一個關於絲路的故事！
山賊向來是山林峽穀之間打遊擊戰的高手，跟隨石膽多年晝伏夜出，外界沒人知道他們真麵目。如今石膽就將即位，貴為一國之君，責任不同，再也不能領導山賊隱匿林間、出生入死打遊擊戰。石膽頗不舍得這羣弟兄，可若安插他們入伍，編進正規軍，隻怕他們瀟灑隨興的行事風格跟軍隊製式化管理不合，況且他們一身高超細膩的武藝要是用在沙場上硬碰硬的肉搏戰，也嫌糟蹋了。石膽遂派親信上山，命令山賊全體解散返家，回歸農牧，跟家人團聚。
山賊的心事了了，石膽可以專心麵對即位前足以定江山的這一場關鍵戰役。準丞相石泉、藕根將軍和八大臣都高度戒備、緊密配合，並且支持石膽為了爭取勝算將要親赴敵營設法刺殺猇馬王以防他脫逃的決定。計劃一訂，石泉就火速傳信，通知部署在邊境各據點的部隊即刻出發。經過逾半日的調度，大軍已齊集百穀山山腳下，石膽則乘坐一輛箱型雙頭馬車，由兩名隨從充當車夫兼程趕下亂石處處的黃土坡來，連跑了兩個時辰，目標在望。這時，猇馬國野蠻部隊正癡癡癲癲、喧喧嚷嚷返抵國門。他們凱旋歸來，一路上還沈醉在殺人飲血的激奮狀態，全員誌得意滿、隊形渙散，有的發音含糊放聲高歌，有的暴虐得亂了性，滿嘴臟話、相互推打。總之，七萬餘眾就這麼三三兩兩、坐沒坐相騎回猇馬國城郭。
為展示泱泱大國的武功及雄威，猇馬城外的沙土地上巍然屏立著一座「一間二柱」的牌樓。土夯的巨大牌樓左右兩柱中間雕有一塊橫幅匾額，橫匾上刻了一隻雪白神鷹展翅的側影。猇馬城裡派出的四五十名歡迎儀隊兵丁通通一般高大，各個剃了平頭，曬得皮膚黝亮，帶著滿臉土氣，挺起厚實飽滿的胸膛，在神鷹牌樓外側一字排開，立正站好。他們下巴收緊了一動也不動，可眼角一致偷瞄右前方高速駛來的馬車。神鷹牌樓內側站了一小撮羣眾，有老有少，還有婦女懷抱手裡把玩著手鼓的孩子。再往前不遠就是猇馬國夯砌得又高又廣、又平又直的西側城牆。石膽的馬車沿城牆急急轉了個直角來到正門口，經過簡單通報、表示友好來訪之意，就駛進城裡去了。
這是一座方方的城，城牆內偌大的黃沙廣場中央區是矮牆圍起的宮殿庭院，庭院一角有兩名穿著連身長裙並以額際環圈兒扣住長頭巾的婢女，在水池邊兒上洗洗弄弄。這時，第三名婢女捧來十幾捆卷軸，由第四名婢女接過去一一展開迭放，加以整理。泛金的彩絹質地漿挺，折痕微皺，都是諸大臣給猇馬王遞上的奏折。上奏時，往往見解迂腐且態度乖張，不合猇馬王的意，猇馬王盛怒之下，常把奏折往地上一扔，再抄起酒壇子隨手這麼一砸，奏折就滿篇紅染，通通泡湯。婢女趁空把這些遭殃的奏折搬到庭院收拾，不堪補救的就在池水裡漂洗乾淨，回收製成空白奏本再度使用；而字跡還能辨識的則在地上曝曬乾了，拿到後屋熨平，待事過境遷，猇馬王還是會一一批閱的。
穿過水池即是宮殿。三棟夯土包磚的暗黃建築有三層樓高，彼此相連，前兩棟規模宏大些，後棟短小些。宏大的兩棟一是正殿、一是寢宮；短小的那棟是廚房，也是眾仆婢集中作息的所在，廚房頂端蓋了一座天橋，直直通往城牆頂上。正殿建築方正宏偉，牆麵像碎石礫那麼粗糙，豔陽折射之下宛如一座黃金城堡，氣象萬千。
部隊出征期間，猇馬國上上下下隻剩大批老弱婦孺和極少數基本崗哨人員留守，不見幾名具備戰鬥力的男丁，簡直是空城一座。這會兒沙場上傳回捷報，部隊即將凱旋歸來，猇馬王諭令全國慶功十天，羣情亢奮。宮殿門前的主要大街與城西南角的城門相連，正午時分，滿城鄉親不論老少全數出籠，擁上街頭。
轉眼，在羣眾夾道歡呼下，猇馬王率領的野蠻部隊進城來了，戰士們不待下馬就攬起路旁女人，拉上馬去強吻。這時，備好的千百隻大酒壇子已全數搬上街，人手一口大碗，舀酒狂飲，連稚齡的幼童也不例外。此外，好幾十人的樂隊也踩上街頭，鑼鼓喧天、嗩吶齊鳴，單調而尖銳的高音爭相拚場、直竄耳鼓，讓人心不禁為之澎湃。
野蠻部隊進城的行列越拉越長，戰士們沿街下馬，左摟右抱，把酒暢飲，場麵何其混亂。猇馬王米綠甫進城即奔回宮中沐浴去，而傳令兵稍早帶信回來所吩咐的美女團早已盛裝待命。全城陷入紙醉金迷的歡樂氣氛中，宮裡也都為了伺候猇馬王酒色歡宴之事忙得團團轉，這種時刻誰也彆想掃他的興。於是就連西犁王儲石膽來訪請見之事也被暫時擱置下來，還沒人敢即刻通報讓猇馬王知道。
猇馬城城門是三層樓高的兩扇鉚釘銅門，差役們來來往往忙著把周邊兒沙土地灑掃平整，另有八到十名差役分站兩行，共同扛起胳臂那麼粗的兩條繩索，吃力無比地要把門扇往裡拖，執行關城門的工作。隻是逗留在門裡門外、陸續凱旋歸來的戰士們搖身一變，通通成了瞇盻著眼、魂不守舍的醉漢與色鬼，催也催不得、趕又趕不走，所以城門僅微微闔上五分之一，這會兒還遲遲關不起來。關門的差役也不急，有什麼可急的呢？急也會關，不急也會關，天黑以前，好歹把它關上就是了。
寢宮裡的猇馬王浸在寬敞浴池中，正跟十七八名美女共浴。「把酒給我端來！」他懶懶散散嚷道，「咪咪，娜拉，仙度莎，妳們躲在角落裡乾什麼？嗄？有沒有搞清楚？妳們生就是逗我開心來的，我出征去，這麼多日沒見麵，都不想我麼？不知道拿出笑臉來陪我，還敢在那兒消遙？嗄？懶女人，還不快過來伺候我！」他全身放鬆斜靠在池中淺淺的階梯座兒上，十幾大碗純釀猛灌下肚，罵著罵著不覺已酒氣衝天、鼾聲大作。跟他一同泡在水裡的鶯鶯燕燕為了打發時間，隻好伸手揑起池邊兒銅盤中備妥的鮮果、熏肉徑自吃上。
不知過了多久，十多名西犁前鋒騎兵首先混進城來，用迷藥悄悄蒙昏關門的差役，以確保城門洞開。當任務完成時，聚合在百穀山山腳下的西犁國大隊車馬已然來到。他們兵分三路，通過城上為數有限的衛兵撒下的箭雨，競相奔馳衝進城門。每匹馬拖一輛二輪戰車，車尾各站一名駕車兼打仗的西犁兵，揮掃長鞭，果決地抽在馬身上，高速前進以爭取最大戰功。就這樣，木輪轆轆飛快打轉，驅動了數以百計的戰車滾過廣袤的沙土地，將茫茫黃塵揚到半天高。
甫攻進城，駕車的西犁兵就鬥誌旺盛沿街砍殺，百姓紛紛驚惶竄逃，走避不及的瞬間即給馬車追上，能砍的就砍、砍不著就輾過去，除一個是一個。就連當街坐臥尋歡的那些醉醺醺的戰士們也都不中用了，死的死、傷的傷，不再是西犁軍對手。
百姓之中有幾名平日表演宮廷戰舞的大漢噸位特重、反應奇慢，才拔腿欲逃就給幾名西犁兵一躍而上，以臂彎勒住脖子，扳倒在地。大漢幾乎□□，隻在腰間捆了條白布丁字褲，光著膀子露著腿，半長的一頭直發紮成一束，翹在頭頂，大大的肚皮腆得老遠，渾身上下淨是白花花、軟綿綿的肥油，撲倒的剎那，鬆垮多肉的下巴還危危顫顫顛了幾下子。第一批西犁兵剛隨大漢們一齊臥倒，第二、三批西犁兵即上前來支援。相較於大漢來說，這幾名兵丁個頭兒較小但是手腳靈活，騎在大漢身上往頭臉心口猛打一陣，拳拳都中要害。大漢徒有塊頭、沒甚氣力，通通趴在地上任憑宰割。臨了，西犁兵一把抓住大漢頭頂的發束往上一提，拿利刃朝他們脖子一抹，大漢就都沒命了。
路邊兒有一名四十多歲的小個子猇馬人「叮咚」，鼻子腫大、眼小如豆，頭戴寬緣高頂的軟皮大遮陽帽，半張臉都給掩了去，見城門失守、大事不妙，趕忙往城裡頭報信去。他踩著外八字的步伐啪搭啪搭沒命地往前跑，疲軟的兩條腿使不上勁兒，邊跑邊吐大氣，且不忘仰起頭，彆教視線給低垂的寬軟帽沿兒擋住。既仰起頭，一手又不時得壓住帽子，免得它飛掉。仰著臉的叮咚越過自個兒茄子一般上呈凹弧、下如垂球的鼻子往前看，目標在望，就恨步伐太小，不覺張開嘴大口吸氣，顯然體力不勝負荷。
城後方一處宅院裡聚集了十幾位養尊處優的有錢人家女兒，各個都經過悉心裝扮，頭發側邊兒插上了鮮豔浪漫的大朵花兒，身著闊氣大花圖案的蓬軟寬幅大裙，閒暇無事兒正嬉鬨著玩兒。驚慌失措的仆役叮咚一頭栽進屋裡來報信，姑娘們皆感詫異，一致停下遊戲，回頭探看發生什麼大事兒。既知敵兵入城，人人自危，女眷們必是貞德難保、處境險惡，遂依循父執長輩平日備妥的逃命機關，溜到屋後膝蓋那麼高的一座小土丘旁，踏上兩步，從丘頂挖好的地道入口魚貫鑽了下去，並由殿後的叮咚從內部搗毀入口，封死地道。
淺淺的地道橫亙半個城區，地底走到儘頭爬出去，原來是城外旱地裡土磚砌的一口枯井。姑娘們平日嬉遊舞蹈、玩耍慣了，體力經得起這點兒折騰，出了井口兒稍稍站穩腳步即抓緊時間跑離這一片空地，奔向林間尋找掩蔽。殊不知石家王朝所統馭的西犁部隊素行優良，從不欺負民家婦女，這在「寒天山」南北麓上百個大小西域國家之中，實屬異數。