當知府大人得知吏部竟直接插手豐水縣縣令任免一事的消息時，氣得在書房裡直跺腳。
他雙眼圓睜，怒發衝冠，手中的折扇“啪”地一聲狠狠摔在桌上，破口大罵道：
“這吏部簡直目中無人！如此赤裸裸地插手地方官員任免，把我這個知府置於何地？
往後我還怎麼治理地方？他們眼裡還有沒有我這個知府大人！”
柳同知坐在一旁，見知府大人如此盛怒，趕忙上前勸慰道：
“老大人，您先消消氣，切莫氣壞了身子。此事既然已經發生，我們光生氣也無濟於事。”
柳同知一邊說著，一邊輕輕為知府大人撫背順氣。
知府大人餘怒未消，仍憤憤不平地說道：“哼！他們這分明是不把我放在眼裡，肆意踐踏地方的權力！”
柳同知微微皺眉，沉思片刻後說道：
“大人，依卑職之見，您不必如此氣惱。我們不妨先派人查一查這新任縣令究竟是何來頭，背後又有著何方勢力。
您想啊，若是這新任縣令果真是三皇子的人，那這豐水縣說不定確實有什麼特殊之處吸引了他們。
畢竟，三皇子向來行事謹慎，不會無緣無故地對一個小小的豐水縣如此上心。”
知府大人聽了柳同知的話，眉頭漸漸鬆開了些，臉上露出思索的神情。
柳同知見狀，繼續說道：“待這位新任縣令到了府城，卑職想辦法將其留下，與他好生周旋一番，設法套出其中的秘密。
如此一來，我們便能知曉他們的意圖，也好早做應對之策，大人意下如何？”
知府大人緩緩點了點頭，深吸一口氣，平複了一下情緒。
說道：“嗯，你說得有理。那就按你說的辦，務必把此事查個水落石出。
若真是三皇子的人在背後搗鬼，我們可不能掉以輕心，一定要小心應對，絕不能讓他們輕易得逞！”
柳同知趕忙躬身行禮，說道：“大人放心，卑職定會全力以赴，不負大人所托。”
一場圍繞著新任豐水縣縣令的調查與謀劃，就此悄然展開。
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伏牛鎮的大田莊，靜靜地依偎在白水河的身旁，仿佛是這廣袤天地間一處靜謐的港灣。
平日裡，莊丁們的生活平淡如水，除了完成一些必要的勞作，便是在閒暇時分三三兩兩結伴，去那河岔之中，撒網捕魚、捕捉鱉蟹，以此打發漫長而又無聊的時光。
可這樣的日子，在他們心中，實在是乏味至極，哪比得上在溝子塢的逍遙快活！
——在那裡，他們可以呼朋引伴地圍坐在賭桌前，儘情享受骰子滾動、籌碼碰撞帶來的刺激；
可以在大堂上，大碗喝酒，大口吃肉，肆意揮灑著青春與豪情；
還能與風情萬種的女子們嬉笑玩樂，沉醉在溫柔鄉裡，忘卻一切煩惱與疲憊。
這一日，陽光懶洋洋地灑在白水河上，波光粼粼，宛如無數細碎的金子在水麵跳躍。
癩子哥像往常一樣，在河岔邊專心地收著捕網，時不時抖落網中的水草和雜物，將捕獲的魚蝦小心地放進竹簍。