米秀才放下手裡的木盆，慢悠悠開口：“花臉兄弟有所不知，上遊十五裡外，渦河有一處山坳，名喚黑魚澗。
那處山口窄如咽喉，兩岸是青石崖，隻需用沙袋黏土封堵，不出三日便能蓄起丈高水頭。
至於後撤上山……或許才是官兵真正的的意圖。水淹流民，實在太過殘忍，有傷天和。
我料想官兵隻是做足準備，以此陽謀逼退咱們。讓咱們無可奈何之下，不得不放棄塗山縣城。”
這話像重錘敲在眾人心上。
焦喜張了張嘴，還想說什麼，卻被焦霸天一個眼神製止了。
焦霸天終於站起身，一腳踹翻了旁邊的矮凳，沉聲道：“米秀才，俺都聽你的。你說說，要破這局，得怎麼辦？”
米秀才打開鐵扇徐徐搖了搖，眼神掃過幾位隊長：
“咱們要想活命，就得讓官兵的水蓄不起來。要麼，咱們派人去黑魚澗毀了他們的堤壩；要麼……”
他頓了頓，“就得讓豹子和花二娘那兩夥人也動起來，三家合力，先衝開白鬆山防線一道口子，把人往官兵那邊帶。”
焦霸天的臉色陰晴不定。
他一向瞧不上豹子的魯莽和花二娘的“出身”，可眼下，米秀才的話像釘子似的釘在他心裡——這水，是真能要了所有人的命。
“去，”他對身邊的心腹說，“把豹子和花二娘請來。就說……有筆關乎所有人性命的買賣，得跟他們合計合計。”
沙盤上的水跡漸漸乾了，可每個人心裡都像積了一盆水，沉甸甸的，隻等著一個不小心，就會潑灑開來，將所有人都卷進那滅頂的洪流裡。
————
渦河的水位一日低過一日，河床上的鵝卵石都露了出來，像一排排齜著的白牙。
上遊黑魚澗的水卻越聚越高，站在白鬆山頂往下望，那截住的水麵像塊巨大的碧玉，沉甸甸地壓在兩山之間，連空氣裡都透著股水腥味的壓迫感。
防線兩側的氣氛像是拉滿的弓弦。官兵和民夫們得了消息，個個眼裡冒光，夯土的力道都比往日足了三分。
——誰都知道，這水一旦放下來，那些黑壓壓的流民就再構不成威脅。
了望塔上的哨兵扯著嗓子喊：“快看！黑魚澗那邊的水又漲了半尺！”
底下立馬響起一片歡呼。
對麵的流民大營卻成了愁雲慘霧。消息像長了翅膀，從早傳到晚，哭嚎聲、咒罵聲混在一起，連風都帶著股絕望的味兒。
有些走投無路的流民坐在地上發呆，眼神空茫，仿佛早把生死拋到了腦後。
可那些平日裡吆五喝六的大小頭領，這會兒卻如坐針氈，聚在帳裡搓手頓足。
“他娘的！早知道官兵來這手，老子才不跟著起哄！”
一個絡腮胡頭領把腰間的刀往地上一摜，“老子還沒享夠福呢，可不想喂魚！”
前日夜裡，焦霸天、豹子和花大姐三家湊了些水性好的弟兄，想趁黑摸去黑魚澗毀堤。
沒成想剛劃著木筏到中遊，就被河裡暗設的阻攔網兜了個正著。
——那網是用粗麻繩編的，上麵還纏著倒刺，人一撞上去就被勾住，岸上的弓箭手緊接著就放箭，幾波人上去，連堤壩的邊都沒摸著，就折了大半。
這下徹底炸了鍋。流民們見偷襲不成，心裡最後一點指望也沒了。