馬車軲轆碾過府城的青石板路，發出規律的“咯噔”聲。
車簾被風掀起一角，露出裡麵碼得整整齊齊的木箱，箱裡墊著軟草，裹著的正是子叔商行定製的上等瓷瓶。
杜尚霄坐在車廂裡，指尖敲著膝蓋，心裡盤算著今年的收成。
小青山的葡萄藤像是喝足了雨水，掛果密得能壓彎枝椏，估摸著產量要比去年翻一倍還多。
子叔家開春就派了人來，定金給得爽快，明擺著要獨吞這批葡萄酒的銷路。
他低頭看了眼車板，想起二哥設計的器形——闊口細頸，瓶身繪著纏枝葡萄紋，帶著幾分西域的奔放，燒窯時費了不少功夫。
原本開春就該完工的活計，偏趕上時局動蕩，江西的青釉、蘇麻離青料都在路上誤了時日，差點耽誤了工期。
還好子叔家看重這筆生意，派了三個大管事輪流盯著窯廠，才算趕在秋收前開了窯。
“還有兩裡地就到子叔商行的倉庫了。”趕車的老陳吆喝了一聲。
杜尚霄點頭，目光望向街麵。
南方水路被流民攪得不暢，杜氏的貨堆在倉庫裡動不了，再不想辦法拓開北方市場，怕是要壓垮小青山的工坊。
他這次親自來，不光是接這批瓷瓶，更要跟子叔家談條件。
——想獨吞銷路可以，但北方的商路得由杜家牽頭，至少要把宣化、大同，西北各處的商行都鋪起來。
車過街角，一陣酒香飄來。杜尚霄掀簾看了眼，箱裡的瓷瓶在顛簸中穩穩妥妥，釉色在陽光下泛著瑩潤的光。
他心裡有了底，這批酒裝進去，再配上這西域風的瓶子，定能在北方闖出些名堂。
“加快些腳程，”他對老陳道，“去晚了，子叔家的大管事該等急了。”
馬車加快速度，軲轆聲裡，藏著杜尚霄對生意的盤算，也藏著杜氏商行在動蕩時局裡，想往更遠處紮根的野心。
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杜齊均揣著那包銀子，沉甸甸的分量硌得懷裡發燙，臉上卻掛著掩飾不住的得意。
他晃了晃腦袋，把常老財主那副色眯眯的樣子拋在腦後。
——管他呢，隻要銀子給得足，承諾的事能兌現，妹妹嫁去做什麼，又有什麼打緊？
這事說起來，還是那日在荷花軒的酒桌上定的。
一群遊手好閒的老少爺們湊在一處，喝到興頭上，不知怎麼就聊到了常老爺想續弦的事。
那常老頭都快六十了，半截身子入土，卻偏喜歡鮮嫩水靈的黃花閨女，席間說起時，眼裡的光看得人發膩。
江少爺當時正摟著個歌姬喝酒，聞言突然拍了拍杜齊均的肩，笑道：
“我倒想起個人選——你那妹妹，杜瀟菱是吧？前幾日在巷口見過一麵，瞧著俏生生的，眉眼帶俏，可不正合常老爺的意？”
杜齊均心裡咯噔一下，剛想推辭，就見常老爺眼睛亮了，忙不迭地問：
“哦？齊均還有位妹妹？多大了？性情如何？”
旁邊幾個公子哥也跟著起哄，說江少爺看上的人，定然錯不了。
常老爺本就想攀附江少爺這些權貴子弟，又聽說是杜齊均的妹妹，想起平日裡杜齊均在風月場裡的做派，心裡便有了數。