一個關於絲路的故事！
時隔三日，行刑大典已籌備妥當。石膽兩臂大開，頭頸壓低，項背之間扛了根粗橫木。刨方的粗橫木厚厚實實，中段微彎成弧，用繩索牢牢綁在他兩腕上，要從牢房外一路扛往山上刑場。關了三天僅有水喝未給進食，粗橫木又沉重不堪，加上沿途曝曬，石膽一時力不從心跌跪在地。神情疲憊的他試圖挺起背脊，無奈仍舊給壓彎了腰站不起來。兩名嘍囉奉派押解人犯，正在耀武揚威，怎容他跪地喘息？乃連踢帶罵，不住地催逼，不得已才改用兩匹馬將他拖行到位。
刑場上，石膽連人帶粗橫木整個兒給懸吊在林間空地的大樹橫枝上，離地約兩個人高。上身□□、下著長褲的他一頭鬈發淩亂不堪，腳下堆起澆滿了油的厚厚柴薪，隻要一點火，隨時就會給烈焰燒焦。石膽不堪虐待，頭頸疲憊不堪偏垂下來，背後裂紋深重的黑褐樹皮形象粗暴而猙獰，反襯著石膽結實勻稱的年輕肌理，更凸顯出他性情的溫良和隱忍。
吻師裡公主遠遠跟隨解送人犯的隊伍上山，眼看英俊依舊的石膽給架上刑具，飽受□□，想想這都是自個兒倒追不成、一時羞惱所造成的悲劇，後悔莫及。即將與暗戀對象死彆的她內心承載不下這悲哀，驚慌失措奔進林中，要想法兒挽回頹勢。情急之下，吻師裡令她的專屬扈從設法射斷那懸吊粗橫木的繩索，火速搭救石膽，扈從遂一腳踏上橫置在地的一截圓木以穩住重心，聽命舉起弓箭。
在此同時，石膽腳下黑壓壓聚集了四千名鄉親抬頭仰望，對於石膽默默承受吊刑的耐力嘖嘖稱奇，也對他即將遭遇的下場議論紛紛。行刑時刻就要到臨，一旁已鑼鼓喧天在熱場了，觀眾又懼又愛，等著看燒死人的好戲，扈從則瞄準來瞄準去，唯恐誤殺石膽，遲遲不敢放箭。吻師裡見扈從遲疑，連聲命令他果斷些快點兒出手，扈從卻緊張失常，射出一箭果然偏離目標，飛越石膽肩頭隱沒林中。這一箭打草驚了蛇，讓準備行刑的官兵高度警覺，跑向這方搜索暗箭來源。經吻師裡推了一把及時提醒，扈從拔腿就跑，以免身分敗露牽累公主，而吻師裡則急中生智就地跪坐，自顧自低頭飲泣，對官兵的查詢來個一問三不知。
這時，數名黑衣仆從高抬輦輿並撐起一把環飾流蘇的八邊形泛黃大遮陽傘，護送沸水王駕到。羣情激動了！一波波聲浪從四麵八方襲來，紛紛催促行刑大典趕緊展開。
輦輿停在羣眾後方臨時搭建的看台邊兒，跟石膽偏了個角度遙遙相對。沸水王泰然自若下了地，登台就定位，一坐上寶座就習慣動作將□□的雙腳縮上椅麵，左肘搭住高高屈起的左膝蓋頭兒，右腿屈膝平放椅麵，右手再不自覺地握住右腳踝，準備看好戲。他十分帶勁兒地咬住下唇，抬頭望望吊在樹上的石膽，又環視全場熱烈投入的氣氛，舍不得太快結束這場難得的盛會。
這時，身邊兒親信低頭詢問道，「大王，要行刑了麼？」
沸水王仍咬著下唇挪了挪姿勢，摩拳擦掌估量著說，「再等等，再等等。你先替我說一篇話去，讓他們都清楚這事兒的前因後果再行刑也不遲。」
親信默契不足，遲疑了一下，回問道，「我去說？不知大王的意思是要我說些什麼？」
沸水王百般不耐說，「嗐！就是本王善人有善報、惡人有惡報的治國精神啊！還有執行這次火刑大典的原因嘛！」
親信這才會過意，原來是要歌功頌德！於是他走到台前右首那個角兒上，舉手示意鑼鼓隊停止吹打，羣眾亦隨之安靜，暫舍樹上的石膽，老大不情願轉過身來麵對看台。親信一抓住大夥兒注意力就扯開嗓門兒高聲發表道，「各位鄉親，諸位父老，今兒個吊在這樹上的人犯，他縱火燒了山，嚴重危害到我沸水國老老少少、世世代代的生命財產。他還假冒西犁王儲的名義，大搖大擺跑來求見大王，造了欺君犯上的孽。幸虧大王英明，把他的騙局一一給識破。
大王向來主張有恩報恩、有罪償罪，賞罰分明地把我沸水國治理得妥妥當當。今兒這個冒牌貨罪大惡極，該當最重的刑罰，所以吊在這樹上等著受火刑，叫你們心裡都有個警惕。知道麼？」
大王明明是個黑白不分、治國無道的昏君，眾鄉親心知肚明，素來已習慣成自然。沸水人生活得好，靠的全是雙駝峯山林裡的百種資源，還有沸水湖就近供應的飲水和魚蝦，任誰做王都沒差，因此親信憑空吹捧大王的話，沒人愛聽，隻想要好戲快點兒上演。於是大夥兒噓聲四起調侃他，希望他閉上嘴，好進行下頭的節目。
怎知大王見羣眾反應不佳，做王的虛榮心受到嚴重傷害，遂蹙著眉把親信喚過來，十分不悅地跟他說，「沸水國鄉親安逸慣了，愛國之心明顯消退。本王想看看大夥兒表現，究竟還擁戴我不？你再去說一篇話試試。要是他們反應熱烈也就算了，要是再這麼不痛不癢的，叫我顏麵無光、下不了台，我就把你送到樹上，一起吊去！」
親信聽了這話，深知大王的脾氣說到做到，因此心寒到骨子裡去，聲音也嚇啞了，惶惶不安走回台前，心亂如麻不知所雲。他本就無甚口才可言，加上大王威逼更是信心儘失，說個話忐忐忑忑、不著邊際，比先前更不得人心。果然他絞儘腦汁吹捧大王的好，還三步五時帶頭高呼，「大王萬歲！」「沸水國萬歲！」就希望炒作出一點兒熱烈氣氛。無奈不炒還好、越炒越冷，眾鄉親聽得火冒三丈，開始撿拾地上大小石頭，往看台上猛丟。霎時間，石頭、泥團如槍林彈雨朝親信掃來，隻差沒殃及看台中央寶座上的沸水王。
沸水王終於忍不住，暴跳如雷下令侍衛把親信綁起來，準備吊上樹去。這下羣眾樂了，手舞足蹈、歡聲四起，對這出加碼戲滿意極了。沸水王這麼昏庸，就連他的愛女吻師裡公主亦不敢為石膽求情，生怕觸怒父王，自個兒也要遭殃。石膽吊在樹上，從拂曉至午後滴水未進，折騰了大半日，體力已透支。現場一波又一波羣眾歡呼聲與鑼鼓喧囂，聽在意識模糊的他耳裡就像遙遠的潮水一般朦朦朧朧、時起時落，不知所以。
親信被五花大綁之後，並未立刻給吊上樹。大王怒氣未消，還想找地兒出氣，遂命侍衛處以鞭刑，以饗羣眾。長鞭有多粗重？一圈一圈卷成一捆，由一名侍衛負責搬來，才幾步路就搬得他麵紅耳赤、拖泥帶水。負責行刑的大漢握緊把柄，將長鞭一下一上揮灑開來，淩空就發出一聲哨兒，待侍衛把親信拽到看台前方沙地上跪好之後，大漢即倒退幾步，準備發威。擠在前排的民眾見狀自動後退，想要騰出足夠空間讓他揮鞭，也巴不得躲到鞭長莫及的範圍，以免遭受池魚之殃。但是中後段民眾的視線已經夠差了，舍不得再退，結果你不讓我我不讓你，造成不小的騷動。
大漢要動手了。羣眾間噓聲四起，要求推擠的人安份一點兒，不要擾亂其他人觀賞的情緒。隻見大漢將右手臂向後平舉，水平朝那親信背上使勁兒一抽，雷劈一般利落的「啪……！」一響，親信即痛得哀哀大叫，應聲趴倒在地。兩旁侍衛把親信的上衣順著鞭裂的破口撕下，露出鮮血淋漓、皮開肉綻的後背，讓人不禁起寒顫，慶幸跪在長鞭下的不是自個兒。
這還才第一鞭呢，大漢接連又抽了七八上十下，在原先鞭痕上縱橫交錯迅速蓋上了新的鞭痕，一條條傷口既深且寬，幾乎見骨。親信痛得隻差沒昏死在地，心中不禁怨歎天有不測風雲，對這無妄之災無法置信。痛不欲生也泣不成聲的他再也受不了，遂卯足全身僅有的氣力，趁兩鞭之間的空檔上氣不接下氣向沸水王求情道，「大王唉……！我日日陪小心，伺候……伺候了您十幾二十年，雖然……伺候得不……不周到，可又哪裡……虧欠了您呢？大王開……開恩吧！我不求活命，但求……能得個解脫。您就乾……乾……乾脆點兒，叫人一刀斃命，讓我走得利落。大王……大王唉！啊……！」親信結結巴巴、廢話太多，大漢不耐，還沒等他說完，又叫他狠狠挨了一鞭子。親信則慘叫一聲，癱倒在地，虛弱無力喘息著。
鞭子打在親信身上，沸水王一點兒不覺心痛，反倒拍腿叫好。加上親信給打個半死，還能聲淚俱下開口求死，真個兒是好戲連台啊！沸水王掂掂情勢，認為就這麼打死了太可惜，就揮揮手叫大漢住手，羣眾隨即發出「喔……！」的一聲長歎深表惋惜。
其實，這麼活生生、血淋淋的一場行刑大典不僅羣眾嫌不過癮，就連沸水王也舍不得它散戲，為了不冷場，遂令侍衛在親信傷口上撒沙為樂。侍衛遵囑，隨地抓起地上的黃沙土往親信背上高高擲下，沙質粗硬，正正打在親信細嫩的深層紅肉上，痛得他兩眼飆淚，左右翻滾企圖閃避。大王見狀，不高興他故意躲著不湊興，還命侍衛伸手下去磨搓。於是兩名侍衛伸出四隻大手，狠狠將沙粒來回搓進親信的鮮肉裡，把所有痛覺神經都逼到了極點，感覺就跟拿刀細細剁過一遍沒兩樣。親信迫切想從這痛得沒個限度的酷刑當中解脫出來，情急之下，無路可走，隻好喀嚓一下咬舌自儘了！
這段臨時加演的酷刑過程曲折、□□迭起，羣眾看得尖叫連連，其間的殘忍讓站了一地的老少鄉親過度刺激、情緒失控，有的昏了過去、有的哭了出來，還有人嚇得麵色慘白、表情呆滯，久久回不過神來。至於沸水王，氣頭上遂了心願，終於把人活活給整死，反覺無趣。沒了親信，一陣落寞襲上心頭，忽然對看台底下這堆賤民感到嫌惡，頓時滿腔無名火冒上來，大聲嚷嚷要他們彆再吵了。侍衛聽令急急喝斥羣眾，命大夥兒安靜下來。
就在這時，待在林間遠遠觀望的吻師裡記起行刑大典的原來主角，舉頭關心，卻驚覺石膽不見了！吻師裡努力保持鎮靜，低聲告訴自個兒，「不見了是好事兒，彆叫！彆叫！快彆驚動父王，好給帥哥時間逃遠些！」可說歸說，心裡卻不敢置信，直納悶誰有這通天本領，趁所有人不注意的當兒把石膽調虎離了山！
然而她不驚動父王，自有彆人會驚動父王，羣眾之間首先起了騷動，侍衛及行刑大漢也都發現這怪現象，紛紛喊道，「人犯不見啦！人犯不見了啦！」心情超壞的沸水王正在開罵，原本還沒空想到石膽這個碴兒。一聽人犯不見了，抬眼一望，下巴整個兒掉下來，瞠目結舌不知如何以對，僅囁嚅地說，「人哪裡去啦？嗄？誰搞的鬼？快招來！人哪裡去啦？」眾侍衛全都慌了手腳，麵麵相覷，腦筋一片空白，待大王濫罵聲起，才反射作用拔腿朝四麵八方跑出去渾找一通，當然已不見半個人影兒。
這會兒明月老人早已載著石膽共乘一騎，快馬加鞭揚長而去！人是怎麼救到的？隻要看明月老人氣喘如牛、驚魂甫定的模樣兒，就不難了解他可是拚了老命奮力一搏過。軍營防衛森嚴，不是明月老人獨力攻克得了的，於是石膽離開軍營牢房被送來山中刑場行刑前的當口兒，成為三天以來明月老人唯一可能出手的機會。可光天化日之下，石膽給吊上樹去，眾人都聚焦他一人身上，也是明月老人最不可能得手的地方。打從一早，明月老人即躲在暗處伺機而動，卻苦無良機。
直到石膽該要行刑赴死的時辰，天上居然掉下親信受死的這段插曲，機會總算來了。明月老人趁鬨劇上演、全國都遺忘了石膽的短暫片刻，從背對羣眾的一麵爬上樹乾，將粗橫木拉到樹乾背麵，以枝枒勾住繩索以免蕩回原點。然後先割開纏繞著粗橫木十數圈的單邊兒繩索，並抓緊繩索末端不放，任由粗橫木淩空垂懸，再以原本吊著粗橫木的枝椏為軸，使儘全力，藉繩索把石膽連人帶粗橫木輕手輕腳降下地。這過程緊張，所有動作都限製在幾近靜態的最小幅度，以免引人注意，終能神不知鬼不覺達成不可能的任務，愚弄了在場所有人，救援成功。
朝四方跑出去的眾侍衛遍尋石膽不著，一個個抖顫著嚇得不聽使喚的雙腿回來稟報，羣眾亦竊竊私語暗笑大王無能，場麵十分尷尬。大王當眾出糗，麵子掛不住，一動念，馬上瘋狗亂咬人，咆哮著要找替死鬼為石膽頂罪。八十名侍衛當中約有五十名通通遵命，乖乖跪下等死。還有十幾名識時務的侍衛才不甘做大王怒火下的冤魂呢，當庭違背了王命，轉頭就跑。鄉親一看有人開溜，立刻「見義勇為」，自動喊追叫打，合力捕回了大半，押著他們老老實實跪在大王跟前，等候發落。另有十幾名聰明的侍衛，打從石膽人不見了、侍衛全體出發去搜的當兒就已預知下場如此，於是明哲保身搶在第一時間做了逃兵，早就自顧自溜得遠遠的去了，哪還這麼傻，自個兒送上門來，任這癡癲的大王宰割！
這時的吻師裡心中則是何等悵然！石膽脫身自是他的福氣，可他寧可放著美女不要，平白惹來殺身之禍，現在僥幸獲救一走了之，叫吻師裡心中又喜又悲。她懷抱三分內疚、七分怨懟，原本平靜的心湖底下暗流翻攪，情緒亂成一團。石膽人跑了，天涯海角跟她再沒瓜葛，這無垠的相思海要她如何跨越？這青澀的苦情果又怎吞咽得下？跟石膽雖隻短暫接觸過，卻喚醒她靈裡深處對人間真愛的永恒渴慕。石膽是她理想的伴侶、幸福的化身，沒了石膽，吻師裡再也無法麵對蒼白如紙的現實人生，也無心走完往後空洞寂寥的悠悠歲月。拋家傍路、不被疼惜的委屈深深囓蝕她心；不得知音、未獲共鳴的痛苦也狠狠扭曲她熱情開朗的性情。受拒受挫的酸楚反複重現腦海、襲上心頭，百般央求之下還得不到所愛的男人來愛，作為一個女人她是澈底被否定了。
愛不上石膽，吻師裡感到了無生趣，黑夜般陰沈的絕望積在胸口，壓得她透不過氣來。這心事兒、這處境，舉國上下沒人能懂；即使懂，也幫不了她找回石膽；即使找回石膽，也幫不了她得著石膽的心。吻師裡佇立良久，思來想去，覺得人生走到這步棋，成了僵局，不堪回顧也無所展望。情路上徘徊這麼許多年，知音無著，如今好不容易等到一個完美對象，這愛情卻除了無解還是無解。就在五十多名侍衛一個個人頭落地，鄉親狂歡叫好的聲浪中，吻師裡避開眾人視線，靜靜走向石膽受刑的那棵樹背後憑吊了半晌，喃喃呼喚「帥哥……，帥哥……，」花前月下似地對石膽在這定點遺下的半日身影留戀不已。很快她就麵無表情、心如止水地彎身拾起明月老人放石膽下地所用的繩索，拋過樹枝打上活結，再踮起腳尖把活結往自個兒項上一套，隨後雙眼緊閉，兩腳騰空，就這麼尋死去了。