這杜尚清能把小青山經營成鐵桶一般，又能得張守備青眼，絕非易與之輩，常家憑著幾分勢力就想強闖，怕是要栽個大跟頭。
身後的張校尉又湊過來，低聲道：“大人，您看這……”
王千總擺擺手，示意他彆說了。
他勒轉馬頭，刻意落後常家隊伍幾步，心裡已然轉了念頭——這渾水，還是少淌為妙。
真要是打起來，自己說什麼也不能往前湊，免得被這不知名的杜團練一並收拾了，那可就虧大了。
關隘上的風更緊了，吹得旗幟獵獵作響，也吹得王千總的心七上八下。
他望著那緊閉的關門，忽然覺得，今日這趟差事，怕是要比想象中棘手得多。
常雲霆望著關口上紋絲不動的人影，聽著風裡傳來的冷硬回應，臉色青一陣白一陣。
他立在原地踱了半圈，心裡的火氣燒得厲害，卻又不得不壓著。
——硬闖顯然行不通，那關隘看著就不是短時間能攻破的，真耗下去，彆說拿人，自家護衛隊怕是要先折損不少。
“廢物！”他低聲罵了句常林，卻不是真怪他，隻是氣這僵局。
轉頭看向縮在一旁的王千總，語氣裡帶著幾分不易察覺的求助：“王大人，您看這……”
王千總哪肯接話，隻含糊道：“常公子，這關隘確實棘手，硬來怕是不妥，還是找對方談談吧。”
他故意把話往輕了說，心裡早打定主意不摻和。
常雲霆咬了咬牙，知道指望不上旁人。
他深吸一口氣，催促馬車向前幾步，揚聲道：
“杜尚清！我知道你在上麵！咱們打開天窗說亮話，瀟菱是我常家重金迎娶的媳婦。
杜尚風一家做事不講信用，這才鬨成現在這樣。現在你把人交出來，再讓杜老大出來賠禮道歉，先前的事我可以不追究！
否則，就算耗到天黑，我常家也絕不退兵！”
他這話喊得響亮，卻帶著幾分色厲內荏。
城樓上依舊沒動靜，隻有風卷著塵土打在旗幟上，發出細碎的聲響。
旁邊的護衛隊長湊過來：“公子，要不咱們先退到遠處紮營？耗著也不是辦法，說不定能等他們鬆懈……”
“退？”
常雲霆瞪了他一眼，“我常家的臉麵往哪擱？”話雖如此，他心裡卻也動搖了。
僵持下去，對自己毫無益處，傳出去反倒成了笑柄——常家幾百號人，竟被一道關口堵得進退不得。
正猶豫間，城樓上終於有了動靜。
杜尚清的聲音隔著關隘傳下來，不高不低，卻字字清晰：
“常家公子，我家瀟菱不願嫁，強扭的瓜不甜啊。
至於杜尚風一家，他們雖是我杜家的人，可他們一家人都在府城生活，哪裡去尋他？
你若真心想談，就留下護衛隊，隻帶三人入關，咱們坐下說。否則，就請回吧。”
常雲霆一愣，隨即怒火又起——這是明擺著要削他的麵子！