了，連張家莊園的佃戶都很撚熟，足見常來常往於此。和張延齡也不知廝混了多久。心中一時有些惱火，一時又覺得自己自尋煩惱。
時隔近四個月，再一次看到野狗嶺兵工廠的樣子的時候，張延齡驚訝不已。
雖然早已從馬全，趙元成阿秀等人的口中聽到了野狗嶺建設的進展。心中也有些影像。但是，當張延齡策馬站在野狗嶺兵工廠下方的寬闊大道上，仰著頭看著野狗嶺的全貌的時候，張延齡還是著實被震撼到了。
當年的荒山野嶺如今已經再無絲毫當初的樣子，整個野狗嶺已經被山頂山腰和山下三道高大的圍牆所圍繞。圍牆之間，樹木蔥鬱，工坊廠房以及居住的房舍散布在山坡樹木之間。山上山下，道路寬闊，道路通暢。
在山頂最高處，一座以原來的烽燧舊址為底座的高塔矗立，輔以周圍山坡上的各種建築和圍牆道路，整個野狗嶺就像是一座巨大的城堡一般。
四個月的時間，說長也長，說短也很短。在這有限的時間裡，上下人等頂著酷暑，從暮春到深秋，完成了這座荒山野嶺的基建改造。將一處貧瘠之地，硬生生建設成了一座花園式的堡壘工廠。
這個張延齡灌注了無數心血和金錢的地方，注定是要發生奇跡的地方。