“姑爺去哪裡？”
“我堂堂國公，受你主仆的騙，還有沒有規矩了。我這便回南京。明日告訴你家小姐，不必回去了，等著我一紙休書休了她便是。”張延齡道。
“姑爺……萬萬不可。您誤會了。姑爺！”
小竹上前一把抱住張延齡的胳膊，順勢跪了下來，死死抱住張延齡的腿，仰頭可憐巴巴的看著張延齡。
“那你還不說實話？”張延齡喝道。
“姑爺，我……我……”小竹難以啟齒。
張延齡冷笑一聲抽腿要走，小竹叫道“我說便是，姑爺莫生氣。這是小姐……小姐為了成全我……她安排的，要讓姑爺……姑爺……收了我。”
“啊？”張延齡呆呆看著小竹。
小竹一張小臉羞的通紅，事已至此，也沒什麼好隱瞞的。
“小姐跟我說過多次，問我要不要嫁人。我說一輩子跟著小姐，不會嫁人。小姐便說，要姑爺收了我為房裡人。這樣便可一輩子和她當姐妹，也不用嫁給彆人。我……我……也不知道怎麼回答她。我……並沒有這樣的癡心妄想。姑爺……姑爺……也不喜歡我，我怎敢有非分之想。小姐便說，這事包在她身上。”
張延齡想起不久前談如青跟自己談及小竹的事情來。一方麵她和小竹姐妹情深，不肯分開。另一方麵，小竹已經是她最好的幫手。配藥藥方的機密也都不避諱她。她都是知道的。若是嫁人了，這事兒確實有些難辦。所以那天談如青說要自己收了小竹為通房丫頭。
當時自己是拒絕了的，現在看來，談如青沒有死心。
“這次來南京，小姐說……就是這回了。她會安排給我和姑爺獨處一晚的機會。來之前，便告訴了那個鄰村的秋菊姐姐，今晚不是什麼產婦難產，而是小姐去秋菊姐姐家裡和她一起睡了。她要我今晚侍奉姑爺。小竹……小竹害怕姑爺，不敢……不敢這麼做。可是小姐非要我這樣，我心裡……也很害怕。姑爺，就是這個原因，不是什麼青梅竹馬的外人約小姐。若是因為這件事你誤會了小姐，那小竹隻能死了。”
小竹絮絮叨叨的說了一通話。
張延齡都無語了。這個談如青，居然搞這樣的花樣，給自己和小竹創造獨處的機會，讓自己收了小竹。她怎知自己一定會答應？怎知自己今晚一定會那麼做？難道自己在她心目中便是那麼沒有定力的人？
“你家小姐未免太看低我了。我張延齡和你相處，便會那麼做？”張延齡冷笑道。
“小姐……叫我點上龍涎香，我沒點。那東西……點了會……會……”小竹低低的說話，卻說不下去了。
張延齡更是無語，龍涎香雖非，但點起來之後的香味確有迷情催心的作用。會讓人產生衝動。在這樣的夜晚，孤男寡女共處一室，自己的身份又是可以對小竹予取予奪的上位者，自然有極大的可能會發生一些事情。
“如青啊如青，看我怎麼懲罰你。居然算計到我的頭上了。”
張延齡咬著牙怒道。
“姑爺莫怪小姐，她是為了小竹好。小竹知道姑爺不喜歡我，也沒有存著那份妄想。小姐是好意，而且，小竹不也沒有點香麼？小竹……還不至於那麼做。小姐的心意……小竹是感激的。小竹這輩子就沒打算嫁人。求你不要怪她。”
小竹抱著張延齡的腿，披頭散發的坐在地上，低低的哀求道。
張延齡當然沒有真怪談如青，他隻是覺得好笑。談如青一方麵是為了小竹，一方麵其實也是為了張家。收了小竹是兩全其美之策，對談如青而言，也是能讓她安心的事情。
但她居然用這樣的花樣來對付自己，倒是讓張延齡甚是意外。不過，她確實沒有惡意。這件事，倒是類似於惡作劇一般的事情。相比她現在正在偷笑呢。
張延齡低頭看著小竹，小竹衣領在掙紮之中敞開著，露出大片雪白的肌膚。雖然張延齡從來沒有認真的注意小竹，心目中她還是個毛頭小丫頭，但是現在看來，她長大了。
小竹十八了，已經是個亭亭玉立的少女了。相貌也算中上，性子安穩樸實，和談如青倒也有幾分相似。張家濟世堂和藥坊成立以來，小竹居功至偉。默默的做了許多事情，也沒有叫苦叫累。對自己也一直恭敬的很。
“起來吧，地上涼的很。”張延齡沉聲道。
小竹爬起身來，低著頭站在張延齡麵前。
張延齡看著小竹道“那麼，這件事怎麼辦呢？你是怎麼想的？”
小竹紅著臉搖頭道“隻要姑爺不怪小姐，小竹隨便姑爺處置。”
張延齡想了想道“你……討厭我麼？”
小竹忙道“不不不，小竹怎會討厭姑爺。姑爺是頂天立地的大人物，小竹算什麼？小竹佩服還來不及呢。”
張延齡道“那你對你家小姐的意思是如何？若我收了你，你會覺得委屈麼？”
小竹驚訝的看著張延齡，臉上一片通紅。
“我是說，這個……你家小姐煞費苦心，為你的將來打算。你們又情同姐妹……那個……若是你願意嫁出去，我們自當給你找個好人家。若是……”張延齡臉皮再厚，也不免此刻有些結巴。
“姑爺，小竹誰也不嫁，一輩子侍奉小姐和姑爺。小竹對天發誓……”小竹打斷張延齡的話，叫道。
張延齡怔怔的看著小竹，突然一伸手，將小竹抱了起來。
“姑爺……”小竹叫道。
張延齡抱著她走向床鋪，輕聲道“你家小姐一片美意，怎好辜負。再說……你又怎能一輩子不嫁。那豈非害了你。既然如此，我便做做好事。”
小竹渾身無力，驚得口舌發木，說不出話來。隻眼睜睜的看著張延齡將自己抱到大床上，解了自己的衣衫。那一刻來臨的時候，小竹眼角淚水滾出，說不出是歡喜還是痛苦。
作者題外話祝各位端午安康，更新來遲，大章奉上。