“老縣丞，您這話可就不對啦！咱們漕運司接管這水運要鎮，那可是奉著朝廷的旨意行事呀！
地方上理應全力配合並予以接納。雖說你們確實剿滅了那些山匪，但其中緣由諸位難道不知嗎？
正是由於我們漕運司的到來，打亂了敵人原有的部署和計劃，使得他們陣腳大亂、軍心渙散。
如此一來，他們自然不堪一擊，很快便潰敗而逃了。
所以說，這剿滅山匪之功，理當歸於我們漕運司呐！”
衛景淵口才極佳，說起話來頭頭是道，竟這般毫不臉紅地將這份大功給攬到了自己一方頭上。
聽到這番言論，眾人皆是麵麵相覷，臉上露出難以置信的神情。
尤其是那位曾親身參與過與山匪激戰的漢子，更是氣得滿臉通紅，他再也按捺不住心中的怒火。
站出來大聲說道：“嘖嘖嘖，瞧瞧你們漕運司這副嘴臉，臉皮可真是比城牆還要厚啊！
咱們這些人辛辛苦苦地浴血奮戰，跟那幫凶狠的來犯之敵拚死拚活，好不容易才將他們擊退。
結果倒好，這趕走敵人的功勞轉眼間就成了你們的了？世上哪有這樣的道理！”
“大膽狂徒，爾等竟敢公然嘲諷大人，莫非當真活得不耐煩了不成？
來人呐！速速將此等口出狂言之輩拿下，待稍後一並按照山匪餘孽論處！”
薑把總目光如炬，緊緊盯著那些敢於出言不遜的鎮民們，口中怒喝連連。
原來，薑把總是個善於察言觀色之人，他深知衛景淵此次前來白水鎮乃是意在強行霸占此地。
既是要強占，那麼引發這場紛爭的借口自然必不可少。眼下正是關鍵時刻，必須得將事態進一步擴大才行。
隻要以雷霆手段鎮壓住幾個膽敢挑釁官府權威、不知天高地厚的草民，想來其餘眾人定會心生畏懼，乖乖地將整個白水鎮拱手相讓。
就在此時，人群之中忽然傳來一聲怒吼：
“你們簡直欺人太甚！我家大哥不過是講了句公道話罷了，怎就無端被扣上山匪餘孽這樣的罪名？
依我之見，分明就是你們這些惡吏妄圖侵吞我們的家園，故意捏造莫須有的罪名來隨意抓捕無辜之人。
鄉親們哪，咱們絕不能坐以待斃，任由他們胡作非為！大家快抄起家夥，與這群無法無天的狗官拚命啦！”
此言一出，大夥情緒也湧頭來。
“對，就是要和他們拚個死活！這可是我們自己的鎮子啊，怎能讓那些惡徒肆意踐踏？我們必須要扞衛它！”
這些鎮民們怒目圓睜，眼中布滿血絲，心中燃燒著熊熊怒火，一個個摩拳擦掌，準備與漕運司的官兵展開一場生死搏鬥。
而漕運司的那幾位把總見狀，臉上卻露出一絲不易察覺的笑容，心裡暗自竊喜：
這群不知天高地厚的刁民，居然敢主動挑釁，真是自尋死路！
於是，他們紛紛抽出腰間的長刀，拔出鋒利的寶劍，趾高氣昂地指揮著手下的士兵繼續向前逼近。
眼看著雙方之間的氣氛再度變得緊張起來，劍拔弩張之勢一觸即發。
老縣丞急得像熱鍋上的螞蟻一樣，不停地跳著腳，雙手不停地搓揉著，嘴裡還念念有詞：
“哎呀呀，可千萬彆打起來啊，這要是鬨出人命來可如何是好……”