臘八之後，就是上元節了。這一日很快來到，臨安城內普天同慶。民間張燈結彩，宮中同樣熱鬨。
所有可見的樹梢上，皆掛上了彩燈，有紅紙糊成的胖燈籠，也有畫著才子佳人圖樣的六角宮燈，待煙火引線被點燃，幾個宮女太監放下手中的燈籠，齊齊捂住耳朵。
德壽宮內，桂枝伴在聖人太皇太後身邊，眾人臉上浮著笑意，絲毫看不出桂枝先前經曆了什麼，隨著一串閃光直竄雲霄，片刻後綻放出萬點繁星，聖人太皇太後亦是開心得很，側目望向身旁的桂枝道：“桂兒，近來與官家之間可還好？”
“好得很呢，多謝聖人太皇太後掛念。”桂枝看著她，嘴上卻說了心口不一的話。
但其實，吳芍芬可是一輩子待在後宮的人，上元節這般日子，桂枝竟沒有與趙擴在一起，就說明二人之間肯定發生了什麼事兒，不過見桂兒不說，她倒也不準備問下去，隻是意味深長地說了一句話，“感情這事經不起考驗，有時候人往往會做出讓自己後悔的事兒，俗言道‘物是人非事事休，未語淚先流’世上太多的事，當時不覺得如何，可事後想起才覺得後悔。這時候，往往隻有用情最深的人才會經得起考驗。”
桂枝聞言並未作聲，她知道，聖人太皇太後這是在點撥自己。
宮裡的傳聞鋪天蓋地，德壽宮自然也會察覺到，聖人太皇太後這些話的意思是趙擴不成熟，讓自己多體諒他。
實際上桂枝也沒有怪趙擴，後者畢竟是官家，當初新婚之夜的承諾，桂枝從未指望他一朝便實現，或許還得慢慢來，路遙知馬力。不過失落自然是有的，說沒有那不可能。
寢殿內，趙擴看著眼前哭哭啼啼的一名女子，愁眉緊皺。
這女子姓許，現如今是貴人，而今日則是她入宮一年半以來第一次侍寢，無比激動。可她今日說錯了話。
因恐失寵，她神情恐慌地跪倒在榻前，梨花帶雨的模樣，看起來極為可憐。
“官家，臣妾知道錯了。”許貴人跪在地上，哽咽道：“不論您怎麼罰都好，隻是彆從此不理臣妾就好！”
“你知錯？”趙擴沉聲道，“同處後宮，你竟如此議論她人，怎麼了？莫非你是朕？你怎知朕就不寵那楊桂枝了？”
看著地上的許貴人，趙擴不由地想：若桂枝能似她那般溫柔順從該多好！
許貴人此刻宛如一條唯恐被主人拋棄的小狗，甚至不敢站起身，一路膝行至趙擴麵前，雙手抓住他的衣擺，仰頭望著，可憐兮兮道：“自從楊夫人入了宮，官家便再也沒理過旁人，臣妾隻是個女人而已，心裡唯獨隻有官家您一人，見您整日待在楊夫人那裡，心裡實在煎熬！這才會腦子一熱，妄言議論楊夫人！妾身知錯了，以後再也不敢僭越了！”
趙擴歎了口氣，終是無奈地道：“好了，起來吧。”
許貴人這才感激涕零地從地上爬起來，卻聽她幽幽一歎，似有意似無意地來了一句：“官家莫要再怪臣妾，人心都是肉長的，若您肯將對楊夫人的感情，分給臣妾半分，臣妾絕不會做出這樣的事。”
“人心都是肉長的，那你的意思，倒是怪朕了？”趙擴眉頭一撇。許貴人又趕忙屈身跪拜：“妾身不敢！”
不過，待趙擴將她這番話仔細品過一番後，忽然又問道：“若是朕在意的某人，卻在做錯了事之後甚至都不願意見朕，也不辯解，那又算是怎樣？”
“那這個人，擺明著就是沒將官家放在心上啊！”許貴人想也不想，斬釘截鐵道。趙擴良久不語。此夜過後，趙擴更是沒有心思去找桂枝了。
一開始，趙擴都是這個宮裡坐坐，那個宮裡走走，後宮眾妃還以為官家是對那個人的新鮮勁終於過去了，重新開始雨露均沾，喜大普奔地各宮傳話，一時間後宮百花齊放，各自爭豔。
這日，趙擴又來了坤寧殿，隻是興致一直不高，一杯酒，喝了兩個時辰還是滿的。
一旁的韓玨急得站也不是，坐也不是，眼見快到就寢時分，他卻起身道：“朕記起還有幾份重要的奏折沒處理完，先回去了。”
“臣妾躬送官家。”韓玨顯然有些失落，垂了垂眼後，又忽抬眸一笑，挽著趙擴出了寢殿，卻故意領他走了一段遠路，手中的燈籠朝前方一舉，望向一片空地處，“官家，臣妾打算在這裡新建個亭子，再種些花草，您覺得如何？”
趙擴望著那裡，眼前卻浮現當初與桂枝在德壽宮花壇時的畫麵，皮笑肉不笑地道：“如此甚好。”
趙擴心裡覺得很無趣，仿佛後宮所有人都在學桂枝，又是釀了新酒，又是要種花，可學來學去，桂枝還是隻有一個，獨一無二，誰也無法取代。
“可是官家，臣妾對這些了解不多，聽聞楊夫人倒是日日養花，臣妾還想請她來指點呢？”韓玨故意拖長音調道。
“這種事兒，後宮找個花匠便做了。”趙擴雖然現在有意與桂枝疏遠，但並不代表不愛她，所以自然不能允許自己所愛的人，來做這種事。