“所以，”他說，“即使你們想趁著虛弱期破壞那棵樹的樹根，也會被蜥鼠攻擊，說不定反而會變成那棵樹的養料……好聰明的樹！”
聰明得，仿佛有自己的意識。
“你怎麼知道我們想……”一個沙地人戰士喃喃地問出了口。
“這不是理所當然的事嗎？”尼亞攤手，“換做是我，一邊在沙漠裡掙紮求生，一邊看著屏障裡不屬於自己的生機勃勃，也會想方設法地破壞它，得到它，如果實在做不到，甚至寧可徹底摧毀它……因為那遙不可及的希望，才是最大的絕望。”
沙地人沉默不語，阿爾茜卻微微蹙起眉頭。她知道他們的任務除了搜集一切科技相關的東西，還有弄清楚那棵樹的力量到底從何而來。
如果那確實與列烏斯有關，他們自然要想方設法地解決它。但在他們還並不能確定的時候這樣煽動沙地人，哪怕是為了拉近與這些人的關係，也讓她有些難以接受。
但在尼亞看來，沙地人對棘人和那棵斷絕了他們的生機的巨樹的仇恨與敵意，根本不需要他來煽動——他隻是說出了事實。而他所表現出的理解與認同，也的確讓兩個沙地人戰士對他稍稍改變了態度，不再那麼沉默地保持著距離。
奧夏的反應卻不太一樣。
即使臉上長滿了毛，小幼崽也並不能很好地掩飾自己的情緒。他怏怏不樂，偶爾看向尼亞的眼神似乎更加警惕，甚至帶上了一點厭惡。
阿爾茜覺得，如果他們想要找到答案，而不是不由分說地摧毀那棵樹以絕後患，這個小沙地人或許是更好的突破口……但小幼崽或許喜歡她的溫柔，卻更崇拜強大的力量。
他粘上了伊斯，亦步亦趨地跟在他身後，毫不在意他的冷漠，像隻即使被踢開也會鍥而不舍地繞在主人腳邊的小狗。
阿爾茜幾乎能看到名為“好煩”的火焰在伊斯頭頂節節往上竄，卻也隻是默默回到自己的任務之中，偶爾看上一眼，嘴角微微帶笑。
——伊斯可半點笑不出來。
他十分認真地考慮著把這煩人的小家夥凍在牆角，等他們離開時再把他弄出來。這樣既能保證小家夥的安全，也能保證他耳根的清淨，可謂一舉兩得。
小家夥扯了扯他的袍子，小聲問他“你也覺得，那棵樹應該被毀掉嗎？”
伊斯很想點頭。他能感覺到小家夥想要的是什麼樣的答案，但如果能讓他消停下來，不再纏著他的話……
他低頭看著那雙濕漉漉的小狗眼，麵無表情地說了句“那隻是棵樹。”
即使那真是列烏斯弄出來的玩意兒，該砍的也是列烏斯。
小家夥的小狗眼更亮了。
“那隻是一棵樹。”——也有人曾經這樣告訴他。
飼之以血，飼之以恨，卻讓它承擔一切希望和一切怨憎……那是不公平的。
他用力地拽住了伊斯的手。
“我、”他說，“我帶你去看一個很特彆的東西，是這裡我最喜歡的東西，你也一定會喜歡的！”
不！我不會！
伊斯惱怒地想著……但還是被拖走了。
“‘很特彆的東西’？”一邊跟兩個沙地人聊天一邊全程偷聽的尼亞低聲重複，一臉單純的好奇。
“是個雕像。”一個沙地人露出點好笑的神情，“又沉又沒用的石頭雕像，連雕的是什麼都看不出來，那家夥不知為什麼就是很喜歡，他說那上麵石頭的紋路是一幅畫。”
“啊……藝術。”尼亞點頭感歎，“看懂那些玩意兒也需要一點天賦，可惜我完全沒有。”
他們繼續談論著他們能夠理解的東西，並不擔心那兩個家夥——地上那隻被乾脆利落一刀兩斷的蜥鼠足夠證明伊斯的戰鬥力。
但沒過多久，他們聽見了一聲低沉的轟鳴，連綿不絕地響著，由強至弱，仿佛漸漸遠去。
地麵——甚至整個藏在地底的建築，都似乎隨之微微震動。兩個沙地人瞬間跳了起來，迅速交換了一個眼神。
那其中除了驚疑，隱約還有些彆的東西。