這時，一直躲在林娘子身後的小男孩，好奇地探出腦袋，睜著一雙明亮的大眼睛，看著杜尚平和那後生，奶聲奶氣地問道：
“叔叔，你們真的不怕那個會咬人的怪病嗎？我有點害怕……”
年紀小些的後生蹲下身子，摸了摸小男孩的頭，笑著說道：
“小朋友彆怕，叔叔們可厲害了，什麼怪病都不怕。你隻要緊緊跟著我們，保管你沒事兒。對了，你叫什麼名字呀？”
小男孩眨了眨眼睛，小聲說道：“我叫小虎。”
“小虎啊，真是個勇敢的名字。等咱們到了黑風嶺，叔叔給你取糖塊吃。”後生笑著說道。
眾人在涼棚裡稍作休整，商量好接下來的行程。
杜尚平又向那位老叟和婆婆詳細打聽了一些前往西泉鎮的路線和周邊的情況。
一切準備妥當後，他們便收拾好行囊，踏上了旅程。
陽光灑在他們身上，一行人沿著小道緩緩前行，身影在斑駁的樹影中時隱時現。
然而，他們並不知道，前方等待著他們的，究竟是怎樣的未知與挑戰……
而那三個鬼鬼祟祟的人，在他們離開後不久，也悄悄起身，遠遠地跟在了後麵，眼神中透露出不懷好意的光芒……
眾人陸續走出涼棚，就此結伴踏上行程。
那兩個身著青色短褂的青年，原來正是走街串巷的貨郎哥，乃是親兄弟倆。
兄長名為章大亮，生得濃眉大眼，一臉憨厚樸實之態，渾身透著股爽朗勁兒；
小弟喚作章小毛，模樣倒是更為清秀，透著機靈聰慧。
他們的貨郎車構造頗為特殊，四個車輪皆精心包裹著一層鐵釘，每推動一步，便發出“咯吱咯吱”清脆又獨特的聲響，仿佛是在為他們的行程打著節拍。
車上井然有序地碼放著一摞箱子，大大小小，形態各異。
大的箱子看起來頗為沉重，想來是裝載著諸如鐵鍋、布料之類的大件生活用品；
小的則或許存放著針頭線腦、胭脂水粉等精巧物件。
從這些箱子便可看出，他們為了這一路的生意，著實準備了不少實用的貨物。
隻見章小毛雙手穩穩地推著車子，兩條胳膊上的肌肉高高隆起，彰顯著他的力量。
儘管貨郎車滿載貨物，可他卻絲毫不覺得吃力，一路上還說笑著，步伐輕快地跑在了眾人前麵，時不時還回頭招呼大夥跟上，那活力滿滿的模樣，感染著同行的每一個人。
就這樣，一行人伴著貨郎車的聲響，有說有笑地行了一盞茶的時間。
不知不覺間，大夥行到了一處山穀間的岔道旁。
眼前的山穀，兩側山峰高聳入雲，遮天蔽日，隻留下中間一條狹窄的山道蜿蜒向前。
岔道處，一條小道通往北方，道路兩旁雜草叢生，顯得格外幽靜；
而另一條則向西延伸，路麵相對寬闊，卻也隱隱透著一股神秘。
章大亮憑借著多年走南闖北積累的經驗，毫不猶豫地帶頭選擇了向西的那條山道，率先邁出堅定的步伐。
眾人見狀，也紛紛跟上，魚貫而入，沿著這條山道緩緩向西行去。
此時，陽光透過山峰的縫隙灑下，形成一道道金色的光線，映在眾人前行的道路上，仿佛為他們的旅程鋪上了一層夢幻的色彩。
眾人沿著山道繼續前行，原本輕鬆的氛圍逐漸被一絲不安所取代。