有路過的村民見這架勢，也停下腳湊在旁邊看，小聲議論：
“這是咱們將軍打勝仗回來了？”
“看這陣仗，準是贏了！”
說話間，隊伍已到了關下。
杜尚清騎著自家的元寶走在最前，護甲上還沾著些塵土，卻掩不住一身銳氣。
他望見關口列隊的隊員，嘴角微微揚起，勒住馬韁放慢了速度。
“恭迎將軍凱旋！”
趙隊長帶頭單膝跪地，身後隊員齊聲高喊，聲音震得城樓上的旗幟都晃了晃。
杜尚清翻身下馬，伸手扶起趙隊長：“都起來吧，自家兄弟，不用多禮。”
杜尚清剛跟關隘的隊員交代完注意事項，轉身就帶著護衛隊往半坡村趕。
剛到村口老槐樹下，就被聞訊趕來的村民圍了個水泄不通，孩子們像泥鰍似的在人縫裡鑽，大人們則踮著腳往隊伍裡瞅，滿眼都是熱乎勁兒。
“柱子！你肩上的傷好了沒？”
有個嬸子扯著嗓子喊，手裡還攥著剛納了一半的鞋底。
“毛蛋！俺家三胖咋不在這裡？什麼？在鯉魚口安置流民呢！”
漢子們也跟著咋呼，把戰場的緊張全拋在了腦後。
樹梢上突然冒出個小腦袋，脖子上的銀項圈晃得亮眼，正是村裡的“小猴子”皮蛋。
他扒著樹枝大喊：“虎子哥！你打死了幾個壞人啊？俺娘說打贏了要給你縫新腰帶！”
隊伍末尾，一個穿花裙子的小姑娘正跟在她爹身後，小手捂著嘴笑：
“爹，你胡子上沾著草呢！醜死啦！”她爹是個憨厚的護衛隊員，被閨女笑得臉通紅，卻故意板起臉：“
小丫頭片子，等會兒回家再收拾你！”
“都讓讓，都讓讓！”
村裡的三伯擠開人群，一眼就瞧見了隊伍裡戴竹鬥笠的兄弟。
——那是他親弟弟，如今已是護衛隊的小隊長。
他衝身旁的婆娘嚷嚷：
“孩子娘快回家去！上村集割二斤五花肉，再打壺米酒，晚上俺哥倆得好好喝兩盅！”
他婆娘笑著應著，三伯卻還站在原地，望著弟弟領著隊員往訓練場走的背影，越瞅越得意。
瞧那背影筆挺，走路帶風，腰間的長刀隨著步伐輕輕晃動，哪還有半分當年跟他搶窩頭吃的憨樣？
“咱弟現在可是隊長了！”
三伯忍不住跟旁邊的老夥計念叨，聲音裡的驕傲藏都藏不住，“往後啊，咱在半坡村的腰杆，得挺得更直嘍！”
老夥計笑著捶他一拳：“看把你美的！趕緊回家準備酒菜是正經，等會兒隊員解散了，彆讓你弟空著肚子進門。”
三伯這才嘿嘿笑著往家走，腳步輕快得像踩在棉花上。