來生勿入帝王家！
秦倍臣請了旨，便自宮中出來，直接去了禮部。
因禮部尚書已告老，嚴永泉實際上便是禮部主官，秦倍臣帶了人捧了聖旨徑直往嚴永泉辦公理事之處而去，一路上禮部的吏員郎中等見其來勢不善，紛紛避之不及。
嚴永泉正在與幕僚在房內不知商議些什麼，不妨呼哧巴拉進來一群人，領頭的正是前幾日見過的秦倍臣，手上捧一卷明黃絲帛。嚴永泉不知何事，但見秦倍臣神色肅穆，一反前日可親之色，眉宇間隱約有些憤懣，不由得心中一緊。但情勢由不得他多想，便聽得那秦倍臣道“禮部侍郎嚴永泉聽旨！”
嚴永泉趕緊從案後走出，撩了衣擺口稱萬歲,伏地行禮，耳中不由得嗡嗡嗡作響，也聽不太清那秦倍臣說了些什麼。隻恍惚聽到一句“著嚴永泉即刻停職待查”
他心中暗叫一句完了！頹然坐地不起，還是身邊的幕僚爬過去半攙半扶他直起身來，又在他耳邊低語“東翁速謝恩！”
嚴永泉木木地隨幕僚的提醒領旨謝恩，秦倍臣倒也沒有咄咄逼人，交了旨自帶了人去外間等候。嚴永泉心下淒淒，在幕僚協助下去了冠冕袍服，喚了副手來交接了大印。方到外間與秦倍臣相見問到“餘不知所犯何事觸怒龍顏，還望大人不吝賜教。”
秦倍臣心中鄙夷，此刻見他仍舊嘴硬，沒好氣道“聖上又沒拿你，隻命你在家中靜候待查。嚴大人做了什麼，自己好好想清楚吧，若是想出來了，還望告知秦某，以省了秦某功夫。”隨後招呼左右“護送嚴大人回府！日夜伺候著，不可慢待！”
自京兆府衙役送嚴永泉回了嚴家，嚴永泉便在外書房住下，幾個衙役日夜守在書房外，家人仆從等也可近前，可那衙役總在旁邊，自然不敢傳什麼消息，隻鬨得人心惶惶，猜測不已。此是後話，尚且不提。
但說那嚴家除嚴秀卿被納入常山王府外，嚴淑卿臉上的疹子好了以後，兩年前也嫁到京內一戶袁姓做官人家。嚴侍郎被人從禮部去冠掛印押回府中的消息不過半天就傳遍了京城，袁家當日就遣了嚴淑卿回娘家，說是想她必定憂心母家，打發她回家裡問候祖母並父母。常山王府更是亂作一團，蕭峻不知發生了何事，當下就打發了嚴秀卿回家探問，生怕是嚴永泉挑頭上書立儲惹了禍。原來依附著常山王府的各官員此刻也紛紛四處打聽，也有暗暗失悔的，也有咬牙想再豪賭一把，乾脆湊到蕭峻近前的，不一而足。
嚴淑卿與嚴秀卿姐妹回了嚴家，姊妹間倒是從沒有這樣和睦過，與嚴夫人甄氏齊齊圍在嚴老太身邊。隻是幾個婦道人家幾下裡碰頭，也說不出個子醜寅卯來，隻得大眼瞪小眼，齊齊抓了瞎。
秦倍臣先去圈了嚴永泉，隨後自回了府衙辦案。先前派出去的幾個捕頭一一來回話，繪影描形已經張貼出去，那廟祝與小徒弟辨認過，雖然不說十分的栩栩如生，但也有八分像，然則捕快們在城隍廟周圍問了一圈，都沒有人見過這樣的幾個人，這幾個人仿佛從石頭裡蹦出來又憑空消失了似的。守在嚴府外的還沒有見到什麼可疑人等。隻有去找春生的自城隍廟後門一路問過去，有人說曾見一個男孩在惠和公主府門口喊冤，被帶入府中了，因不敢貿然上門，故而回來稟告。
秦倍臣聽到惠和公主府五個字，腦子忽然想到一事，不由得轟得一聲嗡嗡作響，隻得在案上扶了頭歎氣。那捕頭尚等著上司分派，見秦倍臣久不發話，不由得偷偷掀了眼皮往堂上望去，見秦倍臣扶了額頭，眉毛擰做一團，大著膽子道“可有什麼蹊蹺，大人有何吩咐？”
秦倍臣看了他一眼，什麼話都沒說，起身點了點旁側的師爺，背著手帶了師爺去內室說話。
師爺也姓秦，叫秦倍健，原是他同族的遠支兄弟。那秦倍健入內歎氣道“大兄可是擔心其中彆有內情？”
秦倍臣自斟了一杯茶一飲而儘，方才道“愚兄輕狂了，隻怕這嚴永泉隻是個幌子，大戲還在後頭，如今貿然卷入，後事難料啊。”
秦倍健道“確實不得不當心，那幾個凶人下落不明，隻怕未必是潑皮，回想起來，這凶案倒透露出不少刻意為之的痕跡。如今唯一的苦主這麼巧入了公主府,那嚴永泉千日裡上躥下跳嚷嚷著要立皇長子，隻怕是得罪了人啊。”
秦倍臣歎了口氣“皇四子雖說尚年幼，諸事不顯。但其胞姐惠和公主自打生下來就食親王俸，聖上祭天不率皇子偏領了公主同行，未出降而先開府，允置私兵部曲，若她是皇子，這滿朝大臣豈敢推舉他人為儲君。如今她有了親弟，有人膽敢為常山王搖旗，她就真能忍氣吞聲？”
“大兄看聖意如何？”
“今日入宮回稟，乃是案情涉及朝廷重臣，不得不速稟聖上知道。但到底至今一未拿得出手的人犯，二沒有嚴永泉殺妻求榮之罪證，聖上二話不說先把他官職停了，若是有半分要立長的心思，豈能如此？那嚴永泉再怎麼說也還是皇長孫的親外祖呢！”
“那此事該如何是好？”
“哎！我本不欲摻和他們這些事，如今仍隻憑本心吧。便往公主府上走一遭，見見這位惠和公主是不是有三頭六臂。再怎樣，若要我定了這嚴永泉的罪，便得拿出真憑實據出來！”秦倍臣原本一心鄙夷那嚴永泉拋棄糟糠，買凶弑殺嶽母，此刻又擔心起他是被誣陷的起來。
白日裡嚴侍郎素服出衙，圈禁在家的消息早傳入了公主府中，嘉楠與謝青等議過便回了宮。待秦倍臣帶了人到公主府上遞名帖之時，嘉楠早不在府中。謝青親迎了秦倍臣入府奉茶，待秦倍臣說了來意，便一口承認道“不錯，白日裡是有一孩子來此攔了公主鸞駕喊冤，這孩子此刻也就在府中。”
秦倍臣本擔心惠和公主乃天子愛女，難免驕縱，隻怕府中人等也是狗眼看人低，不想這謝先生倒十分斯文知禮，白日之事也不諱言，心中便先定了三分。便又問到“既如此，秦某可否見一見那孩子？”
謝青笑道“豈敢阻攔，小人這就叫人把那孩子帶來。”說完便吩咐人去領了春生來，又告罪到“原該將這孩子送到府衙，隻是公主一則見他實在可憐，想留在府中照料，二則也是備著聖人傳召方便。”
秦倍臣訝道“聖人傳召？”
謝青道“實不相瞞，公主往日來此，總要用了晚膳方才回，今日匆匆回宮，也正是為了此事。如此大事，怎可不稟告君父。”
此刻嘉楠剛到了乾清宮中，見乳母正帶了蕭嶠在內殿前的回廊下玩耍。蕭嶠前世養在華妃跟前，與嘉楠一向少見，今世因出了變故，皇帝一直將他養在乾清宮，也不知是少了華妃的影響，還是這孩子與她投緣，每每見了嘉楠倒十分的肯親近。蕭嶠見了嘉楠便撲過去道“惠和姐姐，陪重慶頑呀！”
蕭嶠穿一身大紅織金的短打，已經走得很穩當，看起來十分精神，嘉楠一見就喜歡，輕輕捏了他小臉道“姐姐現在有事要稟告父皇，回頭帶你去與豫慶一起頑好不好呀？”蕭嶠正是喜歡同齡玩伴的年紀，聞言拍手道“姐姐快去！”見嘉楠不動，急的猛推她“姐姐快去呀！”乳母急忙趕過來道“公主莫怪，五殿下還小。”
嘉楠失笑道“這有什麼可怪的，豫慶可比他皮多了。”恰皇帝在內聽見了，揚聲問到“是惠和來了嗎？”
嘉楠應了一聲，然後對乳母吩咐到“帶著重慶在此處玩一會兒吧，一會兒隨我同去坤寧宮找豫慶去。”
內室靠窗的軟塌上，皇帝正閉了眼養神，一個小太監一下一下地給他捶著腿。嘉楠走過去，揮了揮手讓那小太監退下，自己自自然然接了那美人錘坐在矮凳上與皇帝捶腿。皇帝察覺不對，睜開眼一看就樂了“你這輕一下重一下的，朕不用看都知道換人了。”嘉楠笑道“楠兒哪兒會這個，不過逗父皇一樂罷了。”
皇帝起身下榻舒了舒腰，問到“今兒不是出宮去了嗎，怎麼回來這麼早？出什麼事了？”
“什麼都瞞不過父皇，確實有事兒。今日兒臣出宮，遇到那戲文上的橋段了。”
“嗯？說來聽聽。”
“兒臣剛到了府外，就有人攔駕喊冤。兒臣想，這有冤去京兆府啊，京兆府不管去大理寺啊，兒臣能怎麼滴。這要換了一個人，肯定就叫人送到衙門去，不管這破事兒了。”
“那你怎麼又伸手管了呢？還巴巴的跑來說與朕聽。”
“那喊冤的是頂小的一個小孩兒，說是有七歲了，看起來也就五六歲模樣，送到衙門去能怎樣。又是孤兒一個，本來還有個奶奶，叫惡人當著他麵兒給打死了，又要打殺了他。好在有人救了他，逃了出來，就撞上兒臣的車駕來喊冤了。”
皇帝初時聽了前幾句還不怎樣，聽到後麵幾句眉頭就漸漸鎖起來了。沉吟了半天問到“那孩子有什麼冤情，你可問出來了？”
嘉楠先不動聲色地看了皇帝的神情一眼，腦子裡又把話過了一遍，方說到“那孩子極小，說話也不清楚，但言語間攀扯到了朝中一位大臣，直指了兩條人命，兒不敢怠慢，就趕緊回宮來稟告父皇。”
皇帝神色複雜地看了嘉楠一眼，目光晦暗不明，悶聲問到“是哪位大臣？”
嘉楠心中歎了一口氣，到底還是起了疑心了。