慶元三年（1197）十一月，這位享有護擁四朝之功的女人吳芍芬去世了，享年八十三歲。
皇城鐘樓之上，接到消息的傳鼓人默默拽起鐘椎，將其撞向巨鐘。“咚！”
一聲響起後，複傳一聲。
一道道的鐘聲傳出，皇城之內，臨安之中，一切繁華與熱鬨黯然失色；各個酒樓之中，舉杯笑談的文人紛紛來在窗前；瓦市街道之上，雜耍叫賣的小販藝人也停下了動作；禦道兩旁的行人、車馬，也皆在這一刻頓住腳步，抬起頭來望向皇城方向。
不僅如此，韓太傅府中，韓侂胄正與蘇師旦論事，而耳邊傳來的喪龍鐘聲卻令他渾身一震！
他甚至未及著履便赤足而出，立於堂中仰望漫天星辰，卻見寂靜的夜空中，似有一道流星滑落，下一刻他淚流滿麵，周身發顫，跪倒在地，“聖人……仙逝了……”
蘇師旦站在他身後，也聽到了那足足二十七道金鐘聲，那代表聖人太皇太後已經去世，那是韓太傅的姑母，他自然痛心。
大內中，各宮已然哭成一片。
某處寢殿內，瘋癲多年的光宗趙惇穿著單衣敞著懷跑了出來，他手中執一酒壺，披頭散發，可雙眼卻布滿血絲，聽著那道道金鐘聲響。
“聖人太皇太後……太後死……嗬嗬嗬，哈哈哈哈！”他揚起脖子又灌了一口酒後癱坐在地，竟笑著哭了出來。
坤寧殿內。
韓玨剛剛歇下，她近日身體抱恙精神不振，可是金鐘響起後，她仍然驚坐起身，大喊道：“方之卉！”
她喊了一聲，不久後者便打開門進入寢殿。
“皇後娘娘！”
韓玨皺眉問道：“金鐘幾下？”
“啟稟皇後娘娘，二十七下。”方之卉回道。“二十七……聖人太皇太後，薨了？”
韓玨一時驚訝，一時心底裡又仿佛很是興奮，因為聖人太皇太後的去世，同時也代表著桂枝最大的靠山，如今不複存在了！她似乎瞬間精神起來。
而德壽宮中，啼哭陣陣，就連剛來幾個月的宮女，都忍不住紛紛落淚。寢殿之外，宮女太監們排排而跪。
寢殿之上，不知何時從皓月宮飛來的小七，立於鬥栱上方，俯身垂首。
殿內，桂枝雙眼通紅地看著榻上已經仙逝的聖人太皇太後，欲哭無淚。趙擴扶著她的肩，二人的手仍然緊握。
各宮妃嬪、張宗尹、王德謙、禦醫院太醫等人皆跪其後。
許久後，趙擴緩緩開口：“招群臣入宮，若大婆婆立有遺誥，則宣之……若無遺誥，則入殿奠祭。”
遺誥的內容基本就是勸勉皇帝，並規定皇帝及百官服紀，聖人太皇太後勤儉一生，自然要求簡喪即可。
王德謙這才站了起來，躬身回道：“是。”