馮成仍在繼續說著：“娘娘這幾日一直說身體不適，官家，要不……”趙擴忽然一擺手，示意他噤聲。
漆黑一片的皓月宮，亮著一點光。趙擴朝著那道光走去，走得近了，才發現是一星燭火。那星燭火在燭台裡微弱地搖曳著，將一點光，一點熱度，打在破了一洞的窗戶上。
他就站在窗外，透過那個洞，借著那一點光，看著窗內的她。
皓月宮裡的人都不知哪兒去了，就留了楊桂枝一個，孤獨地坐在燈下，都已經夜半三更了，還在縫製之前許諾給曲夜來的香囊，能看得出，她的眼睛總是忍不住遊離，偶爾泛霧。
屋子裡一定很冷，因為她時不時要停下，揉搓一下雙手，將略顯青紫的手指放到嘴邊哈氣，等手指恢複了些知覺，才重新拿起針線刺繡。
隻是屋子裡不但冷，還暗，許是為了讓蠟燭能夠燒久一些，故而將燈芯掐得極小、極細，楊桂枝坐在這樣一根蠟燭旁刺繡，繡一會就要揉揉眼睛。
如此潦倒之姿，連馮成看了都有些心生不忍，更何況趙擴。馮成小心瞥了趙擴一眼，果然在他臉上看到了心痛。
說趙擴心中沒怨氣，是假的，畢竟好端端的突然像是被對方嫌棄了一般，連著數日不見，堂堂帝王如何能忍？但再多的怨，他也隻是獨自生悶氣，這怎一個“愁”字了得！
吃點東西好嗎？穿點厚衣服好嗎？再不濟，將蠟燭點得亮一些好嗎？這些話在趙擴心中翻騰。
隻見屋內的燭火忽然一跳，桂枝忙放下針線，伸手護住燭火，免得它被外頭灌進來的冷風吹滅。
燭火劇烈搖曳了一陣，好不容易穩定下來，她歎了口氣，目光不自覺地朝窗口看來，趙擴急忙避開，還不忘把馮成也扯到一邊，兩個人壁虎一樣在牆上貼了許久，直冷得馮成低頭打了個噴嚏。
趙擴狠狠瞪他一眼，馮成忙雙手捂嘴，無辜地看著他。
等了一會，趙擴悄悄又往窗內看了一眼，見楊桂枝仍在低頭縫香囊，便鬆了口氣。“官家。”馮成壓低聲音問，“不進去嗎？”
趙擴搖搖頭，轉身就走。
人雖走了，心卻留了下來。這一夜他翻來覆去睡不著，一閉上眼就是燭光微火裡的她。
慶元六年（1200）冬，荒誕了一生的光宗趙惇去世了。或許是少了他平日那份瘋瘋癲癲，宮中明顯清冷了許多，就連巡城的禁衛隊都少了人。
冬至這一日，按照禮節，各宮自然是該去一趟謝太後處。謝太後輔佐孝宗帝一生，後宮內治理得井井有條，是以宮內不少人都對其頗為敬重。
深宮之內，一方淨土，慈寺名淨，故名淨慈。塵世間的浮華喧囂，難以侵入此處，唯有寧靜與安謐。自孝宗殯天，謝太後便常居於此，青燈古佛，不問世事。此時，寺內鐘聲徐徐，低沉而莊重，謝太後端坐於佛堂之前，佛像肅立，靈光四溢；香爐中香煙嫋嫋，她手執經卷，一筆一畫，一字一句，恭敬抄寫。
門外，侍從來報：“稟太後娘娘，曹淑儀求見。”
門內，過了一會，她隻淡淡回應一個字“回。”門外庭院之中，曹淑儀目光陰暗，她深知自己來的目的，就是為了巴結謝太後，借勢打壓楊桂枝，謀求自己在宮中的地位和利益。想當初那楊桂枝，便是得了聖人太皇太後的照拂，才能平步青雲，飛上枝頭。為了討好謝太後，她特意模仿楊桂枝帶了古琴，想彈奏一曲得到謝太後的青睞，沒想到謝太後對她完全不理不睬，她也隻好憤怒離開。
而她並不懂，謝太後乃真性情之人，一生隻為孝宗而活，如今她的心，靜如止水，她的手，穩如山巒。她更不懂，謝太後放下前程往事，一心隻為佛前祈福，為天下蒼生默念平安。
另一邊，皓月宮內，正殿裡燒著炭，縱是冬天，也溫暖如春，桂枝將一隻香包捧在手中，冬至裡安神助眠的香包、香囊雖然不算什麼稀罕物，但禮物重要的是送給誰，她的眼中流露出毫不掩飾的喜愛：“若是夜來在，定會歡喜得嘰嘰喳喳。”念到此，她的笑意戛然而止。
見狀，一旁蔡奚琳垂首輕歎，“娘娘，夜來已經不在了。您不要過度傷懷，小心又傷了身。”
楊桂枝這才抬頭看了眼身邊，確實，物是人非。
“夜來若是在的話，肯定不會想看到娘娘您每日這樣的。”蔡奚琳再度勸道。
“沒事，本宮已經想清楚了。”桂枝輕笑一聲，隨即臉上那抹傷感便被抹去，正色道，“本宮定要成為皇後，才能不負這一切，如今的我，已沒有回頭路了。”
蔡奚琳輕輕頷首，隨後又開口道：“那娘娘您有何打算？”桂枝將香囊放在貼身處，隨後站起身，道：“去垂拱殿。”這天夜裡，垂拱殿內。
趙擴正批閱著奏折，心思卻全沒在奏折上，外頭傳來腳步聲，他立刻丟下筆，等看清來人，臉上的笑容卻在漸漸消失，問道：“何事？”
來人自然是馮成，他先是一愣，隨後賠笑道：“官家，貴妃今兒不在宮裡。”一支筆甩在書案下方，趙擴冷冷道：“下去！”
“是，是。”馮成忙躬身退下，臨走之時錯身讓開，一位宮女端著食盒走進殿內。
瞧側影趙擴覺得有些陌生，以為是新來的，便冷冷道：“東西放下，統統滾出去。”然而誰知那宮女徑直來在書案前，屈身施禮。
趙擴忽然一愣，再一看此時身前的哪裡是宮女，分明是素衣簡裝的楊桂枝，趙擴皺眉道：“枝枝？你怎麼如此打扮？”（www.101novel.com）