朱厚照忙道“不可胡說，朕帶來了許多珍貴藥物，已然命人召集京城名醫前來為你診治。首輔萬不可說這些喪氣話。好好的治療將養，必會痊愈。朕還需要你輔佐，朝中大事還仰仗你主持呢。”
李東陽緩緩搖頭，輕歎道“皇上，老臣自家事自家知。這一次，老臣是熬不過去了。再好的藥，再好的醫也難救必死之人。老臣些皇上隆恩，那些醫和藥，便不要拿來了。不要浪費了人力和寶貴的藥材。”
朱厚照不知道說什麼才好。靜靜的看著李東陽道“首輔，朕後悔之極。早知你病情如此嚴重，朕怎會同意你去救災？這不是朕害了你麼？”
李東陽喘息道“皇上……切莫這麼說，折煞老臣了。人壽有儘，自有命數。誰能不死呢？皇上能來看老臣，老臣便已經心滿意足了。慚愧的是……老臣無能，未能為大明做些什麼。先皇囑咐老臣輔佐皇上中興大明，老臣卻也沒能做到。這些年渾渾噩噩，屍位素餐，竟不知做了些什麼事。當真是羞愧之極。”
朱厚照忙道“萬萬不要這麼說。你清廉勤勉，儘心儘責，為朝廷做了許多的事情，乃為朝廷砥柱，士林首領，天下愛戴。怎可說是渾渾噩噩，屍位素餐？你不要這麼說自己。”
李東陽看著朱厚照，眼神深邃，輕聲道“皇上能這麼說，老臣甚為欣慰。老臣……雖然沒什麼作為，但自問……儘心儘力了。可惜老臣才能不足，還犯下了許多錯誤，也做了些錯事。皇上待老臣卻寬宏有加，不加計較，委以重任。老臣……實在是無以為報。”
朱厚照道“莫說這些了。朕和你們之間確有些小矛盾，但那又何傷大雅？朕知道你們是忠心的。特彆是你。朕年紀輕，做事也欠考慮。倒是教你受了許多委屈了。”
李東陽眼中淚水湧出，涕淚俱下，哽咽道“皇上……皇上能這麼說，老臣便已經滿足了。皇上本就是聰慧之君，皇上長大了，很多事都已經明白了。老臣隻恨不能陪伴皇上左右……輔佐皇上了。老臣在泉下也會保佑皇上，保佑我大明社稷的。”
朱厚照也頗為感動，輕聲道“首輔，你有什麼話想要跟朕交代的麼？你可以跟朕說了。”
李東陽緩緩點頭，輕聲道“皇上，老臣沒有什麼彆的話要說，隻希望皇上能夠……親賢臣遠小人，能夠寬容對待臣下，特彆是外廷之人。老臣知道，外廷官員行事，有時候太過倔強，太過強勢。有時重自身名節，大過於皇上和他人的感受。有時候自視甚高，好高騖遠，自命不凡，惹人嫌惡。有時候對皇上和皇權不夠尊重。這些毛病，老臣有……他們也都有。可是皇上啊……他們也是大明的臣子，絕大多數人也是心中為了江山社稷好啊。皇上待他們也要一視同仁才是啊。”
朱厚照沉吟不語。
李東陽道“人之將死其言也善，皇上……老臣這最後的話不想惹皇上生氣。但皇上也要記得，厚此薄彼，必使一家獨大。權力獨大，便會生出禍事。皇上萬萬要警惕這樣的情形發生。帝王之術，在於平衡牽製。皇上要江山社稷穩定，便當不可縱容一方，打壓其他。皇上也要多讀書，多長進。國家大事，皇上要親自過問處置，不可嬉鬨荒廢，為佞臣所攫取，胡作非為。”
朱厚照的眉頭緊皺起來，他並不想聽到這些話。即便是此時此刻李東陽說出來，他也覺得刺耳。
李東陽顯然意識到了這一點，沉聲道“皇上，老臣將死，言語或有所失，皇上便擔待些吧。老臣唯一的願望，便是希望我大明江山永固，國祚綿長萬世。希望天下百姓安居樂業，天下太平。除此之外，彆無私念。皇上……老臣的話若是難聽，便也請皇上勉為其難，……聽這最後一回了吧。”
朱厚照隻得道“首輔大人，朕聽著呢，朕記著呢。還有什麼話，你儘管說出來吧。”
李東陽搖搖頭，輕聲道“沒了，老臣該說的已經說了。”
朱厚照沉吟片刻道“首輔大人對於內閣人事安排，沒有什麼要交代的麼？誰可接任首輔之職？”
李東陽看著朱厚照微笑道“這些事老臣本不該多言。但若……當真要老臣舉薦人……老臣認為，吏部右侍郎粱儲可入閣，其人剛正，德才具備。可入閣為輔臣。任為首輔也是可以的。”
朱厚照點點頭，輕聲道“楊廷和不可為首輔麼？他可是你一手栽培的。”
李東陽看著朱厚照搖頭道“不可。”
“為何？”朱厚照道。
“不為什麼……隻是不可……”李東陽輕聲道。
朱厚照心中狐疑，心想李東陽恐怕是怕自己以為他有私心，所以故意不推舉楊廷和，當真是謹慎之極。他不是認為楊廷和不夠格，隻是避嫌罷了。
“朕知道了，愛卿好好將養，你的病會好的。朕過幾日再來探望你。你放寬心，一定會好起來的。”朱厚照沉聲說道。
李東陽點頭，掙紮著坐起身來。
“老臣……恭送皇上。多謝皇上隆恩浩蕩。”李東陽道。
朱厚照擺擺手，轉身走向門口。出門的那一刻，朱厚照轉過頭來。隻見李東陽匍匐在床，皓發白首低垂，正向自己行禮。朱厚照心中一酸，轉頭跨步離去。
正德三年七月二十一日申時初刻，李東陽病逝於小時雍坊家宅之中。
一代名臣，就此隕落。