這一日。
“官家。”馮成恭敬道，“曹淑儀著人來了好幾回，說是練了新曲子，要請官家聽。”
想來那日夜晚匆匆而去，一連又是一月不曾去曹淑儀那，趙擴放下了筆，道：“也罷，且去聽聽！”
龍駕自垂拱殿而出，經過甬道，忽聞一陣妙音來。
趙擴抬起頭，細細品著那詞句，若有所思地笑了笑，隨後點手道：“去皓月宮。”
馮成一愣，內心自是欣喜，不過嘴上還是問了一句：“那曹淑儀那……”趙擴不緊不慢地道：“朕明日再去看她。”
這便是桂枝的第一手，曹淑儀辛辛苦苦不知耗費了多少精力，尋得名師高價購來曲譜，卻隻被桂枝淺淺的幾句唱詞給打敗。曹淑儀恨得牙癢癢，卻又無可奈何。
是以第二天夜晚。
曹欣早早就穿戴齊整，將一麵棋盤放在寢殿的桌子上，然後在銀角香爐裡點了一根蘭花香，煙氣嫋嫋，滿室沁芳。
方之卉一會兒出去，一會兒進來，顯得有些坐立不安：“娘娘，昨日官家要來，卻改道去了皓月宮，今兒不會又不來了吧？”
曹欣瞪她一眼，怪她說話不吉利：“官家說了今天要來，那就一定會來。”
見自己似乎一不留神惹惱了曹淑儀，方之卉賠笑道：“是，娘娘精心準備了棋局，又千方百計尋來了官家最愛的詞集，想必今日一定能留住官家！”
然而曹欣卻大錯特錯，她以為自己可以憑借“雅”來擊敗桂枝，殊不知這已深入到桂枝的靈魂裡，琴棋書畫，管弦絲竹，梅蘭竹菊，有關“雅”，桂枝無一不全。
曹欣微微蹙眉，她不認為自己的“雅”會輸給楊桂枝，卻又無可奈何地發現，趙擴來她這裡的日子越來越少，去往皓月宮的日子越來越多。
“皇上駕到！”
曹欣回過神來，快步迎了出去：“臣妾恭請官家聖安。”趙擴抬手虛扶：“免禮。”
宮人送了茶上來，曹欣接過，親手送到趙擴身前：“官家今日可願與臣妾弈棋？”趙擴聞言，沉默片刻，他不是來與曹欣討論棋道的，於是擺手笑道：“你昨日不是說有新曲子？”
曹欣趕忙點頭，無論是彈曲兒還是下棋，隻要能將官家留在這裡，便是成功的。於是曹欣著人端來了琴，撫琴彈奏。
可片刻後，趙擴卻抬手打斷了她，不滿道：“這曲子，朕去年已聽楊貴妃彈過了。”
曹欣一愣，這倒是出乎她的意料，自己從名師手中剛購來的曲譜，對方去年竟已經彈出了？一時啞語，曹欣不知如何開口。
然而，後宮爭寵有兩種，一個是明麵上的，一個是暗地裡的。明麵上的好說：各憑本事，或俗或雅，來爭奪官家的寵愛。而暗地裡的，自然是中傷詆毀，以一切手段來摧毀對方。