牛二棒子緩緩地抬起頭來，目光從左至右掃過眼前這群莘莘學子。
隻見他們一個個長得白白淨淨、麵容清秀，渾身散發著濃濃的書卷氣息。
那纖細瘦弱的小胳膊小腿，仿佛輕輕一折就會斷掉似的，顯然平日裡都是握慣了筆杆子的文弱書生。
不過，在這群人當中，也能看到寥寥幾個身形較為強健魁梧、個頭高大的男子。
可即便如此，牛二棒子心裡還是忍不住犯起嘀咕：“就憑這幾副身板兒，真要跟著我上了城牆，又能起到多大作用呢？”
他不禁開始擔憂起來，萬一到時候這些人看到戰場上血肉橫飛、屍橫遍野的慘狀，被嚇得頭暈目眩、嘔吐不止，那可如何是好？胡縣尉肯定會怪罪於我的！
想到這裡，牛二棒子心中的遲疑愈發濃重，眉頭緊緊皺在一起。
苦思冥想著該找個什麼樣的理由才能婉言拒絕他們跟隨自己登上城牆。
就在雙方僵持不下、拉拉扯扯糾纏不清的時候，西街口突然傳來一陣喧鬨聲，緊接著就看到一群人魚貫而出，呼啦啦地朝著這邊湧了過來。
走在最前麵帶隊的，竟然是本縣赫赫有名的四大富商的掌櫃！
他們一個個衣著光鮮亮麗，氣勢不凡，身後帶領著一大群人。
仔細一看，這些人身後帶領的全都是些年輕力壯的後生夥計。
隻見那些糧庫裡的腳夫們，個個身穿短褂，挽起高高的褲腿，手中緊緊地拎著粗壯結實的扁擔；
而染坊裡的青年夥計們，則連身上的圍裙都來不及脫下，肩膀上扛著長長的染棍，急匆匆地快步走著；
再往後看，還有一批來自各行各業的小商小販們，也都紛紛抄起了自己平日裡用得最為順手的家什物兒，呼喊著朝這邊聚攏過來。
一時間，整個街道都被這群人的身影和嘈雜的聲音所填滿，那場麵真是熱鬨非凡！
“劉夫子、霍夫子啊，我們可算趕過來啦！杜先生、牛把頭，咱大家夥兒全都商議妥當了，一定要為守護咱們自家的家園貢獻一份力量呀！
諸位請瞧，這裡站著的便是咱們全縣城之中所有的年輕後生們呐！咱們決不能落後於你們這些莘莘學子呀！
畢竟你們整日埋頭苦讀，身子骨可比不上俺們這些天天賣力氣乾活的粗人喲！
這登上城牆與敵寇拚殺之事，還得仰仗俺們這幫子有力氣的人呢！”
隻見那恒興隆的大掌櫃一個箭步衝上前去，緊緊地揪住了琴台書院的劉夫子的衣角，滿臉誠懇地請求道：
“劉夫子，請您務必留下吧！”
然而，這劉夫子雖說是教書育人一輩子，但性子卻著實有些執拗倔強。
隻瞧見他眉頭緊皺，用力地甩動著衣袖，試圖擺脫恒興隆大掌櫃的糾纏。
口中更是不依不饒地辯駁起來：“哎呀，大掌櫃，您這番言語實在是太過偏頗了！
咱們這些讀書之人又如何了？難道就因為多讀了幾本書，便沒資格上陣殺敵、保家衛國了不成？
國家興亡，匹夫有責！咱們這些芸芸學子同樣懷有一顆熾熱的愛國之心呐！”
“哎呀呀！真不是這樣的，劉夫子，您老人家可真是誤會我啦！我的本意呢，是想懇請諸位能留在這下方協助我們呐。
您想想看，那城頭之上可是凶險異常啊，到處都是刀光劍影，稍有不慎就會有性命之憂呢。
那些攀爬上城牆的叛軍一個個如狼似虎，凶殘至極，倘若與他們短兵相接，生死相搏，實在是太過危險啦！
而咱們這些人呐，長年累月地乾著各種體力活兒，雖說沒什麼高深武藝，但好歹身上還有那麼一股子蠻勁兒。
萬一真要和敵人交上手打起架來，憑著咱們這身力氣，取勝的機會或許還能更大些呢，您說是不是這個理兒啊？”
大掌櫃一邊急急忙忙地解釋著，額頭上都冒出了一層細汗，一邊用眼神頻頻向站在一旁的竹影書院的霍夫子求助。
隻見他滿臉堆笑，目光中透露出急切之意，似乎希望霍夫子能夠幫他一起說服這位固執己見的劉夫子。
霍夫子慢慢地轉過頭去，目光緩緩掃過大掌櫃身後那些年輕後生們。
隻見他們每一個人的眼中都閃爍著熾熱而又渴望的光芒，仿佛燃燒著一團團熊熊烈火。
每個人的手中都緊緊地握著一根粗壯的棍棒，那緊握的力度似乎能將棍棒捏碎一般。
從他們堅定的神情和挺拔的身姿可以看出，他們已經做好了最壞的打算，有著一種誓要與這座城牆共存亡的決然決心。
看到這一幕，霍夫子不禁感到一陣心酸和無奈。
他微微張開嘴巴，嘴唇顫抖了幾下，想要說些什麼卻又有些猶豫。
最終，他還是鼓足勇氣說道：“劉兄啊，咱們此番前來本是協助守衛這豐水城的。
然而，咱們帶來的這些學子們雖說也是個個滿懷一腔愛國熱血，但畢竟隻是一群文弱書生，論體力和身手實在是比不上大掌櫃他們帶來的這些夥計。
倘若我們貿然登上城牆，不僅難以發揮出應有的作用，反而可能會因為自身能力不足而拖累大家。
甚至有可能辜負了全城百姓對我們的殷切期望，害得這些年輕學子們白白丟了性命啊！
依我之見，倒不如讓大掌櫃他們率領這些青年夥計們登上城牆抵禦外敵。
咱們就在這城下幫忙做一些諸如抬送傷員、運送石塊之類力所能及的事情，這樣或許還能為守城之戰貢獻一份力量呢。”
劉夫子一直靜靜地聽著霍夫子的這番話，起初臉上還有些不甘之色，但隨著霍夫子的話語逐漸深入，他也開始冷靜下來仔細思考其中利弊。
沉默片刻之後，劉夫子深深地歎了一口氣，然後默默地輕點了一下頭，表示讚同霍夫子的意見：
“也罷！既然如此，那咱們就暫且留在城下幫忙吧。
就讓這些後生小子們登上城牆，去展現他們的英勇無畏吧！希望他們能夠不辱使命，守住咱們的家園。”