見危機暫時解除，眾人像是被抽去了筋骨一般，緊繃的神經瞬間鬆弛下來。
一個個東倒西歪，七扭八歪地紛紛尋找地方休息。
這一晚上，他們摸黑趕了那麼遠的路，又接連同流民、怪物持續鏖戰，身心俱疲，實在是把人累到了極點。
章大亮拖著沉重的步伐，緩緩走到杜尚平身邊，從腰間解下一個破舊卻打理得很乾淨的羊皮水囊，遞了過去。
關切地說道：“杜兄弟，累壞了吧？來，喝些水，解解渴。”
杜尚平衝著章大亮點點頭，也不與他客氣，微笑著接過水囊。
不過，他並沒有急著往自己嘴邊送，而是轉身，輕輕將水囊塞到了小師妹手中。
章大亮這才把目光投向杜尚平背上來的姑娘。
隻見她模樣俏麗，氣質清純，眉眼間透著一股惹人憐愛的楚楚之態，在這慌亂疲憊的氛圍中，宛如一朵清新的小花。
“嘿嘿，章大哥，這是我的小師妹。我們剛從桃花莊逃出來的……”
杜尚平見章大哥投來詢問的目光，便把自己這些日子如何千辛萬苦尋到師娘和小師妹。
又怎樣在桃花莊遭遇流民潮的種種經曆，毫無保留地一五一十講給大夥聽。
“原來是這樣啊！”
章大亮聽完，不禁長歎一聲，一邊唉聲歎氣，一邊脫了腳下的草鞋，用力摔打著草鞋底裡的泥塊。
感慨道，“唉，這世道真是越來越不太平了啊！到處都是流民潮，老百姓想要過個安穩踏實的日子，咋就這麼難呢！”
說罷，他眼中滿是無奈與憂慮，望向遠方的眼神中透著對未來的迷茫。
這時，那中年秀才邁著沉穩的步伐也湊了過來，目光落在杜尚平身上，眼中滿是欣賞，對章大亮說道：
“大亮，你這位小友是何時結識的呀？身手可真是了得，俊得很呐！”
章大亮嘿嘿一笑，趕忙給雙方做起了介紹。
原來，這位有著中年秀才模樣的人，正是他們私鹽販子幫派的頭兒——狄星火。
這位狄幫主原本出身於滄州府的一個富紳之家，家境殷實。
自幼便備受家中長輩寵愛，父母不僅請名師教他讀書識字，還讓他習武強身，故而狄星火可謂是文武兼備。
隻可惜，他家有人在朝中為官，不知怎的就得罪了大太監米祥。
那米祥在朝中權勢滔天，心狠手辣，竟動用手段對狄家進行打擊報複，最終導致狄家慘遭抄家滅族的大禍。
好在狄星火平日裡為人仗義，結交了不少摯友。
當時，一位同窗好友得知消息後，冒著極大的風險連夜趕來通風報信。
狄星火得知後，趁著夜色匆忙收拾細軟，在幾位忠心家仆的掩護下，曆經千難萬險，這才僥幸逃得一命。
從此，狄星火便淪落江湖。為了生計，也為了能在這亂世中生存下去，他乾起了私販鹽巴的營生。