謝瓊目光凶狠地盯著他。
“我，我”
那老者一眼瞅見謝瓊身邊親兵抽出了腰刀，心中一驚，帶著哭腔道“小老兒願意，願意”
聽了這話，謝瓊的嘴角終於露出了一絲淡淡的笑意。
經過小半個月的圍城，漢軍已經在蘇州城下挖通了五道溝渠，徹底斷絕了叛軍突圍的可能，雖說圍城消耗比較大，但是攻城的傷亡更大，三日前武威侯李虎、總兵沈一熙已經帶兵開始掃蕩蘇州府下轄縣城村落，為接下來的大戰做著準備。
此刻賈琦坐在土堆上的一塊大石上，望著遠方的蘇州城，昨日自己陪著林如海去林家祖墳給賈敏上墳，代林黛玉磕頭上香，之後又去邊上的蟠香寺上一炷香，在那裡，他見到了許多為了躲避戰亂舉家遷徙而去的村民，這些人擁擠在山腳下，其中還有幾戶是林家的偏房，寒暄中得知林家主脈兩支全部北上逃難去了，他們都以為林如海在淮安殉國了。
從他們口中得知，白蓮教在聯合當地世家造反之後大肆打壓不願與他們同流合汙的本地世家，林家因為林如海和賈家的緣故更是被權奪了家產，好些人被打死，一時，林家子弟死的死，逃的逃，偌大一個百年世家就這麼煙消雲散了。
對於林家子弟的遭遇，賈琦也是唏噓不已，隨即承諾他們，待平定叛亂，林家的產業悉數返還，並讓他們寫了一份名單，羅列出打壓迫害林家的世家和叛賊，自己會清算這些人。
這時，遠處傳來了一陣急促馬蹄聲，一支百餘人的騎兵隊伍正向這邊奔來。
片刻後，騎兵在土堆邊停下，大學士吳邦佐下馬走了過來，感慨道“國公真是好興致！”
賈琦站了起來。
“到底是年紀大了。”
吳邦佐望著他，“忠靖侯領兵北上了，希望開封不要有事才好。”
賈琦靜靜地站著，目光隻是望著蘇州城的方向。
“楚監軍的事情我聽說了。”
吳邦佐麵上閃過一抹憂愁，歎聲道“談不上對與錯，他太心急了。”
賈琦目光還是不看他，隻是開口道“這件事我們從一開始就錯了。”
賈琦把‘我們’這兩個字說的很重，接著又望向吳邦佐，“戰爭從來都是對人的殺戮，無須憐憫。我們已經給了他們機會，可是換來的依舊是背叛，叛軍如今隱藏在百姓之中，在黑暗中窺視著咱們，一早哨探來報，說是昆山縣那邊的哨營遭到了襲擊，謝瓊一早帶人去查看了。”
吳邦佐“第三處了。”
“是啊！”
賈琦沉默了一會兒，長出一口氣，“軍中最近反響很大，各營軍卒都在議論此事，就連不少軍官也心中生出了不滿，再這樣下去，恐怕會出事。”
之前因為吳邦佐的阻攔，楚監軍放假三日的建議被否決，但是得到的卻是叛軍的不斷襲殺，然而一旦漢軍增援趕到，叛軍立刻隱匿在各處村落之中，這些人與百姓無異，跟本無法分辨，隻能作罷。
吳邦佐垂下眼沉默了一會兒，又抬起了頭，“國公當真準備強攻蘇州城？”
“不！攻打蘇州城並不是我的本意。”
賈琦回過神來，淡淡一笑，道“上兵伐謀，蘇州城不過是一個誘餌，引誘南方叛軍和白蓮教上鉤罷了。”
聽了這話，吳邦佐一顆心放下了，走上前笑道“梁國公不愧是國朝名將，老夫敬佩。隻是，叛軍集結了十餘萬援軍前來，蘇州城裡還有數目不詳的叛軍，這麼做會不會太冒險了！”
“嗬嗬。”
賈琦輕輕一笑，指著遠方的蘇州城，問道“閣老可知這蘇州城裡有多少百姓，儲存的糧食能支撐多久？”
吳邦佐遲疑了一下，道“多少人本閣不是太清楚，不過既然叛軍敢據城死守，估計糧食支撐半年沒問題。”
賈琦點點頭，歎息道“前兩日，中軍大帳推演，如果不計傷亡猛攻蘇州城，要一個半月才能攻破，另外大軍最少要付出五六萬的傷亡，糧草彈藥更是無法預估，以目前朝廷的情況，咱們承受不起。另外，還有對咱們虎視眈眈的白蓮教。”
吳邦佐沉思片刻，點頭道“代價非常大，得不償失。”
二人立身於土堆之上，目光深邃地眺望著南方，忽然賈琦指著前方，說道“再有兩日，大軍在蘇州城下可以掘出第六道壕溝，屆時叛軍將被徹底困死在蘇州城內，想跑都跑不掉。”
吳邦佐一震，他非常清楚這對被困在城內的叛軍和蘇州百姓意味著什麼，另外還有今年詭異的天氣，非常的冷。
這時，幾匹戰馬急奔而來，馬上哨探翻身下馬，上前行禮道“啟稟大帥，謝將軍在昆山哨營五裡外發現了叛軍的蹤跡，人數約在五千，請求支援！”
突來的消息使賈琦一震，眼中露出了一種難以掩飾的興奮，半個月了，終於是發現了這些隱藏在暗處的宵小之徒，解決掉他們，對於接下來圍殲叛軍援軍就簡單多了，沒了這些人傳遞消息，自己也可以放開手腳布置陷阱了，想到這，立刻下令道“傳我的命令，讓李衛秉率領五千騎兵前去支援，務必全殲叛軍！”
“諾！”
那哨探行了一禮，上馬快速離去。
“恭喜國公。”
吳邦佐這才走過來，拱手笑道“後患已去，大局可定。”
“同喜！同喜！”
賈琦笑了笑，忽然問道“金陵製造局仿製的開花彈怎麼樣了？”
“已經成功了。”
“好！”
賈琦大喜“能否全殲這十餘萬叛軍，可就全靠這些炮彈了。”
昆山縣西南方向一處水潭邊上，叛軍正在此處安營寨紮，小半個月他們在當地村民的指引下連續襲擊了漢軍三處哨營，又襲殺了漢軍數支巡哨，繳獲了大量的物資，並且打亂了漢軍的行動，也有好幾次差點被漢軍發現蹤跡，好在他們有村民的掩護，這才能數次化險為夷。
大帳中，叛軍主將正在吃酒，想著再有兩日就可以回撤到嘉興府，竟嘿嘿笑了起來，這麼多財物夠自己和家人滋潤幾輩子了。
這時，營帳外忽然傳來一陣騷亂，這是一處窪地，大軍密密麻麻擁擠在一起，為了防止被漢軍發現，更是在營帳周邊堆放了大量樹木枯草，一旦有丁點火星都會引起火災，所以，他命令任何人不許生火，所有人都隻能吃冷食。
“發生了什麼事情？”
那主將掀開大帳，厲聲問道。
“有人私自生火引燃了邊上的枯枝。”
“什麼？！”
那主將一驚，這大白日要是燃起大火，很容易被漢軍巡哨發現，忙命令道“抓緊滅火，另外將哨探撒出去。”
就在這時，隻聽一聲尖銳的哨聲響起，密集的箭雨鋪天蓋地射來，叛軍沒有任何防備，頓時一片哀嚎，大批叛軍中箭倒地，那主將被一箭射中了大腿，他強忍著劇痛大喊，“快逃！！”
可惜出口被漢軍控製住，兩邊高地上全是漢軍騎兵，萬箭齊發，叛軍嚇得魂飛魄散，用盾牌抵擋箭雨，到處逃竄，一些人在軍官的帶領下向著出口衝去，可惜他們前麵是一排排手持火銃的漢軍，火銃聲響徹整個山窪，到處都是叛軍軍卒臨死前的慘叫聲。
漢軍箭如飛蝗，慘叫哀嚎聲響徹天空，不少叛軍跪下地上苦苦哀求
李衛秉實在有些不忍了，低聲勸道“將軍，不若讓他們投降吧！”
謝瓊冷冷地瞥了他一眼，“傳我軍令，不留一個活口，給我斬儘殺絕！”