來生勿入帝王家！
季夏的午後，曬了大半日的青石板上一片滾燙，在儲秀宮中西南角有一處偏僻的小跨院裡，半點人聲也無，隻有遠處蟬鳴不已，甚是寂靜。有一個年輕宮女頂著粗瓷碗跪在日頭低下，她跪了也不知道有多久，身體搖搖欲墜，眼見就要支持不住，可不知道為什麼，也沒個人經過此地，終於昏倒過去，那瓷碗跌得甚巧，順著她肩膀身上滾到身上，又到得腳邊轉了兩圈，竟然得以保全。這正是掌著華貴妃飾物的芳蕊。不知道哪裡閃出一道青影，謹慎地看了看四周，指尖一動，射出一物，原來是顆石子，石子擊打在瓷碗上不知道飛到哪裡去了，那粗瓷碗應聲而碎，打破了這一院的靜謐。
配間裡傳來“呀！”的一聲，然後有人低聲吩咐了一句“去看看~”。隨後是木門咿咿呀呀打開的聲音，一個才十三四歲的小宮女揉著眼睛拖著腳從內裡走出來。看到倒在地上的芳蕊，眼裡閃過一絲恐懼和不忍，上前試了試芳蕊的鼻息，然後試著推了推她的身子“芳蕊姐姐！芳蕊姐姐！”
芳蕊悠悠醒轉，嗓子幾乎半啞“好妹妹，予我一口水喝！”
小宮女點點頭，小聲說“姐姐等著。”隨即轉身跑進屋倒水。屋裡榻上有一個二十來歲歲的宮女正在打絛子，見小宮女倒水，嗬住了她“有腦子沒有，你知道那幾間屋裡沒有人？沒聽見？”小宮女急的上火，壓低了聲音道“芳蕊姐姐嘴唇都灰白了，乾得不能看，芳芸姐姐快想個法子啊！”
那方芸腦子一轉，轉身自櫃裡抽出一方尚未繡花的純白棉帕，疊了幾疊，小心翼翼地往內裡一層倒了小半杯茶水，對小宮女使了個顏色，有意放高了聲音“娘娘有旨叫她跪著反思己過，紅綃，你去拽她起來！”
那叫紅綃的小宮女點點頭，把棉帕窩在手裡，跑到院中去，悄悄把帕子塞到芳蕊手中，又半拖半跩地把芳蕊扶了起來，芳蕊入手一股涼意，精神一振，趁紅綃拖拽間替自己遮掩，把那帕子狠吮了幾口，總算掙紮著又勉強能跪好。
屋子芳芸絛子也打不下去了，下了榻，抿了抿頭發，一路往儲秀宮正殿急急行去。
到得正殿前，芳芸站在廊下，先向侍立在門外的宮女招招手，待那宮女緩步近前後先輕聲問到“娘娘可起了？”
那宮女搖搖頭“貴妃娘娘這次動了大氣，喊了半個時辰的頭疼，剛剛才睡下。”
芳芸眼圈兒紅了“這可怎麼好，芳蕊跪了這好半日，大毒日頭底下，剛剛已經昏過去了。我原想過來向娘娘求個情兒，再晚了，芳蕊隻怕過不得了。”
那宮女神色悵然“何止芳蕊，你我是否逃得過，到底也未可知呢。”
芳芸大驚失色“什麼珠墜兒這麼要緊？往常多少寶的玉的折了碎了，也未見得娘娘放在心上。雖說是有幾顆帶彩，到底還是米珠攢的，趕上娘娘高興，就隨手賞人了也是常有的。好姐姐，你彆嚇我！”
那宮女先翹了指頭，在唇邊做了一個禁聲，然後凝神聽了聽屋內的動靜，把芳芸拉遠了悄聲說道“你知道甚麼，若是碎了倒無事，好歹東西還在，眼下聽說這東西竟到不該去的地方去了。”
芳芸越發糊塗，搖搖了那宮女的胳膊道“青禾姐姐，芳蕊竟是沒救了麼？”
那名叫青禾的宮女歎氣道“芳芸，你也該經事兒了。我且問你，芳蕊識字麼？”
芳芸不明所以，搖了搖頭。
青禾又問到“曬了這半日，嗓子隻怕冒煙了吧？還能說話不能？”
芳芸小聲說“嘴皮乾得能揭下一層，若是現在好生照料，養半個月也就好了。”
青禾嗤笑了一聲“不過是個奴婢，如何將養？”
芳芸忽而想起某種可能，驚恐得瞪大了眼睛，幾乎要叫起來“不能罷！”
青禾歎氣道“拋出一個芳蕊，能救了這儲秀宮也罷了，怕隻怕芳蕊是要白死了”
芳芸原報了幾絲希望而來，不期姐妹不僅不能得救，連自身也陷入莫名的危險之中，又是傷心，又是害怕，拖著沉重的腳步慢慢回了跨院。
剛入得跨院，紅綃迎了出來，滿懷期望地看著她，芳芸喉頭哽咽，說不出一句話來，也不敢扭頭去看跪在院中的芳蕊，拽了紅綃就往屋內走。到得屋內，紅綃緊張地問到“娘娘可發話放了芳蕊姐姐？”芳芸看紅綃滿臉稚氣，把青禾的話在心頭過了又過，終究是沒法給這樣一個孩子說什麼，忍著淚吩咐道“娘娘且還睡著，沒處求情，芳蕊當差不儘心，做錯了事，合該受罰。”
紅綃大失所望，歎到“那花樣子我記得，若不是上麵有金唇貝珠，咱們姐妹說不定自己就能湊齊米珠，再給娘娘編一個。”
芳芸聞言，眼睛一亮“你真能再攢一個一式一樣的？”紅綃點點頭“芳蕊姐姐歸置東西的時候恰好帶著我，那墜兒的花樣子我記得清楚。我爹沒死的時候是千珍閣的師傅，專管著珠編絹花一類，我原是跟著學過的。”
芳芸大喜，叫了一聲阿彌陀佛，悄聲吩咐紅綃道“不可再與他人說起。我這就去求見娘娘！”