一個關於絲路的故事！
高長瘦削的老國王「石礫」生了個高貴的鷹鉤鼻，嘴上人中部位因衰老而下垂，微亂的銀白半長發絲輕細柔軟，往後梳攏，唯零散數根披在臉旁。身子骨單薄的他穿了件輕飄飄的毛織白袍兒，因年事已高，肩頸微駝。他左臂平舉向前，拿了點燈用的一支白色細蕊芯，多次在虛空中畫圓，動作持續形成一個光圈。山穴裡的淺灰岩壁融蝕得圓滑和緩，龜裂的壁麵留下抖抖顫顫的墨黑縫隙，微弱光暈照耀下，隱約可見地上有個兩步寬的大洞，橫亙老國王腳前。他端立洞緣，把細蕊芯朝貯存糧食的地洞裡擲下去，久久始見洞底空空如也。性情溫煦、思慮縝密的他雙腳倂攏、安安靜靜站在原處，見洞裡洞外再也覓不著吃食，整個人看上去非常脆弱無依。
擊潰黃巾軍之後，石膽兼程回到山裡，帶了大嫂、侄兒侄女和幾名山賊親信趕赴對山山頂，探視藏身山穴的老父王。連夜跋涉，深入山裡，午後輾轉來到這隱密再隱密的岩穴所在，一行人皆感欣慰不已。怎知近前一瞧，大夥兒不僅得彎低身子，還要高抬膝腿才能魚貫鑽過擋在岩穴外恣肆蔓延的粗大野藤。開春前還親自帶人悉心修治過的周邊兒環境竟變得如此猙獰，石膽不免心裡一寒。顧不得藤蔓上的芒刺張牙舞爪，或是岩穴入口狹道壁麵上盤踞的青蛇吐信示威，他步子越走越急，雙臂舉劍護住頭臉，搶在眾人前頭一路披斬入內，慌亂中兩隻鞋都給鉤落也不稍作停留。好不容易來到地形開展、然空間仍嫌局促的岩穴當中，石膽出於本能左右掃視了一下，光這一下，他已看到想要看到的一切。隻見他心一沈，兩腿氣力全失，目光渙散、麵部僵直，不敢再多顧盼，僅憑剛才瞄了一眼的記憶，眐眐將自個兒拖行到岩穴左首邊兒那個定點，然後雙膝一垮即摔跪在冰涼地麵上。
頂在他正前方是瘦瘦高高、潔潔淨淨的一具立屍，屍身水分散儘，骸骨枯涸，斷氣已十天不止，眉眼間仍稱得上清臒，寧靜的麵容更遺留幾分難見的堅毅。因肌理收乾，單薄的長袍已過於寬鬆，可自始至終織線完好、純白無瑕地守護著銀發銀髯、仙風道骨的老人軀體。他姿勢挺拔，隻是瘦削的肩頸微駝，以致頭臉稍稍前傾，似在殷殷垂詢前來探視的晚輩。石膽抬起眼，極其陌生地望穿魂已飄逝多日的九十餘歲慈父容顏，先是會不過意來，隨後一股濃得化不開的空洞絕望忽焉竄流胸中，淒愴的巨痛從肺腑底層翻湧而上，滿腹憾恨灼噬五內，滯怠不去。
照理，四名近侍斷不致背棄老國王，讓他獨困山穴，想必是外出巡查時先後遇伏遭害。地洞裡貯的糧被人放火燒了個精光卻又惡意留下活口，擺明了要無力自行逃離的老國王捱餓受凍、不得好死。而冬雪冰封的山中掘草根不易、捕獵更難，老者心有不甘才會站到臨死，等兒子來接。石膽怯怯伸出手去，捧住立屍兩脅，接觸父王身軀的剎那不禁倒抽一口氣，然後高跪在地的他腰腹胸背頭頸整個兒把持不住朝後拋去，拉了一個滿弓那樣反拱腰脊，繃到極致。窒息良久的他終於仰天長嘯，把吞咽不得的哀慟硬生生化為長長、長長一記乾嚎。從高亢處耗至最低音，荒岩孤狼般無淚的乾嚎是喉嚨深處發出的原始咆哮，音頻暗啞的振動像沙礫一樣粗糙，剌破聲道皮膜而來。嚎完，所有情感都呈真空，遂放任頭頸斷了似地懸吊一側，同時腹背一鬆，人虛脫了垂坐在地，然後悲從中來又要倒抽一口氣高跪反拱，長長地、長長地再嚎一回。仲春向晚時分，夜幕遲遲未蓋下，石膽麵臨父喪驚愕椎心。諷刺的是，意誌已一片枯槁，肉體卻事不關己似地依舊強壯，有如洞窟外萬紫千紅的花花世界，縱然發生這天大的慘事兒，怎還生機無限、活得好好的？
這大半晌，落在後頭的親信陸續趕到，而一身黑衣的大嫂在洞穴右首邊兒找了倚牆的一塊平坦岩石坐下，兩手攥著黑頭巾一角，早已禁不住悄悄啜泣，頻拭涕淚。將父王的靈體穩穩平放在地之後，石膽旁若無人，就這麼身著白衫白褲，赤著俊秀的一雙腳，披著給十指狂亂耙過的一綹一綹長發，懇求似地、報恩似地，在父王跟前長跪不起，線條柔美的側臉展現出父子倆同個模子刻出的一種寧靜堅毅的麵貌。緘默恒久，石膽空乏的胸臆間淡淡流出一個哀切的旋律，從頭到尾隻簡單幾句，回繞心頭多時，逐漸來到了嘴邊兒。魂不守舍的他唇齒幾未牽扯，音色呆滯地被動哼了起來，嗓眼兒還不時分岔，去吟那幾個破碎的囀音。久了，石膽竟唱得入神，儘管感知仍停留在麻痹狀態，心卻墜入一片出人意料的平靜，這才稍稍有了動力，氣如遊絲吐出字來，開始對父王的靈說話。
「蒼茫的山間無一處是兒家，
唯有爹爹靈魂所在，才是我的歸處。
您人在哪兒呢？過得可好？
這些日子您是怎麼熬的？
餓著了麼？寒凍了麼？
穿著這麼單薄的內衫站著等兒，
兒卻毫不知情，毫不知情！
嗐啊……！
嗐啊……！
嗐啊爹爹，
您可委屈了，受儘欺負了。
兒沒孝順您，還沒能保護您，
唉呀，兒沒能來保護您啊！」
石膽雖悲淒得無以複加，心中卻判定了情勢，深知時不我予，報仇不在一時，隻能遁入山中謀後再動。於是他當機立斷對外一律封鎖老國王死訊，以免強敵得知西犁國精神領袖頹微，將會乘虛而入。他先囑咐親信分彆前往兩座深山將父喪的噩耗帶給母後與二哥「石螺」並送侄兒侄女返回大哥家，又命其餘幾名親信將爹爹遺體扛回石灰山裡暫存，最後托大嫂專程送口信兒給師父「明月老人」，請他指揮山賊弟兄妥善為老國王安靈，直到擇日隆重舉行喪禮為止。交代完畢，身為王位繼承人且肩負治國重任的石膽小心避開可能埋伏的敵人，即獨自繞道山頂返回對山去了。