數來，服喪期早已滿，而張宗尹也麵臨出宮。
這一日，桂枝特地來到德壽宮，自從聖人太皇太後薨後，她已經許久沒有來過這裡，或許是擔憂故地重走時會帶來物是人非的傷感，又或許是因為滑胎後身體虛弱，直到近幾日才稍稍有所回緩。
總之，現如今再來此處，心裡有一股說不出的感覺。
自從落胎後，桂枝的心就徹底改變了，倒不是改變了對趙擴的愛，而是改變了對皇宮、大內以及朝堂的觀念。
她明白了，身處宮闈內，明爭暗鬥，根本無法置身事外。
不過，韓玨既然已死，之前的事兒她也就沒再追究，當下桂枝的心裡，隻有幫助趙擴治理朝政，而要實現這一點，必須站得更高，登上後位。
“娘娘，張總管出來了。”曲夜來的聲音在耳邊響起。
桂枝這才緩過神側目望向德壽宮外，卻見張宗尹步履蹣跚，雙眼渙散。
他在這裡待了一輩子，厭惡了一輩子，臨離開時，卻又有一股悵然若失的感覺，說不上來的滋味。
宮中的總管出宮，大多原因都是主子已故，若是官家不重新分配或是因為總管年事已高，大多都是遣出宮去，宮牆之下人心皆黯淡不明。
僅僅三個月左右，張宗尹卻像是變了個模樣，原先的他在宮中任總管，又是聖人太皇太後身邊紅人，自然是呼風喚雨，可現如今，他隻是像一位普通的老者，甚至看到桂枝，他都不得不下意識地屈膝。
桂枝不忍如此，上前一步扶起張宗尹，柳眉微蹙，輕言道：“您出宮後一定要保重身體，落梅苑始終都是您的，若是真閒散時，也可去京都教坊，本宮已提前打點過，定不會虧待您。”
他沒有說話，眼中似是有霧，隻是點了點頭，道：“你已經長大了，且行且珍惜。”沒有更多的話，便隨著宮中的內侍而去。
一場告彆，短暫而又糾結。
曲夜來見狀不由得輕歎一聲，語氣頗為惋惜：“張總管挺慘的，在宮裡這麼多年一人，如今終於可以出宮了，卻還是形單影隻。”
桂枝無言，片刻後側身入肩輿。
“娘娘，咱們去福寧殿？”簾外的人問道。
縱使去找趙擴，他也不在那裡。這幾日馮成傳來的消息越加頻繁，據說曹欣的寢宮已成了官家每日必去的地方。
所以，找也白找，去也白去。
乾脆直接去看看那個曹淑儀，桂枝倒是挺好奇，官家為何近日會被此人迷得神魂顛倒。她在心裡想，這不是吃醋，單純好奇……嗬，真所謂女人心海底針。
一乘肩輿很快來到曹淑儀寢宮殿外，官家此刻倒是不在，不過裡麵的下人忙活得不顧左右，甚至瞧見桂枝都忘記了行禮。
“豈有此理！不過是主子受寵了些，這些宮女太監各個像是有恃無恐似的，竟然連尋常禮儀都忘了，若不叫宮正司罰她們去六庫做苦力，都說不過去！”
曲夜來向來愛替桂枝鳴不平，往往後者不在意的，她倒是氣得不輕。
桂枝淡淡點手，勸說道：“罷了，宮女而已，有恃無恐的在這大內也不占少數，豈能人人都罰？”
話音落下，桂枝從肩輿中走出，將目光落在庭院內，此宮之內栽種了不少花植，乍一看倒是有幾分當初她在德壽宮後花苑的感覺。