來生勿入帝王家！
“孺子切勿擔心，奴今日聽說一事，嚴大人所涉之事，或有轉機。”
寶兒這句話響在嚴秀卿耳邊，不啻於金玉良言，嚴秀卿雙眼圓睜，猛地轉身看向寶兒。寶兒正攥著她頭發，她猛地這麼一下，頭發都被拽下一小綹。嚴秀卿也顧不得疼，死死盯著寶兒問到“什麼事，快說！”
“孺子可知，聽說殺了章家老夫人的幾個潑皮已經被人打死多日了，拋屍在靈秀峰下。前些日子消息上報到京兆府，說來也怪，京兆府尹不知道在屍身旁發現了什麼，當天就進宮上稟。陛下隨後就傳了惠和公主問話，問完話聽說公主就在乾清宮中受了重傷，下不得塌，這也不知道過了多少日了，都沒有從乾清宮中送回。”
寶兒這話裡透的意思太多，嚴秀卿連日裡發愣，腦子有些轉不過來“這裡頭有惠和公主在摻和？”
“孺子啊~您想想啊，幾個潑皮對上一老一小，怎得那小的就跑脫了？怎麼就跑到了公主麵前攔駕？這也太巧了！嚴大人當年舊事如何，除了咱們府上，本來隻有那老的清楚，那小的能知道什麼，現在可好。那小子也不是誰挑唆的，張口就是嚴大人當年害死了發妻，如今又打死了老嶽母，一個屁大的孩子，還不是彆人怎麼哄怎麼說。”
嚴秀卿若有所思的點點頭，眼睛又紅起來，這次倒是怒多於憂。寶兒往私下裡看了一眼，偷偷又說到“奴還聽說，當日那姓章的小子原是在公主衛中認出了一個凶手的，後來不知道怎得又改口說不是，京兆府隻得又把人放了。沒幾日，就聽說靈秀山有潑皮的屍首了。”
嚴秀卿坐不住了，“謔”地一聲站起來，雙手一把攥住寶兒道“此話當真？！”
寶兒吃痛，忍不住低呼了一聲，隨後言之鑿鑿的說“這也不是秘密，京中一問，好多人都知道。前些日子都以為果然是錯認也就罷了，現在想來隻怕是無風不起浪呢。”
嚴秀卿恨恨道“這惠和公主金枝玉葉，高高在上，平日裡見了我們眼皮子也未見得要掀一下的，為什麼非要跟咱們嚴家做對。”
“隻怕是大人上書立儲，惹惱了坤寧宮呢。畢竟除了立長，不是還有立嫡一說麼。”寶兒一邊偷偷覷著嚴秀卿變幻不定的神色，一邊小聲說到“嚴大人分明是替咱們殿下擋災。”說著說著，寶兒又歎了一口氣道“不是奴的僭越，就嚴大人替殿下受的這份委屈，殿下也很該好好地來陪陪孺子。”
這話聽得嚴秀卿鼻頭一酸，眼淚就斷了線的珠串兒般落下“王爺有了新王妃，新婚燕爾何等的柔情蜜意，哪裡記得我呢。”
寶兒眉頭抬了抬，湊到嚴秀卿耳邊道“雖然惠和公主引出了舊事，但也要先有舊事才給了人可趁之機。嚴大人平日裡是何等的溫雅慈愛，怎麼就做出了拋棄發妻之事？隻怕是甄氏逼迫才對，甄家要是真做出了這種奪人夫婿之事，還好意思覥顏坐了王妃的位子麼孺子眼下可是唯一育有皇孫的！”
嚴秀卿被寶兒說的心中砰砰砰亂跳，一刻鐘前還覺得四麵都是圍牆堵路，忽而眼前出現一條金光大道，喜得她越發攥緊了寶兒的手“寶兒，你真是我的福星！”
聽了這一席話，嚴秀卿片刻也等不得，招呼寶兒道“既如此，速速替我妝扮起來，我即刻去求見王爺。”
蕭峻聽了下人彙報嚴孺子求見，心中十分不耐煩，隨口吩咐道“不見。”
嚴秀卿雖然對吃閉門羹早有準備，聽了此話仍覺得心中酸楚，但她自小忍耐慣了的，麵上一絲兒不快也無，柔聲與那傳話的丫頭道“煩勞姑娘再與我通傳，實在有要事求見王爺，或許正可解了王爺煩憂。”
嚴秀卿與蕭峻談了許久方才噙著淺笑離了書房。看著嚴秀卿嫋嫋婷婷離去的背影，蕭峻腦中又想起她最後那番話“父親當年犯了錯，原本與殿下不相乾，坤寧宮為什麼非要從中陷害，把陳年小事鬨成命案。既然聖上出手重責，想來也是對她們不滿得狠了，殿下正宜乘勝追擊。”
一時常山王府的書房裡熱鬨起來，下人提著燈籠行色匆匆請來蕭峻吩咐的各幕僚，書房透出的燭光至夜半方熄。
第二日禺中時，嚴家的老太太著了全套誥命儀服，由幾個婆子攙著擊了京兆府門口的登聞鼓，引了一眾百姓紛紛圍而觀之。秦倍臣自入宮稟報後，也沒有接到聖令，隻聽說惠和公主受了傷，證物也留在宮中，雖然起出了幾具屍身，到底是不是那些個凶手也無從辨認，案情再次陷入膠著。恰此時有人來報嚴家老夫人求見，他想也不想就與那來人道“就說本官正在提審人犯，不見。”不想那人出去不過片刻，外麵的登聞鼓就響了起來。
秦倍臣心中雖然氣惱，但也無法，隻得升了堂，兩班衙役雁翅排開，支了水火棍兒一邊敲地，一邊喝到“威武~”。這招兒素來對百姓好使，嚴老太太到底是見過市麵的，凜然不懼，端立於堂前道“秦大人，老身有禮了！”秦倍臣喚了人與嚴老太太設座，耐著性子問到“老太君何事擊鼓”
”大人圈了我兒禮部侍郎嚴永泉快一個月了，如今又不見問罪，又不見提審。所涉之案犯據說數日前就有了下落，至今京兆府中的捕快們在我嚴府滯留不去，後事如何，也沒有個章程。這是到底是依從的哪一部大律，還請秦大人賜教！”
秦倍臣如何不知道自己不占理，人是皇帝讓從禮部提走的，因尚未免官，故而隻在家中圈禁也是應有之分。照他原來設想，自然是破了案後，該抓抓，該放放，哪想到這竟然成了無頭公案。那幾個作案的潑皮當時圍觀者並不少，也沒蒙麵，竟然都沒有人說得出來曆。過後挖出幾具屍體，也是似是而非，衣服人數對的上，麵目已經辨認不出。嚴家承認曾有位發妻，但入京就病死了，嚴家的老仆他也命人遍訪過了，沒有一個說得出舊事。章春生不過是個孩子，好多事情說不清楚，也不能全然取信，好不容易得了個腰牌，皇帝還收走了不讓他查。秦倍臣日日捧了卷宗發愁，捕頭也被他攆的雞飛狗跳到處查訪。
嚴老夫人在堂前這麼一問，秦倍臣囁嚅著就答不上話來。堂外的百姓見那老夫人白發蒼蒼，身邊隻幾個老仆陪伴，走起路來顫顫巍巍，心中不由得就有了偏好，對著堂上指指點點起來。
秦倍臣隻得勸那嚴老夫人內室奉茶，意欲私下勸慰，不想嚴老太太鐵了心，斷然拒道“秦大人一直多有照顧，老身豈能不知，隻是我兒到底所犯何罪，此乃公事，還請大人於公堂上言明。老身也聽說殺了我那老親家的潑皮已經死了，究竟是怎麼死的，身邊可發現了什麼，怎麼這麼久了竟沒有個下文呢？若是判我兒□□又或者早年殺妻，那大人拿出證據來，老身這就回去拿白綾勒死這個逆子，絕無二話！”
又有那多嘴不怕事兒的人在圍觀的人群裡抖機靈，煽風點火說到皆是惠和公主從中搗鬼，說的有鼻子有眼，聽得人又驚又怕。恰好嚴老太太哭訴到“咱原本也是貧寒人家，好容易供養出這麼一個讀書種子，到底得罪了哪路貴人，老婆子去與他磕頭，但請貴人放嚴家一條生路吧！”眾人看向嚴老太太的眼光愈發同情起來。堂外圍觀的百姓越來越多，漸漸就有些人起哄，罵公主自然是不敢，但也敢低聲附和幾句“昏官！昏官！”又有人嚷嚷“放人！放人！”。
黃豆大的汗水一顆一顆自秦倍臣腦門子上冒出，自來京城的地方官最難當。天子腳下，遍地都是貴人，動不動就是他得罪不起的，皇帝又最最討厭出亂子。你出了事兒頂好自己辦的漂漂亮亮地，過後上稟原委讓皇帝論功行賞就好。你要給皇帝捅出點什麼漏子來，彆的不說，才乾就不入聖心，前程也就難指望了。故而那章家老太太帶了章春生來告女婿，他並沒有受理案子，而是私去找了嚴永泉處置。不想這裡頭水這樣深，一個不好，隻怕就要把他秦倍臣也拖下水淹了。
恰此時堂外響起一個聲音“民婦知曉內情，還請大人容陳！”隻見一個年輕少婦，帶了頂帷帽，黑色的輕紗自頭頂覆到膝蓋以下，安安靜靜地立於堂下。
秦倍臣大喜過望，不啻於瀕臨淹死之人隨手掙紮間撈到一根救命稻草，急忙招呼那女子道“堂下所立者何人？知曉什麼內情？”
那女子於帷帽內輕笑一聲，走到嚴老太太麵前，撥開麵紗與她打了一個照麵。嚴老太太大驚失色“你怎麼在這兒！你不要在公堂之上胡說八道！”