單身媽媽生存指導！
瑪麗告訴李麗薩“大部分美國人的婚姻，夫妻的相處之道，應該和我們一樣夫妻之間是平等和互相尊重的。夫妻之間是需要互相溝通和妥協的。夫妻之間，重要的是相愛，不是誰對誰錯的爭執，也不是誰必須聽誰的，而是互相妥協和讓步，共同找到平衡點的一個過程。”
李麗薩很感慨。李麗薩告訴瑪麗，這就是她理想中的婚姻生活。原先在南京的時候，她和保羅的婚姻生活基本就是這樣的。兩個人都會協商，並且會各自妥協，互相尊重和平等。保羅工作之餘會幫著李麗薩照顧李拉拉。不過唯一不同的是，那個時候，保羅多次強調，說他是遵循著中國人的生活習慣。
李麗薩告訴瑪麗，關於保羅和她說的美國人傳統家庭和美國文化的說法。李麗薩覺得傳統美國人家庭和美國文化不應該是保羅說的那樣。李麗薩相信美國是世界上頭號文明國家，女性在家庭和社會中的地位是真正實現了兩性平等的國家。怎麼可能像保羅口中說的那樣，女人在家庭關係中是依附於男人的呢？但是自己的確無法與保羅辯論這個問題，因為自己在美國的確是外國人。
瑪麗說“你不要以為美國人都是像我公公那樣。我公公那樣的行為根本就不是美國人的行為。你在一萬個美國人裡都未必能遇到像我公公那樣的美國人。所以你不要以為美國人傳統家庭就如同我公公說的那樣。你需要走出自己的公寓，去外麵接觸各種其他的美國人。你需要了解真相。你需要了解自己所處的社會和社會中的其他人。你也需要知道如何保護自己。
前幾天，索菲亞和查理來找我們商量。他們和我們都比較擔心你。我們覺得你天天一個人和李拉拉在公寓，沒有什麼朋友，不怎麼和其他人接觸，這樣對你和李拉拉都不好。
如果你擔心在外麵隨便亂交朋友，不小心遇到壞人的話，我建議你可以帶著李拉拉經常到教會走走。教會裡麵的人都不錯，心地善良，有自己的道德底線。我相信如果你向我公公提出到教會的請求，我公公是會支持的。”
李麗薩和瑪麗正聊著天，威廉下班回來了，也加入了他們的話題。
威廉對李麗薩說“正好明天晚上，我有教會的朋友到我家來玩。你如果不介意的話，可以一起加入進來。我們都在樓下的客廳，聊天而已。”
李麗薩想著，反正這兩天都在這裡住著，沒什麼其他的事情。於是李麗薩就答應了。
第二天傍晚的時候，威廉和瑪麗的朋友們陸續而來。瑪麗隻是準備了一道主菜烤麵包。威廉和瑪麗的朋友們各自帶了不同的菜肴過來。沙拉，水果，飲料，酒水，牛肉，豬肉，魚蝦，甜點。不一會，所有的菜肴都擺在了桌子上。
李麗薩數了數人數，大概有二十個左右的大人，五個家庭。大人的歲數看上去與威廉和瑪麗的歲數相當。孩子有六七個，歲數都和李拉拉，奧利維亞的歲數相當。
屋子裡有了這些人，一下子就熱鬨了起來。孩子們聚在一起玩耍，而大人們則成群的在客廳裡或坐或站的閒聊著。客廳裡，電視開著，增加了些家庭溫馨的氣氛。
威廉向大家介紹了李麗薩，說是親戚來家小住幾天。大家對李麗薩表示了歡迎。聚會的朋友小部分是德國的移民，大部分都是當地的美國人。本來李麗薩擔心他們都用德文交流，結果發現大家說的都是英文，而自己都可以聽懂，於是放下心來。
不一會就是晚飯時間。
桌子上放滿了大家各自帶過來的菜肴。每一道菜前麵都有菜名以及裡麵的成份說明。
大家在飯桌前排成了一排，然後按順序有條不紊的拿起一次性碟子，叉子和杯子，走到每一道菜肴前，按照各自的口味放了一些到自己的碟子裡，之後倒上各自喜歡的飲料，然後拿著飯菜和飲料，到客廳找個位子坐下吃飯。
這種聚餐的習俗和中國請客吃飯的習俗完全不一樣。李麗薩以前參加過幾次保羅的家庭聚會的時候就遇到過。李麗薩沒有想到，和朋友們的聚會也是這樣的。
李麗薩和眾人一樣，在盤子裡放了點食物，然後在客廳找了個小角落，坐在了客廳的地毯上。
不一會，瑪麗拿了食物，坐在了李麗薩邊上。瑪麗詢問李麗薩對這次聚會感覺如何？有沒有覺得不適應。
李麗薩說還好。大家說的都是英文，她都能聽的懂。她可以一個人在聚會中照顧自己。讓瑪麗不要為自己分心。
然後李麗薩向瑪麗詢問，這是否是德國人聚會的形式。瑪麗聽了，笑著搖了搖頭。瑪麗說，德國人聚會的形式不是這樣的。這是美國人聚會的形式。現在既然大家都在美國，甚至有些到訪的朋友都是當地的美國人，所以他們就使用了美國人的聚會形式。
瑪麗說，她和威廉在美國也是外國人，和李麗薩沒有分彆。雖然威廉的父親保羅是美國人，因此威廉有美國國籍，但是威廉是在德國長大的。所以嚴格意義上來說，威廉是德國人，並不是美國人。
這一點，李麗薩知道。李麗薩曾經聽過保羅抱怨過威廉。保羅說，威廉在德國長大，已經完完全全是德國人的思維，絲毫不像美國人。所以保羅不喜歡威廉，而且他把這都歸功於他前妻故意教導威廉的結果。保羅說，查理比較像美國人，畢竟查理年紀比較小，沒有被德國文化給完全洗腦。所以保羅對查理比較喜歡。
李麗薩並沒有把這些告訴瑪麗。
威廉端著食物也加入到李麗薩和瑪麗的閒聊中。
威廉告訴李麗薩，和當地的美國人交往，能學到很多在美國待人接物的東西，能夠更好的融入到美國人的社會。威廉說，自從他在美國有工作後，英語提高的很快。有些他在德國學到的英語，到了美國才發現，都已經是落伍了。他不斷的在工作中和周圍的美國同事中學到更多的新名詞。