幾人目光一轉看到向北，桂枝朝蘇姒錦點了點頭，向北這才明白。
“哦，原來是馬畫師的喜事！那真是太好了，咱家在這兒祝您兩位早生貴子了！”
向北說這話的時候還偷偷地鬆了口氣。
“話說向北兄弟弄潮比武大會，是第一名，不知官家給了什麼賞賜？”馬遠笑著示意他坐到對麵，並且問道。
向北毫不客氣地坐在了蘇姒錦與桂枝中間的位置，笑道“嗨，彆提了，官家倒是沒給什麼賞賜，隻不過封了個名頭叫尚武郎，但是有幾個將軍卻是對我挺看好的，嚷嚷著要讓我隨他們從軍去！那個……辛……辛什麼來著？”
“辛棄疾？”馬遠有些震驚地問道。
“啊，沒錯沒錯，就是他，他說要讓我給他去做先鋒，一起去前線打仗。我才不去呢，要死要活的哪兒有臨安舒服？”說完向北悄悄地瞥了一眼桂枝，緊接著說道“我已經答應了官家去宮裡做禁衛，現在怎麼說也是宮內禁衛隊長了！”
馬遠歎了口氣，“哎呀，向兄弟你糊塗呀！那江西安撫使辛大人乃是真英雄，文韜武略，你若跟著他征戰沙場，必是有一番光明的前途的，真是可惜……不過人各有誌，禁衛隊長也是不錯了！”
馬遠不傻，從向北的眼神中他能看出對方留在臨安的目的，隻不過不願意說透罷了。
幾人聊得興起，酒菜亦是不斷地端上桌。
酒過三巡，桂枝突然想到了今日的正事兒，緊接著看向馬遠說道“既然馬畫師與蘇姐姐喜結連理了，那小妹便不藏著掖著了，我有一事想請馬畫師相助！”
“何出此言，楊姑娘有事儘管說！”馬遠笑道。
蘇姒錦也附言道“是的是的，我們現如今都是一家人了！不必客氣！”
“現如今我正在作一幅畫，為太後娘娘補上壽辰禮物。這幅畫至今還未畫好，有許多地方需完善，光憑我一己之力有些吃力，所以想著如果馬畫師能些幫助，便是最好了，我願拜先生為師！”桂枝說著，側身淺施一禮。
馬遠笑了笑，緊接著點頭說道“我當是什麼事？好說好說，你可否讓我看看那幅畫？”
桂枝朝身後的曲夜來點了點手，後者將畫卷拿了過來並攤開。
看著這幅畫馬遠頻頻點頭，“不錯，有那幾年同我臨摹的經驗，楊姑娘這畫工也是極好的了，隻是缺些細節。無妨！接下來有何需求，儘管找我便可，馬某知無不言，言無不儘！”
“既如此，那便先謝過先生了。但學藝終究還是要拜師為好，不然的話無名無份，我倒是學來也不安心。先生在上，受桂枝一拜！”桂枝說著，便是要起身行拜師禮。見此，馬遠與蘇姒錦趕忙站了起來，一人一邊兒地將其攙扶了起來，馬遠笑道“哎呀，楊姑娘不必如此！不過是傳授畫藝，能有姑娘這類虛心求學的人學畫，乃是馬某畢生所願！但你我乃是好友，拜師便免了吧？”
蘇姒錦接過話道“對啊！桂兒，這遙父以後便是你的姐夫了，向自家姐夫請教，有什麼說不過去的呢？不必拜師！”
但桂枝仍舊堅持道“學藝不同於平日相處，若是虛心求學，必須要拜師。還請馬先生收下我這個徒弟，否則我便是不起的。”
“這……”馬遠有些為難，歎了口氣，思索一番後，便終於無奈地笑了笑，點頭說道“好，好好。既如此，那馬某便收姑娘為徒。以後求學之時，以師徒相稱，平日裡便免去這些，同往日相處無異。如何？”
聞言，桂枝深施一禮以表感謝，隨後在蘇姒錦和馬遠的攙扶下站了起來，他們三人在那客套著。另一邊吃肉、飲酒的向北卻是笑出了聲。
“瞧你們這副扭扭捏捏的樣子，拜個師而已嘛，哪有那麼多條條框框！話說回來，這以後蘇姐姐與馬畫師成了親，桂兒豈不是得叫蘇姐姐師娘了？”
聞言，蘇姒錦瞥了他一眼，拎起一個雞腿便是朝他嘴裡塞去，“不說話沒人拿你當啞巴！”
桂枝淺笑一聲“我與姐姐如何相處都使得。”
“那是自然！日後我若有了孩子，便叫其認你做乾娘！”蘇姒錦笑道。
“那俺可做的乾爹否？”向北拽出雞腿，睜大雙眼，滿目期待地問道。
“呸！桂兒，這廝占你便宜，我替你打他！”蘇姒錦哭笑不得地朝向北腰間一腳踢去。
隻見向北漫不經心地一閃便躲開了。
“開個玩笑嘛……”他一臉無辜地撇了撇嘴。
瞧此一幕，馬遠和桂枝則是相視一笑再度舉杯，一飲而儘……
包廂內，久違的歡聲笑語，難得的安心時光。